チャイカのリーフスはスターを超えた役割に軸足を移す：トロントの層の厚さはついに報われるのか？

トロント・メープルリーフスは、ジョン・チャイカGMの下、スター力ではなく役割を重視した名簿でトレーニングキャンプに臨んでいる。刷新された前線軍団は若さ、多才さ、深さを融合させており、青いラインにはエミール・アンドレーやダレン・ラディッシュといった新顔が加わっている。哲学の転換は、派手な個人契約よりもシステムの適合性を強調することで、過去のプレーオフの欠点に対処することを目的としている。 チャイカのロスター見直しはフォワードグループに最も顕著に表れており、確立されたスターであるオーストン・マシューズ、ウィリアム・ナイランダー、ジョン・タバレスの両脇に新興の才能とロールプレイヤーが混在している。層の厚さのグラフには、カジェ・ヤルンクロック、マックス・ドミなどのフォワード、そしてNHLの役割を推し進める有望選手が含ま れている。リーフスのフォワード軍団は現在、NHL経験のあるフォワード14人を擁しており、あらゆる状況で競争力と適応力を確保するための意図的な動きとなっている。ジャーンクロックとドミの追加は、攻撃面での好転と守備の責任の融合をもたらし、過去のポストシーズンでチームを悩ませたトロントのミドル6位とボトム6位の穴を埋めた。 ブルーラインも静かだが大きな変化を遂げた。 2023－24シーズンにルーキーながら1試合あたり15分30秒の記録を残した22歳のディフェンスマン、エミル・アンドレーは、若い才能の流入の先頭に立っている一方、ダレン・ラディッシュは、昨シーズンのAHLシーズンで46得点を挙げたフィジカルな存在感と攻撃面での好転をもたらす。 T.J.のようなベテランブロディとマーク・ジョルダーノは安定感をもたらしている が、重点は若さとアップサイドにある。リーフスのディフェンス陣には現在、25歳以下のディフェンスマンが6名おり、ベテランを中心としたラインナップが主流だったこれまでのシーズンとは全く対照的だ。この若者の動きは、パックを効率的に動かすことができるツーウェイディフェンスマンに焦点を当てることと組み合わされており、プレーオフのプレッシャーのかかる場面でチームがパック回収に苦戦した後の重要な調整となる。 シェルドン・キーフ・コーチはキャンプを才能だけでなく役割を分類する機会として位置づけた。 「私たちは特定の状況で力を発揮できる選手を探している」とキーフ氏は語った。 「重要なのは、誰が最高のプレイヤーであるかだけではなく、誰がシステムに最もよく適合するかということです。」リーフスの首脳陣もこの意見に同調しており、チャイカ