ジェイズ、アストロズのア・リーグ西地区悪夢をさらに深めるつもり

トロント・ブルージェイズには、ヒューストン・アストロズをア・リーグ西地区の地下深くに埋めて、両チームがインターリーグシリーズの第2戦で対戦する際に勢いを築くチャンスがある。トロントはシリーズ開幕戦を制し、1-0でリードし、序盤から一貫した調子を見つけるのに苦労し続けるヒューストンを利用しようとしている。両クラブは危険なほど0.500マークに近い状態でこのセットに臨み、すべての勝利がそれぞれの厳しい部門でシーズン中盤の位置を占めるために重要となった。 10月の野球に慣れている球団であるアストロズにとって、このレベルの平凡さは本格的な危機である一方、ブルージェイズは容赦ないア・リーグ東地区で必死にペースを維持しようとしている。 勢いとプレーオフでの順位という賭け金は明らかだ。トロントがシリーズで勝利すれば東側の難関 を乗り越える上で貴重な後押しとなるだろうが、ヒューストンがまた負ければ、最近のチャンピオン争いの殻に閉じこもっているように見えるクラブはさらに萎縮することになるだろう。統計上の話は、特にアストロズの投手陣と打線が一致団結できておらず、西地区のシアトル・マリナーズやテキサス・レンジャーズを上から目線で見ている状況の中で、成績不振の一つである。 ダッグアウトのアストロズ側のプレッシャーは間違いなく高い。ジョー・エスパーダ監督は、シーズンが大きな期待を背負ったベテランを擁するチームから離れる前に、その勢いを止める任務を負っている。トロントのジョン・シュナイダーにとって、目標はもっとシンプルだ。必然的にスケジュールが厳しくなる前に、苦戦する相手に対して勝利を積み上げてクッションを築くことだ。 次はどうなるか: このシリ ーズの結果は、シーズン初期の先駆けとなる可能性があります。ブルージェイズのシリーズ勝利は、プレーオフ希望者にとって必須の、脆弱なチームとの戦いに対処する能力を示すことになる。アストロズにとって、チームの消滅についての初期のささやきが本格的な警戒に成長するのを防ぐために、シリーズ負けを避けることはほぼ必須である。