Het 30e seizoen van de WNBA begint met de meest uitgebreide nationale uitzending in de geschiedenis van de competitie, verspreid over ABC, NBC en Prime Video met uitgebreide dekking die is ontworpen om zowel het traditionele als het digitale publiek te bereiken. Hier leest u waar en wanneer u kunt kijken. Na een historisch seizoen in 2024, waarin het gemiddelde aantal kijkers bijna verdubbelde, gaat de competitie 2026 in met een ongekende mediapenetratie.
ABC claimt doordeweeks en in het weekend, NBC verzorgt de kabel en selecteert exclusieve games, terwijl Prime Video alleen streaming-uitzendingen beveiligt die kabelknippers en jongere fans bereiken. Deze drienetwerkstructuur vertegenwoordigt het resultaat van onderhandelingen waarbij prioriteit werd gegeven aan de toegankelijkheid tussen verschillende platforms, waarbij de knelpunten met één kanaal die voorheen een beperkt bereik hadden, werden overstegen. De katalysator van 2024 was doorslaggevend.
De deelname van Caitlin Clark aan de competitie naast Angel Reese, Kamilla Cardoso en sterren als Breanna Stewart en Jewell Loyd creëerde een meeslepende verhaallijn die het damesbasketbal overstijgt. Uitzendingen in het reguliere seizoen trokken regelmatig meer dan 1,2 miljoen kijkers; de finale trok meer dan 4 miljoen. Dit was geen liefdadigheidskijkers of nostalgie.
Netwerken herkenden harde gegevens: jongere demografische groepen die voorheen afwezig waren in de sportverslaggeving van vrouwen, keken nu actief mee, en hun oogbollen vertegenwoordigden de advertentievoorraad waarmee inkomsten konden worden gegenereerd. Daarom werd het bieden geïntensiveerd. Drie grote platforms die strijden om segmenten betekenen een hogere totale betaling aan de competitie dan één enkele monolithische deal.
Elk netwerk wilde gegarandeerde toegang tot op sterren gebaseerde matchups die de groei van het aantal abonnees of advertentiepremies rechtvaardigden. De openingsavond en de play-offwedstrijden verankeren het primetimeschema op ABC, waardoor het netwerk de voordeur van de competitie wordt. 00 uur ET, waardoor kijkvensters voor afspraken worden gecreëerd die vergelijkbaar zijn met grote mannensporten.
NBC's kabelaanwezigheid - vooral op NBCSN en secundaire kanalen - verzorgt uitzendingen op woensdag en doordeweeks, historisch gezien het uitdagingsslot van de competitie. Maar 2026 verandert die berekening door die games te combineren met grote matchups en sterspelers, waardoor basketbal op woensdag moet worden bekeken in plaats van de programmering te vullen. De exclusieve ramen van Prime Video blijken het meest cruciaal voor huishoudens met snoerdoorknippen.
Donderdagen en bepaalde zondagse matinees behoren tot het platform van Amazon, een knipoog naar jongere demografische groepen die neigen naar streaming. Deze games bevatten de volledige productiewaarden (identiek commentaar en graphics als televisie-uitzendingen), wat betekent dat er ondanks de platformwisseling geen concessies worden gedaan aan de kwaliteit. The Athletic meldt dat de competitie agressieve marketinguitgaven van Amazon heeft onderhandeld om ervoor te zorgen dat fans precies weten wanneer exclusieve aanbiedingen worden gelanceerd, waardoor de black-outverwarring wordt vermeden die eerdere digitale experimenten teisterde.
Strategische planning breidt deze calculus verder uit. ABC selecteerde dinsdagavonden niet willekeurig; het onderhandelde over eersteklas onroerend goed voor matchups die gewone kijkers ertoe aanzetten hun televisie aan te zetten. NBC's woensdagpakket, historisch gezien het kerkhofslot, bevat nu de grote talenten van de competitie, waardoor dode zones worden omgezet in programma's die je gezien moet hebben.
