L’impennata della fase a gironi della Bosnia con il nuovo formato a 48 squadre dà vita a uno scontro a eliminazione diretta con l’USMNT che potrebbe definire il percorso dell’America ai Mondiali del 2026.
L'USMNT affronterà la Bosnia-Erzegovina ai sedicesimi della Coppa del Mondo 2026 dopo che la Bosnia è diventata la prima squadra al terzo posto ad avanzare con quattro punti nella fase a gironi. Il record di 4–1–1 della Bosnia nella fase a gironi – ottenuto grazie a un pareggio con l'Iran, una vittoria sulla Nigeria e un pareggio con l'eventuale seconda classificata del Gruppo H – è valso alla Bosnia quattro punti e un posto a eliminazione diretta come squadra al terzo posto. Ciò li rende i primi classificati al terzo posto ad avanzare con il formato a 48 squadre, un cambiamento di regole che trasforma la coerenza della fase a gironi in un vantaggio jolly.
Gli americani, nel frattempo, hanno concluso in testa al Gruppo G con un record di 3–0–0, inclusa una vittoria per 2–0 sul Venezuela, una vittoria per 3–0 sulla Giamaica e un pareggio per 1–1 con il Messico. Il loro percorso verso i sedicesimi è stato semplice, ma la fisicità e l’esperienza nei tornei della Bosnia, supportata dal veterano attaccante Edin Džeko, rappresentano una sfida diversa. La resilienza della Bosnia nella fase a gironi, incluso un pareggio per 1–1 con la Nigeria e un pareggio per 2–2 con l’Iran, suggerisce che prosperano nei momenti di transizione, una caratteristica che potrebbe disturbare il gioco di transizione dell’USMNT.
L’ascesa della Bosnia sotto Edoardo Reja è stata costruita su un approccio pragmatico, dando priorità alla solidità difensiva rispetto all’attacco appariscente. Il loro possesso palla medio nella fase a gironi si è aggirato intorno al 42%, ma la loro forma compatta e le transizioni veloci hanno permesso loro di assorbire la pressione e colpire in contropiede. Questa disciplina tattica contrasta nettamente con lo stile di pressione più elevato dell’USMNT, costringendo gli americani ad adattarsi se sperano di abbattere una parte che ha già sfidato le aspettative convenzionali.
L’enfasi del formato a 48 squadre sull’avanzamento al terzo posto significa anche che la Bosnia entra in questo incontro con slancio, dopo aver percorso il percorso più imprevedibile del torneo. I loro quattro punti sono arrivati contro squadre con stili contrastanti – il centrocampo disciplinato dell’Iran, l’attacco esplosivo della Nigeria e la formazione strutturata del secondo classificato del Gruppo H – dimostrando una versatilità che potrebbe sconvolgere il ritmo dell’USMNT. Con Džeko in testa alla linea a 39 anni, l’attacco della Bosnia potrebbe non avere il ritmo delle squadre più giovani, ma la loro capacità di sfruttare i calci piazzati e le situazioni di palla morta aggiunge un ulteriore livello alla loro minaccia.
L'allenatore della Bosnia Edoardo Reja ha definito il risultato come una testimonianza dell'adattabilità della squadra: "Finire al terzo posto è un merito per la mentalità della squadra. Sapevamo che ogni punto contava e abbiamo massimizzato ciò che potevamo". L’enfasi del formato ampliato sull’avanzamento al terzo posto ha già rimodellato le aspettative a eliminazione diretta, trasformando quella che una volta avrebbe potuto essere una “partita morta” in un jolly ad alto rischio.
Per la Bosnia, i sedicesimi di finale sono un territorio inesplorato, ma le prestazioni nella fase a gironi suggeriscono che sia costruita per il calcio a eliminazione diretta. Il pareggio per 1–1 con la Nigeria è arrivato dopo essere stato in svantaggio nelle prime fasi, mentre il pareggio per 2–2 con l'Iran li ha visti recuperare da due gol in meno: una resilienza che potrebbe turbare anche gli avversari più fiduciosi. Questo vantaggio mentale, combinato con la presenza da veterano di Džeko, rende la Bosnia più di una semplice anomalia statistica.
Tatticamente, il consueto approccio ad alta pressione dell’USMNT potrebbe scontrarsi con il blocco basso della Bosnia. Il possesso medio degli americani nel Gruppo G è stato del 58%, ma il formato compatto 4-4-2 o 5-3-2 della Bosnia potrebbe costringere gli Stati Uniti a giocare attraverso i canali del centrocampo piuttosto che forzare palle perse. Se l’USMNT non riesce ad abbattere la profonda difesa della Bosnia, dovrà fare affidamento sull’efficienza dei calci piazzati, una debolezza che la Bosnia ha sfruttato in tutto il torneo, subendo solo due gol su palla inattiva nella fase a gironi.
Cosa accadrà dopo: lo scontro dei sedicesimi di finale del 29 giugno 2026 all'AT&T Stadium di Dallas metterà alla prova la profondità dell'USMNT contro una squadra bosniaca che ha già superato le aspettative. Una vittoria per gli Stati Uniti dà il via a un probabile appuntamento agli ottavi di finale con una vincitrice del Gruppo A o B, mentre l’esordio a eliminazione diretta della Bosnia potrebbe costringere gli americani a confrontarsi con un avversario fisico ed esperto all’inizio del torneo. Leggi su NewsAPI.org
L’ampliamento della Coppa del Mondo a 48 squadre trasforma l’avanzamento al terzo posto in un jolly ad alto rischio. I quattro punti della Bosnia nella fase a gironi la rendono la prima squadra al terzo posto ad avanzare, costringendo l’USMNT a un imprevedibile abbinamento a eliminazione diretta che potrebbe modellare la traiettoria del torneo americano. La nuova struttura a eliminazione diretta premia la resilienza, e la fisicità e l’esperienza nei tornei della Bosnia potrebbero mettere presto alla prova la profondità dell’USMNT. L'incontro sottolinea anche la diversità tattica del torneo, in cui una squadra come la Bosnia, fondata sul pragmatismo e sul contropiede, può emergere come una legittima minaccia per gli avversari più favoriti. L’enfasi del formato a 48 squadre sull’avanzamento al terzo posto ha già rimodellato le aspettative a eliminazione diretta, trasformando quella che una volta avrebbe potuto essere una “gomma morta” in un jolly ad alto rischio che potrebbe costringere le migliori squadre a ripensare la preparazione per i sedicesimi.
NewsAPI.orgsports.yahoo.comDi Nick Bromberg26 giu, 1:08en
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