De post-conceptoplossing van Bengals ziet er nog steeds duidelijk uit

Cincinnati heeft nog steeds een probleem ter grootte van een linebacker na de NFL Draft, en Bobby Wagner blijft het schoonste veteraanantwoord. De Bengalen hebben middelen in andere delen van de verdediging gestoken, maar het midden van die eenheid heeft nog steeds een beproefde stem nodig die het verkeer vóór de snap kan organiseren en de echte snaps daarna kan opvangen. Dat is belangrijk omdat Demetrius Knight en Barrett Carter niet de hele operatie vanaf dag 1 hoeven te leiden.

Beide jonge linebackers kunnen deel uitmaken van het antwoord, maar Cincinnati kan hen een betere startbaan geven door een veteraan toe te voegen die de mentale en fysieke last van de positie op het hoogste niveau al heeft afgehandeld. De roosterlogica is niet ingewikkeld. Cincinnati heeft Wagner niet nodig om de hele verdediging te worden.

Hij heeft hem nodig om de chaos te verminderen, de vloer hoger te leggen en te voorkomen dat de jonge linebackers worden gevraagd om elke dekkingsaanpassing, fit call en tempoprobleem onmiddellijk op te lossen. Dat soort steun kan in september net zo belangrijk zijn als in december. Het gaat ook om het matchen van urgentie en actie.

De bloei van Joe Burrow maakt geduld duur. De Bengals kunnen in Knight en Carter geloven, terwijl ze nog steeds toegeven dat een mededinger linebackercommunicatie niet als een ontwikkelingslaboratorium moet beschouwen. Wagner geeft hen een brug zonder de situatie in een langdurige impasse te veranderen.

Het schoonste deel van de overeenkomst is dat Cincinnati niet hoeft af te zien van zijn ontwerpinvestering. Knight en Carter kunnen nog steeds grotere rollen spelen, leren en verdienen. Wagner zou eenvoudigweg de functieomschrijving om hen heen veranderen, waardoor ze het zwaarste communicatiewerk uit handen zouden nemen en het personeel meer controle zou krijgen over hoe snel die verantwoordelijkheden zich uitbreiden.

Dat onderscheid is van belang voor een verdediging die probeert stabieler te worden, en niet alleen jonger. Een linebackerkamer kan een atletische belofte hebben en toch een volwassen stem in het midden nodig hebben. De waarde van Wagner zou voortkomen uit het eenvoudiger te bedienen maken van het apparaat, vooral wanneer tempo, beweging en bescherming jonge spelers al vóór de klik op de proef stellen.

Wagner sluit precies aan bij de behoefte. Hij zou de Bengals er niet van weerhouden Knight of Carter te ontwikkelen. Hij zou ze structuur, duidelijkheid en tijd geven.

Voor een team dat probeert te winnen terwijl Joe Burrow in zijn beste jaren is, is dat soort stabilisator geen luxe uitgave. Het is basisroosterhygiëne. De implicatie is simpel: Cincinnati kan nog steeds een kwetsbare plek repareren zonder het plan al te ingewikkeld te maken.

Een mededinger in een beladen AFC mag het leiderschap van de linebacker niet onopgelost laten als een bewezen optie beschikbaar blijft. Wat nu? De Bengals kunnen de markt blijven evalueren, maar Wagner valt nog steeds op als de voor de hand liggende free agent na de draft. Lezen op Yahoo Sports