De slots van Prime Video op donderdag bevatten op dezelfde manier opzettelijke stercombinaties die zijn ontworpen om abonnementen te verplaatsen en te concurreren met rivalen in de overvolle aandachtseconomie van streaming. Een wedstrijd op donderdag met de grootste namen uit de competitie zou net zoveel kijkers kunnen trekken als een kabeluitzending, simpelweg omdat fans talent volgen, ongeacht het platform. Netwerkbeheerders begrijpen dit.
Het plannen van macht behoort nu tot de sterrenmacht, en netwerken bieden op die macht. De belangrijkste data cirkelen nu rond: openingsavond (eind mei, ABC nader te bepalen), All-Star Weekend (eind juni, multi-netwerk), Conference Finals (september, ABC/NBC) en de Finals-serie (eind september, ABC primetime). The Athletic merkt op dat de uitbreiding van de Finale naar een format met zeven games (was vijf) extra inventaris garandeert, waardoor de kans groter wordt dat ten minste één clinch-game op een groot uitzendvenster terechtkomt in plaats van op kabel of streaming.
Wat is er veranderd sinds 2025: Geen enkel netwerk heeft de exclusieve rechten op het hele seizoen. Die fragmentatie – ooit een zwakte – fungeert nu als kracht. Fans die gewend zijn om één kanaal te controleren, moeten nu over verschillende platforms plannen, maar diezelfde distributie zorgt ervoor dat lokale black-outs afnemen en dubbele headers zichtbaar worden op alle markten.
ABC's speciale vrijdag "WNBA Night" verstevigt de plaats van de competitie in de sportrotatie in het weekend, waarbij rechtstreeks wordt geconcurreerd met andere grote evenementen in plaats van marginale slots te bezetten. Deze uitbreiding heeft onmiddellijke financiële gevolgen voor de competitie en de spelers. Uitbetalingen voor televisierechten financieren rechtstreeks salarisplafonds en minimumloonvloeren.
De stijging van het aantal kijkers in 2024 rechtvaardigde hogere mediabetalingen tijdens de onderhandelingen in 2026, wat zich vertaalt in hogere spelerscompensatie en franchisewaarderingen. Spelers hebben publiekelijk gepleit voor uitbreiding van de nationale omroep, in het besef dat drie concurrerende netwerken hogere totale vergoedingen genereren dan één monopolie. Extra televisiegames betekenen meer sponsorintegraties, een groter nationaal advertentiebereik en een stapsgewijs hoger salaris per speler.
Zichtbaarheid is niet alleen goed voor de optiek, het is ook structureel voor de economie van de competitie. Omdat de WNBA premium slots claimt tegen door mannen gedomineerde sportuitzendingen, trekt die positionering internationaal toptalent aan, wat het aantal kijkers verder stimuleert, wat toekomstige investeringen rechtvaardigt. Deze cyclus versterkt zichzelf.
Belangrijkste feiten: - Recordaantal wedstrijden op nationale televisie (exacte telling wordt nog nader bepaald door The Athletic, overschrijdt het totaal van 2025) - ABC krijgt openingsavond, exclusieve play-offs en minstens één finalewedstrijd - NBC dekt kabelslots (NBCSN, USA Network) plus geselecteerde exclusieve uitzendingen - Prime Video verwerkt donderdagwedstrijden en selecteert zondagmatinees als alleen streaming-inhoud - Alle games hanteren identieke productiestandaarden, ongeacht netwerk/platform Deze driedeling verandert fundamenteel de manier waarop fans games ontdekken. Eén abonnement of kabelpakket ontgrendelt niet langer alles. Snoerknippers hebben Prime Video nodig, snoerbezitters hebben kabel nodig en maximalistische fans profiteren van de gratis draadloze toegang van ABC.
