イングランド対メキシコ: アステカ準々決勝が迫る

イングランドは2026年ワールドカップのラウンド32で屈辱的な敗退をかろうじて回避し、終盤のハリー・ケインの2ゴールでコンゴ民主共和国を破り、2-1の勝利を収めた。劇的な逆転劇により、伝説のエスタディオ・アステカでのトーナメント共同開催地メキシコとの、一か八かの準々決勝への舞台が整った。 スリー・ライオンズは、キャプテンが介入するまで、衝撃的な番狂わせが起こる運命にあるかに見えたが、最後の15分間に2得点を挙げ、試合の大部分を支配していた回復力のあるコンゴ側のシナリオをひっくり返した。この勝利により、ギャレス・サウスゲート監督のチームは、これまでトーナメントを絶対的に支配してきたメキシコのチームとの、気の遠くなるようなアウェイ戦に進出することになった。ハビエル・アギーレ率いるチームは4連勝で大会を駆け抜け、グル ープステージ全体で無失点で守備の巨人としての地位を確立した。 ギャレス・サウスゲートは、ワールドカップ史上、はるかに経験豊富な監督たちを困惑させてきた戦術的な難題に直面している。ハビエル・アギーレは、個人主義で批判されることの多いチームを、相手のスペースを窒息させる規律ある集団に作り上げることに成功した。イングランドにとって、これはメキシコが採用するナローでコンパクトな形状によって通常のワイドプレーメーカーへの依存が無効になる可能性があることを意味し、サウスゲートは首都の薄い空気の中でボールを保持するためにより直接的なアプローチか中盤の見直しを検討せざるを得なくなる。 アステカの心理的重みは、特に8万人のファンの本能的な敵意に慣れていないヨーロッパのチームにとっては、いくら強調してもしすぎることはない。決勝トー ナメントにおけるイングランドの最近の歴史は、失敗に対する警戒心と恐怖心によって特徴づけられており、この考え方は国民的高揚感の波に乗るメキシコ側によって容赦なく罰せられることになるだろう。ケインの終盤の救出任務で一時的な猶予は得られたが、脅かされてもいない守備陣に対してそのトリックを繰り返すには、サウスゲート監督の在任中にスリー・ライオンズがめったに示さなかったレベルの臨床効率が必要となる。 この守備での連続完封記録は歴史的に稀なもので、1990年にイタリアが定めた基準に匹敵し、アステカを真の要塞に効果的に変えた。イングランドのスターパワーは、あらゆる敵を圧倒してきたユニットに対して、これまでで最も厳しい試練に直面し、物語を生き残りから真のチャンピオンシップの血統へと移すことになる。個人の才能を活かして勝ち進むチ