ミネソタ・リンクスをホームに迎えるワシントン・ミスティックスがホーム7連勝を目指す

ミネソタ・リンクス（13勝3敗、ウェスタン・カンファレンス9勝1敗）は水曜日の夜、ホームでの連勝記録を7試合に伸ばすことを目指してワシントン・ミスティックス（7勝7敗、イースタン・カンファレンス6勝4敗）をホームに迎える。勝利すればミネソタはWNBAランキングのトップを維持し、ターゲットセンターでのリーグ最難関という評判をさらに高めることになる。 ミネソタはシーズンを通してわずか3敗しかしておらず、ホームでの戦績は9勝1敗で、その中にはホームでの直近6試合での6勝0敗を含む。一方、ワシントンはロードゲームで過去4試合を分割しており、リーグのエリートたちと競争する能力についての疑問を静めるために勝利が必要だ。ミスティックスはロードで3勝4敗で、2024年の最初のロードステートメントを模索している。ロードで勝利を収 めることができなかったことにより、順位表では大きな損失を被っており、東地区最後のプレーオフ出場枠をかけてシカゴ・スカイとは2.5ゲーム差をつけられている。 主な対戦には、ミネソタのナフィーサ・コリアー（18.2 PPG、5.8 RPG）とワシントンのブリトニー・サイクス（14.8 PPG、4.7 APG）が含まれ、リンクスのセンター、アリーシャ・ウィリアムズ（12.4 PPG、7.6 RPG）はペイント内でミスティックスのフォワード、エレナ・デレ・ドン（11.9 PPG、4.2 RPG）と対戦します。コリアーはホームで1試合平均88.3得点をあげてリンクスのオフェンスをリードしているのに対し、ワシントンのディフェンスはアウェーでは1試合あたり78.2得点を許しており、この数字がスタイルのコントラストを浮き彫りに している。ミスティックスはロード守備効率でリーグ10位にランクされており、その傾向がアウェイでの接戦で何度もチャンスを台無しにしてきた。ミネソタ州のホームコートアドバンテージは、単なる勝利だけではありません。それは心理的なエッジです。今シーズン、ターゲットセンターでの相手選手のフィールドゴール成功率は42.1%で、リーグで2番目に低い記録となっており、この数字はリンクスの息詰まるような守備と、騒々しい観衆の前でのプレーに伴う威圧感を反映している。しかし、ワシントンの道路闘争は防衛だけの問題ではない。ミスティックスはアウェーでのオフェンス効率で11位にランクされており、これは彼らのハーフコートセットが堅牢なロードディフェンスを打ち破るのに必要な結合力に欠けていることを明確に示している。この試合は生の才能よりも、プ

レッシャーの下での実行力が重要であり、これが両チームのこれまでのシーズンを特徴づけてきた力関係だ。 ワシントンのエリック・ティボー監督は、「何がかかっているかは分かっている。ホームではミネソタが優勢だが、我々はどこでも勝てるようにできている。これは我々が一歩前進する必要がある種類の試合だ」と緊急性を強調した。リンクスのヘッドコーチ、シェリル・リーブは、この試合を調子を整えるチャンスだと位置づけ、「どの試合も重要だが、この試合は我々がここで築き上げてきたものを継続することが重要だ。我々のファンはこれ以上のことを期待していない」と語った。ミスティックスの最近のロードでの苦戦はアナリストからの批判を集めており、彼らは勝負どころで頼りになる得点者がいないことを指摘しており、一方でリンクスのホームでの優位性はリーグでの安 定性の青写真となっている。ワシントンのオールWNBAディフェンダー、アリエル・アトキンスが怪我で欠場したことで、遠征中のミスティックスの守備の限界がさらに露呈した。アトキンスがペリメーターを固定しなければ、彼らの守備効率は100ポゼッションあたりさらに3.5ポイント低下し、接戦ではその差は決定的となった。ミネソタ州にとっては、軽傷から復帰したケイラ・マクブライドがさらなる得点力をもたらし、リーブにワシントンの疑わしい守備陣に対して展開するための6番目のダイナミックなオプションを与えた。 次はどうなるか：ミネソタが勝利すれば、リンクスは西側の集団をさらに引き離すことになるが、ワシントンはプレーオフの議論に浮上したいのであれば、ホームで勝利を重ねられることを証明しなければならない。ミスティックスは次は土曜日のロード でインディアナと対戦する。リンクスは金曜日にダラス戦で帰国する。 ESPN で読む