Il cartellino rosso di Balogun oscura il cammino degli USA ai Mondiali dopo la vittoria della Bosnia
Gli Stati Uniti avanzano agli ottavi di finale con una grintosa vittoria, ma l’espulsione di Folarin Balogun per un francobollo oscura la svolta.
Gli Stati Uniti avanzano agli ottavi di finale con una grintosa vittoria, ma l’espulsione di Folarin Balogun per un francobollo oscura la svolta.
L'USMNT si è assicurato un posto agli ottavi di finale della Coppa del Mondo con una combattuta vittoria per 2-1 sulla Bosnia-Erzegovina, ma la vittoria è arrivata con un avvertimento costoso: Folarin Balogun è stato espulso per un timbro accidentale al 77'. Balogun, il terzo capocannoniere del torneo con tre gol, ha ricevuto un cartellino rosso dopo che i suoi tacchetti sono entrati in contatto con il difensore bosniaco Sanjin Prcić. L'incidente è avvenuto durante una mischia nel secondo tempo vicino all'area della Bosnia e l'arbitro István Kovács non ha esitato a brandire il cartellino.
La decisione è stata confermata dopo la partita dal comitato disciplinare della FIFA, il che significa che Balogun salterà la prossima partita degli Stati Uniti, contro il Belgio, a meno che la sospensione non venga ridotta in appello. Il cartellino rosso lascia la squadra di Mauricio Pochettino in inferiorità numerica proprio all'inizio della fase a eliminazione diretta. L’assenza di Balogun priva l’attacco del suo attaccante più in forma, lasciando Ricardo Pepi e il centrocampo a sostenere un carico più pesante contro una squadra belga che ha subito solo una volta nella fase a gironi.
La profondità degli Stati Uniti sarà messa alla prova immediatamente, con Pepi che probabilmente partirà al posto di Balogun. Il cambiamento tattico potrebbe imporre uno stile più diretto, facendo affidamento su lanci lunghi per Pepi o un ruolo più profondo da falso nove per qualcuno come Gio Reyna. La Bosnia ne ha recuperato uno con Edin Džeko nei tempi di recupero, ma il colpo di testa di Weston McKennie all'89' ha sigillato la vittoria.
L’obiettivo è stato il secondo di McKennie nel torneo e il primo per l’USMNT dal 2021, un tempestivo promemoria del suo valore nei grandi momenti. Il vincitore in ritardo ha sottolineato la resilienza degli Stati Uniti sotto pressione, ma il cartellino rosso ha messo in luce una vulnerabilità critica nella loro campagna di Coppa del Mondo. Pochettino ha definito il cartellino rosso “sfortunato” e ha insistito che la squadra si sarebbe adattata.
"Dobbiamo concentrarci sulla prossima partita e trovare il modo di vincere senza di lui", ha detto. ” Il pragmatismo dell’allenatore riflette una sfida più ampia: gli Stati Uniti devono ora affrontare un girone a eliminazione diretta senza la minaccia di gol più costante, mettendo alla prova la flessibilità tattica e la forza mentale della squadra. Il momento dell'espulsione è particolarmente dannoso data la storica dipendenza degli Stati Uniti da un capocannoniere primario nelle fasi a eliminazione diretta.
Dal 2014, l’USMNT ha faticato a generare un attacco coerente senza un punto focale, una tendenza che incombe fortemente sulla partita del Belgio. L’unità difensiva del Belgio, ancorata a una linea di fondo disciplinata che ha soffocato gli avversari nella fase a gironi, probabilmente riempirà l’area di rigore per sfruttare l’assenza di movimento di Balogun. Ciò costringe il trio di centrocampo – probabilmente Christian Pulisic, Yunus Musah e Tyler Adams – a correre più rischi nel terzo finale, lasciando potenzialmente gli Stati Uniti esposti ai contropiedi che hanno definito la corsa del torneo del Belgio.
Inoltre, il cartellino rosso aggrava la crescente narrazione di questioni disciplinari per gli americani sulla scena mondiale. L’espulsione di Balogun segna il quarto cartellino rosso consecutivo per un giocatore dell’USMNT ai Mondiali dal 2010, un’anomalia statistica che suggerisce un problema ricorrente di compostezza o interpretazione delle leggi ai massimi livelli. Questo schema esercita ulteriore pressione sul gruppo dirigente, in particolare sul capitano McKennie e Pulisic, affinché mantengano la disciplina contro una squadra belga nota per commettere falli e interrompere il ritmo.
Il peso mentale di dover giocare un uomo sotto per oltre dieci minuti contro la Bosnia, combinato con l'incombente squalifica, richiede un reset psicologico prima della sfida a eliminazione diretta. Cosa accadrà dopo: l'USMNT affronterà il Belgio il 2 dicembre negli ottavi di finale all'AT&T Stadium. Una sconfitta metterebbe fine al torneo, mentre una vittoria creerebbe un potenziale scontro con l’Olanda o il Senegal.
La partita contro il Belgio è particolarmente tesa, data la loro struttura difensiva disciplinata e la minaccia di contropiede clinico guidata da giocatori come Romelu Lukaku e Johan Bakayoko. Leggi su BBC Football
Perdere il capocannoniere prima di un pareggio a eliminazione diretta è un colpo da KO. La squalifica di Balogun trasforma un momento celebrativo in un test di sopravvivenza per l’USMNT, costringendo Pochettino a riscrivere il suo piano offensivo contro una squadra belga costruita per sfruttare le lacune. La decisione solleva anche dubbi sull’arbitraggio in partite ad alto rischio e sulla capacità degli Stati Uniti di resistere alla pressione. Le conseguenze del cartellino rosso potrebbero ridefinire la narrativa del torneo, trasformando una storia di progressi in una di fragilità se l’USMNT inciampa senza il suo capocannoniere.
BBC Footballbbc.co.uk2 lug, 3:53en-gb
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