L'Inghilterra affronta una squadra del Messico che non ha subito gol in quattro partite consecutive mentre le due nazioni si incontrano negli ottavi di finale della Coppa del Mondo. Il Messico arriva imbattuto e inespugnabile dal punto di vista difensivo, non segnando gol dalla partita di apertura. Sotto la guida del pragmatico allenatore Javier Aguirre, l'El Tri ha dato priorità alla struttura rispetto allo spettacolo, ottenendo risultati con pressioni disciplinate e copertura compatta del centrocampo.
250 metri sul livello del mare – ha aggravato la fatica degli avversari, con solo il Canada che è riuscito a segnare un gol nelle ultime due partite casalinghe. Il giovane attaccante Gilberto Mora ha iniettato nuova energia nell'attacco, combinando il dribbling diretto con un'intensità di pressatura che costringe a palle perse in alto sul campo. L'attaccante veterano Raúl Jiménez, nel frattempo, ha ritrovato il ritmo del gol dopo un inizio lento, segnando due gol nelle ultime tre presenze.
In difesa, i difensori César Montes e Johan Vásquez consolidano una linea di fondo che ha mantenuto la porta inviolata contro Brasile e Colombia negli scontri di riscaldamento. La partita a scacchi tattici dipenderà dal controllo del centrocampo. L’hub creativo dell’Inghilterra deve navigare in un affollato canale centrale in cui il doppio perno del Messico opera come una morsa.
Tentare di giocare al centro rischia di soffocare da parte del sistema di Aguirre, che prospera intercettando passaggi sciolti e lanciando rapidi contromosse. Il peso storico dell'Azteca aggiunge un altro livello; la folla ostile amplificherà ogni contrasto, trasformando lo stadio in un calderone che mette alla prova la forza mentale tanto quanto la resistenza fisica. La profondità di rotazione sarà l’arma segreta di Southgate contro il nulla.
Aspettatevi un'apertura di venti minuti frenetica in cui l'Inghilterra cerca di colpire prima che l'altitudine indebolisca l'esplosività, seguita da un rallentamento calcolato per preservare le gambe. Le sostituzioni saranno cruciali affinché i polmoni freschi mantengano l’intensità del press. Il Messico conosce questo copione e probabilmente siederà più in profondità, invitando alla pressione e sperando nel calo di concentrazione che spesso accompagna gli avversari esausti.
È un gioco di pazienza contro potere. "Questa squadra sa soffrire", ha detto Aguirre dopo la vittoria per 1-0 sulla Colombia. “Non abbiamo bisogno di giocare un bel calcio, dobbiamo vincere”.
La dichiarazione sottolinea l’approccio del Messico: controllare il ritmo del gioco, negare spazi e punire gli errori. Cosa ci aspetta: l’Inghilterra deve risolvere un enigma difensivo che nessun avversario ha risolto nel 2026. La squadra di Southgate dovrà sfruttare ampi sovraccarichi e capitalizzare sui calci piazzati, dove la presenza aerea di Jiménez incombe.
Un pareggio costringerebbe a tempi supplementari in quota: una dura prova fisica. Il primo sangue conta: chi vince accede ai quarti di finale. Il calcio d'inizio è lunedì 6 luglio alle 01:00 BST all'Estadio Azteca. Leggi su BBC Football