スマートがヒューストンに上陸、ウドカは守備の執行者を獲得

マーカス・スマートはチャンピオンシップレベルの守備力をヒューストンに持ち込んでいる。元ディフェンスプレーヤー・オブ・ザ・イヤーはロケッツと２年契約に合意し、元セルティックスのコーチ、イム・ウドカと再会した。この動きは、ボストンの気骨のある守備的なアイデンティティを導入することで、ヒューストンが再建から競争へと軸足を移すことを示している。 スマートは昨シーズン、ボストンでトップ10のディフェンスを担いながら、1試合平均1.7スティール、1.3ディフレクションを記録した。彼のベテランとしての存在感とエリートのペリメーターディフェンスは、ヒューストンがそのアイデンティティを確立しつつあるロスターにウイングストッパーを求める明らかなニーズに応えている。ロケッツは2023-24シーズンに守備評価で22位に終わったが、スマ ートのオンボールの強さとコミュニケーションスキルはその差を埋めるように設計されている。 2023年6月に雇用されたウドカは、最初のシーズンをヒューストンで過ごし、守備体制と責任感を重視した。スマートの加入により、コーチはフィジカル、ローテーション、守備の多用途性を優先するウドカのシステムで活躍する実証済みの二刀流ガードを獲得した。ロケッツのフロントオフィスは、ディフェンスの効率がシリーズを左右することの多いウェスタン・カンファレンスにおいて、この契約をプレーオフへのステップとして位置づけた。 スマート氏はこの再会を「何か特別なものを築くチャンス」と呼び、ボストン時代のウドカ氏のリーダーシップを称賛した。ロケッツの経営陣もこの意見に同調し、スマートの「エリートディフェンスIQ」とロッカールームでの影響力を追求の重 要な要素として挙げた。アナリストらは、NBAアドバンスト・スタッツによると、昨シーズンのスマートの出場により、ヒューストンの守備評価は100ポゼッションあたり3.1ポイント向上したと指摘している。 スマートをアーメン・トンプソンとジェイレン・グリーンとともにバックコートに組み込むことで、複数のポジションを切り替えられる守備的なトライデントが誕生する。パワーフォワードを通じてポイントガードを守るスマートの能力により、ヒューストンは若くて経験の浅いディフェンダーを露出させることなく攻撃的なスキームを展開することができます。攻撃面では、彼の役割は主力のイニシエーターからコネクターへと移行し、プレーメイキングを活用してポストのアルペレン・セングンとペリメーターのグリーンに得点機会を作り出すことになるだろう。この多用途性