De planning voor begin 2026 laat de logica zien: de openingsavond op ABC trekt traditionele sportkijkers; NBC-games op woensdag trekken doordeweekse kanaalsurfers; Prime Video Thursday-slots concurreren met streaming-concurrenten om oogbollen. Het streven van de competitie om 'elke wedstrijd is belangrijk' weerspiegelt de strategie van de NFL om dinsdagavond op dezelfde manier te behandelen als zondag. 00 uur De streaminggame PT Thursday krijgt dezelfde bronnen als een primetime ABC-uitzending.
Die standaardisatie blijkt essentieel voor de pariteitsperceptie: de WNBA kan niet signaleren dat games op secundaire platforms secundaire evenementen zijn. Wat nu? Fans moeten zich nu abonneren of toegang bevestigen op alle drie de platforms, in plaats van te klauteren tijdens de openingsweek.
Als je alleen ABC gebruikt, mis je exclusieve NBC-games en Prime Video-inhoud op donderdag. Voor de meeste uitgebreide toegang zijn kabel (voor ABC/NBC), een gratis draadloze antenne (ABC-back-up) en een Prime Video-abonnement (Amazon Prime) vereist. Budget dienovereenkomstig: Prime Video kost $ 14,99/maand of $ 139/jaar (Prime-lidmaatschap).
Verwacht wordt dat de competitie vóór de openingsavond een speciale WNBA-app zal lanceren die schema's op verschillende platforms verzamelt. Lezen op The Athletic
Waarom dit ertoe doet
Het WNBA-seizoen 2026 valt samen met het 30-jarig jubileum van de competitie en volgt op de recordbrekende betrokkenheid van fans in 2024. De uitbreiding van nationale uitzendingen is van belang omdat zichtbaarheid de sponsoring stimuleert, toekomstige fandom opbouwt en de spelerssalarissen stabiliseert die zijn gekoppeld aan de inkomsten uit de competitie. Voor fans betekent gefragmenteerde uitzending dat geen enkel abonnement alles ontgrendelt, maar het geeft ook aan dat grote netwerken geloven dat de WNBA een competitief bod waard is, wat de groei van de competitie bevestigt.
Veelgestelde vragen
Wat als ik alleen kabel heb: kan ik elke game zien?
Nee. ABC-spellen vereisen kabel of antenne; Voor Prime Video-exclusives is Amazon Prime vereist; NBC-games verdeeld over kabel en netwerk. Voor volledige toegang zijn kabel (ABC/NBC), antenneback-up (ABC) en Prime Video (exclusief donderdag/zondag) vereist. De meeste fans zullen een aantal wedstrijden missen. Bekijk lokale vermeldingen en gebruik de competitie-app.
Zijn Prime Video-games van lagere kwaliteit dan netwerkuitzendingen?
Nee. Amazon investeerde in identieke productiewaarden: hetzelfde commentaar, dezelfde graphics, dezelfde crew. Het enige verschil is het platform, niet het product. Een Prime Video-game op donderdag krijgt dezelfde middelen als de openingsavond op ABC. Het contract van Amazon vereiste pariteit.
Hoe weet ik de exacte datum en tijd van de openingsavond?
De WNBA kondigt doorgaans de openingsavond eind april aan; Vanaf 4 mei waren de exacte fooitijden niet openbaar. Kijk op NBA.com en de officiële WNBA-app voor bevestigde schema's. De meeste openers vallen eind mei; neem aan 19.30 of 20.00 uur. ET op ABC tot bevestigd.
Dekt mijn kabelpakket alle NBC WNBA-spellen?
Niet noodzakelijkerwijs. NBC-games zijn verdeeld tussen NBCSN en USA Network, afhankelijk van het slot. Controleer of uw kabelpakket beide bevat. Snoersnijders kunnen sommige NBC-games vangen via Peacock (de streamingdienst van NBC), hoewel niet elke game daar wordt uitgezonden. Controleer wekelijks de digitale lijsten van NBC.
