Il diciassettenne Gilberto Mora ha già riscritto la storia della Liga MX, e ora è pronto a riscrivere la storia della Coppa del Mondo contro l'Inghilterra a Città del Messico. L’ascesa di Mora è stata fulminea: cinque gol nelle ultime tre presenze nella Liga MX, un record difensivo che risale alle semifinali di Clausura 2025 e la reputazione di sfruttare lo spazio tra i difensori centrali. L'Inghilterra, nel frattempo, è entrata zoppicando negli ottavi di finale vincendo 2-1 sulla Repubblica Democratica del Congo, con la retroguardia ripetutamente esposta da transizioni rapide.
I Tre Leoni hanno subito cinque gol in quattro partite e la loro linea alta è stata riaperta due volte, la prima da un 19enne nella fase a gironi. Il Messico entra in campo imbattuto, con un record difensivo di 0 gol subiti finora nel torneo. L'allenatore Javier Aguirre ha costruito un sistema che comprime il gioco a centrocampo, utilizzando Mora come punta di diamante delle ripartenze rapide.
I tre difensori dell’Inghilterra sembravano messi a dura prova, e i rapporti di scouting di Aguirre mostrano un piano chiaro: costringere Luke Shaw e Kieran Trippier a battaglie 1v1 sulla sovrapposizione mentre Mora va alla deriva nei canali. Il trio di centrocampo messicano formato da Edson Álvarez, Luis Chávez e Orbelín Pineda ha concesso solo 1,2 tiri in porta a partita, cifra che scende a 0,8 quando si pressa alto. I problemi difensivi dell’Inghilterra sono strutturali.
La dipendenza di Southgate da una linea alta lascia dei vuoti dietro i terzini, e l’assenza di John Stones – messo da parte per uno stiramento all’inguine – ha esposto John Egan e Levi Colwill come una partnership improvvisata. I loro 1,8 contrasti combinati a partita in gioco aperto sono tra i più bassi per qualsiasi coppia inglese in questo torneo. Contro squadre come gli Stati Uniti e la Repubblica Democratica del Congo, la retroguardia dell’Inghilterra è sopravvissuta grazie alla grinta e agli interventi tardivi di Kane, ma il movimento e la finalizzazione di Mora potrebbero mettere in luce gli stessi difetti.
I trigger di pressione dei Tre Leoni sono incoerenti, spesso lasciano i centrocampisti fuori posizione e creano corridoi per i contropiedi in cui Mora prospera. Storicamente, le nazioni ospitanti hanno lottato contro i talenti offensivi d'élite negli ottavi di finale. Dal 2002, solo due nazioni ospitanti hanno raggiunto i quarti di finale subendo zero gol nella fase a gironi: la Corea del Sud nel 2002 e il Brasile nel 2014.
La solidità difensiva del Messico sotto Aguirre rispecchia quelle campagne, con un blocco centrale compatto che costringe gli avversari a lanci lunghi speculativi. Le statistiche di passaggio progressive dell’Inghilterra (tasso di completamento del 68%) mascherano una dipendenza da scambi brevi e laterali che non riescono ad allungare la forma del Messico, uno schema che potrebbe ritorcersi contro una squadra costruita per assorbire la pressione e colpire in contropiede. "Non è solo un adolescente; è un problema tattico", ha detto Aguirre ai giornalisti dopo l'allenamento.
"I terzini dell'Inghilterra dovranno decidere: seguirlo e lasciare spazio dietro, oppure lasciargli trovare tasche. In ogni caso, abbiamo un piano per ferirli". Cosa accadrà dopo: lo scontro degli ottavi di finale all'Estadio Azteca del 29 giugno potrebbe segnare il momento in cui nasce una nuova icona messicana o il momento in cui il torneo dell'Inghilterra finisce con l'umiliazione in casa.
La pressione è su Southgate per sistemare una linea di fondo che finora è sembrata un passo indietro rispetto a ogni avversario. Leggi su FourFourTwo