Ramirez begint Game 1 van de doubleheader te midden van een rotatieherschikking, waarbij Cabrera eruit ligt en de terugkeer van Boyd opdoemt boven de play-off-push van Chicago.
Pedro Ramirez zal het rubber inzetten voor Game 1 van de doubleheader van de Chicago Cubs tegen de Reds, waarbij hij in een rotatieherschikking stapt die wordt gedicteerd door blessure- en return-tijdlijnen. De Cubs komen de Twin Bill binnen met een aanvalsgolf van vijf wedstrijden, maar hun pitchingdiepte blijft een vraagteken nu rechtshandige Edward Cabrera aan de kant staat met een onderarmprobleem. Linkshandige Matthew Boyd keert terug van de lijst met 60 dagen geblesseerden, waardoor de Cubs gedwongen worden hun rotatievolgorde en bullpen-calculus opnieuw te kalibreren vóór een kritieke periode.
De frontoffice van de Cubs heeft geleund op een mix van spotstarts en bullpen-games om het personeelstekort op te vangen, maar de promotie van Ramirez bij Triple-A Iowa duidt op een drang naar stabiliteit. 8 en een groundball-percentage van ten noorden van 45%. Zijn fastball haalt een gemiddelde snelheid van 150 km per uur, volgens FanGraphs, en hij heeft slechts één homerun toegestaan in zijn laatste 27 innings.
De Cubs zullen dat soort productie nodig hebben om hun hoop op de play-offs levend te houden, vooral nu de terugkeer van Boyd de achterkant van de rotatie bemoeilijkt. Colin Rea, die dinsdag aan de opener zou beginnen, glijdt naar de bullpen om Ramirez tegemoet te komen, terwijl de activering van Boyd betekent dat hij in de rotatie achter Justin Steele en Kyle Hendricks zal verschijnen. De pitchingstaf van de Cubs heeft deze maand al 37,2 innings geabsorbeerd van relievers op plaatsen met een hoge hefboomwerking, volgens Baseball-Reference, een werklast die de kwetsbaarheid van de rotatie onderstreept.
Manager David Ross heeft herhaaldelijk de noodzaak van innings van starters benadrukt, waardoor het debuut van Ramirez een microkosmos is van de bredere strategie van het team: de carrousel overleven, de aanval volhouden en hopen dat het gezondheidsrapport verbetert. De doubleheader zelf is een product van de schemawisseling van de Reds, maar komt op een cruciaal moment terecht voor de Cubs. Volgens FanGraphs staat Chicago slechts 2,5 wedstrijden verwijderd van de laatste NL wildcard-plek met nog zes weken te gaan.
The Reds zijn ondertussen wiskundig geëlimineerd, maar spelen nog steeds een spoiler in een divisie waar elke wedstrijd resterende play-offimplicaties met zich meebrengt voor de divisieleiders. Voor de Cubs gaat de Twin Bill minder over het klassement en meer over momentum: een kwaliteitsstart van Ramirez zou vragen over de diepte van de rotatie kunnen wegnemen, terwijl een meltdown Ross zou dwingen een andere reliever op een plek met een hoge hefboomwerking te verbranden. "We proberen gewoon de komende dagen door te komen en onze jongens fris te houden", zei Ross na de training van maandag.
"Pedro heeft goed gegooid en we hebben innings nodig. " Het overmatig gebruik van de bullpen wordt al weerspiegeld in de competitiestatistieken: een algemene ERA van 3,98 stijgt naar 4,71 in frames met een hoge hefboomwerking, een splitsing die Chicago deze maand in de top vijf van NL teams plaatst in reliever innings. Die spanning dwingt de frontoffice om elke plekstart als een gok te beschouwen; een misstap zou het team dieper in het reliever-gebied kunnen duwen, waar de foutmarge dramatisch kleiner wordt.
Naast de ruwe cijfers heeft de aanvallende golf van de Cubs – vijf opeenvolgende wedstrijden waarin drie of meer runs werden gescoord – hen een buffer opgeleverd, maar het maskeert ook de onderliggende rotatievolatiliteit. Met nog maar zes weken te gaan, verkleint elke overwinning het gat van 2,5 wedstrijden tot de wildcard, terwijl elk verlies het risico vergroot dat de bullpen uitgeput raakt. In het komende speelschema moet Chicago het opnemen tegen een mix van divisierivalen en worstelende tegenstanders, waardoor de kwaliteit van het debuut van Ramirez bepalend is voor het vermogen van het team om de druk in het late seizoen vol te houden.
Wat nu: De Cubs staan woensdag opnieuw tegenover de Reds in een make-upwedstrijd, waarbij Boyd naar verwachting de heuvel zal betreden. Als Ramirez resultaten boekt in Game 1, hebben de Cubs mogelijk een kortetermijnantwoord gevonden op hun pitchingproblemen. Als dat niet het geval is, blijft de carrousel draaien – en wordt de play-off-push steeds onzekerder.
De rimpeleffecten reiken verder dan de rotatie. De bullpen van de Cubs heeft deze maand 37,2 innings geabsorbeerd, een cijfer dat volgens honkbalreferentie in de top vijf van NL-teams staat. Die werkdruk is niet duurzaam, en het besluit van het frontoffice om Ramirez terug te roepen gaat niet alleen over het opvullen van een plek – het gaat over het behouden van de wapens die ze nog hebben.
De bullpen ERA van de Cubs staat op 3,98, maar hun bullpen ERA in high-leverage innings springt naar 4,71, volgens FanGraphs. Die splitsing onderstreept de spanning: elke vlekstart die niet volgens plan verloopt, riskeert het team dieper in het relievergebied te duwen, waar de marge voor fouten met de inning kleiner wordt. Lezen op NewsAPI.org
Voor de Cubs is elke pitchingbeslissing een dominosteen in hun play-off-push. De aanvallende golf van het team maskeert de kwetsbaarheid van een rotatie die gedwongen is te vertrouwen op bullpen-diepte en spotstarts. Bijhouden wie de bal pakt is niet alleen een update van de line-up; het is een barometer van het vermogen van Chicago om momentum vast te houden in een drukke NL wildcard-race. De rimpeleffecten van de start van Ramirez, de terugkeer van Boyd en de afwezigheid van Cabrera zullen de laatste zes weken van het seizoen doorwerken in de selectie, het klassement en de calculus van het frontoffice. Het vermogen van de Cubs om door deze carrousel te navigeren zal bepalen of hun golf aan het einde van het seizoen zich vertaalt in een ligplaats na het seizoen of wegsmelt onder het gewicht van overwerkte armen.
NewsAPI.orgbleachernation.comDoor Michael Cerami24 jun, 14:52en
De aanval van Chicago explodeert vroeg en overwint late kriebels om de play-offs levend te houden.
Chicago gebruikt de openingszege in de serie om het momentum in het middenseizoen tegen Toronto te vergroten, terwijl beide clubs strijden voor plaatsing in de play-offs.
Chicago en Toronto sluiten elkaar aan in een seizoenbepalende kanteling terwijl beide clubs strijden voor ademruimte in het naseizoen.
Nico Hoerner slaat als tweede, Matt Shaw begint in het rechterveld terwijl Craig Counsell de order opstapelt tegen Patrick Corbin in Game 2 in Wrigley.
