アストロズ、クリスティアン・ハビエルをブルペンへ移動へ

クリスティアン・ハビエルは3か月の肩の不在から復帰したが、ヒューストン・アストロズは彼をローテーションに急ぐつもりはない。ジョー・エスパーダ監督は、ハビエルがリリーバーとして働くことを認めたが、この左腕投手は2021年以来その役割を果たしていない。この動きは、アストロズの先発5人における予想外の層の厚さを浮き彫りにしており、ハビエルはわずか2年前に6,400万ドルの延長契約を結んだにもかかわらず、予想を上回っている。 ハビエルの復帰は常に徐々に進むものでした。彼は6月15日の模擬試合で25球を投げ、その後6月21日のトリプルAシュガーランドでのリハビリスタートでは42球を投げた。手術前の調子の重要な指標である速球速度は、2023年に記録した時速94〜96マイルの範囲を下回ったままである。エスパーダは、ハンター・ ブラウン、今井達也、ピーター・ランバート、スペンサーを含むローテーションの現在の形を守る必要性を挙げた。アリゲッティとマイク・バロウズ、ハビエルの復帰によってその地位を失う者はいなかった。 ハビエルをリリーフに転向させる決断は、スピードだけの問題ではない。アストロズのブルペンは不安定で、防御率は30チーム中18位（4.12）だ。エスパーダの計画は、手術で修復した肩への負担を最小限に抑えながら、スライダーとチェンジアップを活用し、ハビエルを高いレバレッジのかかる場面で起用することだ。この動きはまた、アストロズがハビエルがスターターレベルの戦力を取り戻せるかどうかを再評価するための時間を稼ぐことにもなる。 現在の回転の安定性がこのギャンブルを可能にします。ハンター・ブラウンは調子を取り戻し、今井、ランバート、アリゲ ッティ、バローズの団結した努力により、6人のローテーションは不要になった。これにより、ヒューストンにとってはまれな経済的贅沢が生まれ、給与を圧迫することなく救援任務の初任者割増金を支払うことができるのです。フロントオフィスは、現在のグループの勢いが、契約光学よりもフィールド上の安定性を優先し、6,400万ドルの投資を直ちに正当化するという圧力を上回ると賭けている。 戦術的な観点から見ると、この動きは漏れているダムをふさぐことになる。ブルペンの防御率 4.12 はアストロズのチームにとって永続的な悩みであり、スライダーを多用するハビエルのプロフィールは、短く高強度のバーストに合わせて作られています。彼のイニングを 1 ～ 2 イニングに制限することで、チームは彼の球速の低下を隠しながら彼の欺瞞を最大限に高めます。