ロートン、LAに3年契約で加入

ロサンゼルス・キングスはセンターの層の薄さを解消するため、スコット・ロートンと3年総額1050万ドル（年平均350万ドル）の契約を結び、同時にジェイ・ジェニックを2ウェイ契約で加入させた。 ロートンは実績ある2wayセンターとして、キングスの下位6枠の一貫性不足を解消し、粘り強さとリーダーシップを注入する。この契約により、キングスはNHL選手の平均年俸を抑えつつ、ペナルティキリングのスペシャリストで信頼できるフェイスオフオペレーターを確保した。また、キングスはジェイ・ジェニックと年俸85万ドルの契約を結び、組織の層を厚くしながらも財政リスクを最小限に抑えた。ジェニックの加入により、ケガによる離脱時の対応力が向上し、内部競争も維持される。 これらの補強は、将来の柔軟性を犠牲にすることなく、フォワード陣のアイデンテ ィティを強化する意図を示している。ロートンの加入は、中盤の層の薄さを埋めるだけでなく、近年のシーズンで不足していたフィジカルとディフェンシブな責任をもたらす。フロントオフィスは、フリーエージェント市場でより注目を集める高リスクのオフェンシブオプションよりも、ロートンの無形の価値とプレーオフ経験を重視した。 これらの補強の財政構造は、短期的な解決策よりもキャップの流動性を優先するフロントオフィスの姿勢を示している。キングスは高額なレンタル選手を追うのではなく、ロートンを中程度の年俸で獲得することで、コア選手の延長やトレードデッドラインでの補強に必要な資金を確保した。このアプローチは、優勝を目指すチームにありがちな「今すぐ勝つ」という焦りとは対照的で、内部の改善と構造的な強固さがハイリスクなフリーエージェントの獲得 よりも価値があるという計算された判断を示している。 スタイル面では、ロートンの存在はキングスの下位6枠のダイナミクスを根本から変え、漠然とした選手の集まりから「目的を持ったユニット」へと進化させる。彼のディフェンシブゾーンでの相手のサイクルを崩す能力は、トップラインへのプレッシャーを軽減し、得点力を持つ選手がバックチェックに追われることなくチャンスを生み出すことにつながる。この補強は、スキルが充実する太平洋地区で、プレーオフ出場と深いポストシーズン進出を分ける要因が「汚れ仕事」で勝利する能力であることを認識した動きと言える。 これらの補強が完了したキングスは、トレーニングキャンプに注力する。ロートンはチェッキングロールにスロットインし、ジェニックはロースター枠をかけて競争する。プレシーズンが近づき、開幕に向けて