Il New Jersey fissa la pietra angolare della franchigia con un impegno a lungo termine nei confronti del suo capitano 27enne, spostando l'attenzione della franchigia sulla contesa della Coppa.
Nico Hischier, 27 anni, ha firmato martedì un prolungamento del contratto quinquennale da 58,5 milioni di dollari con i New Jersey Devils, ponendo fine a mesi di speculazioni contrattuali e bloccando la pietra angolare della franchigia fino al 2029-2030. L'accordo ha un valore medio annuo di 11,7 milioni di dollari e include una clausola di non movimento per le ultime tre stagioni, secondo diverse fonti della lega. Hischier, selezionato primo assoluto dal New Jersey nel Draft NHL 2017, diventa il primo capitano dei Devils dal 2018 e il più giovane nella storia della franchigia a firmare un prolungamento a lungo termine con il New Jersey.
L'estensione arriva dopo che Hischier ha segnato 80 punti in 78 partite la scorsa stagione, la sua terza stagione consecutiva di almeno 70 punti, e ha portato i Devils al secondo turno dei playoff della Stanley Cup. La sua produzione è salita costantemente da 52 punti nel 2021-22 a 70 nel 2022-23, consolidando il suo ruolo di centro di punta della squadra e volto della franchigia. Il direttore generale Tom Fitzgerald ha definito l’accordo “un significativo passo avanti” per l’organizzazione, sottolineando la leadership di Hischier e le prestazioni costanti d’élite.
"Nico è stato il cuore pulsante di questa squadra sin dal primo giorno", ha detto Fitzgerald. “Questo accordo riflette il suo valore e il nostro impegno nel costruire attorno a lui un roster del calibro di un campionato”. I tempi dell'estensione sono in linea con una tendenza più ampia nella NHL, dove le squadre stanno dando priorità alla fidelizzazione dei giocatori rispetto agli acquisti vistosi di free-agent in mezzo ai crescenti vincoli salariali.
L'accordo di Hischier riflette una realtà di mercato in cui i centri d'élite a doppio senso comandano AAV premium, ma i Devils sono riusciti a assicurarlo con uno sconto rispetto a giocatori comparabili come Leon Draisaitl ($ 12 milioni AAV) e Auston Matthews ($ 11,6 milioni AAV). Questa efficienza in termini di costi offre al New Jersey ulteriore flessibilità nel limite massimo per soddisfare le esigenze secondarie, in particolare nella difesa e nella profondità difensiva. Al di là degli aspetti finanziari, l’estensione sottolinea la fiducia organizzativa dei Devils in Hischier come pietra angolare della loro ricostruzione.
Dall’arrivo di Hischier, i Devils si sono trasformati da ultimi a costanti contendenti ai playoff, con la vittoria nella serie di playoff sui Florida Panthers nel 2023 che ha rappresentato un punto di svolta. L’estensione garantisce che l’identità del franchise rimanga legata al gioco bidirezionale, alla leadership e alle prestazioni di Hischier nei momenti di alta pressione. La decisione dei Devils di bloccare Hischier ora mitiga anche il rischio a lungo termine.
Con il tetto salariale destinato a crescere modestamente nei prossimi anni, assicurarsi un All-Star di 27 anni in un AAV inferiore al mercato fornisce al New Jersey un vantaggio competitivo. Ciò impedisce lo scenario in cui Hischier potrebbe testare la libera agenzia nel 2026, potenzialmente sconsigliando ai Devils di firmarlo nuovamente a fronte dell’aumento dei costi. Cosa accadrà dopo: i Devils ora rivolgono la loro attenzione al riacquisto di agenti svincolati come gli attaccanti Dawson Mercer e Jesper Bratt, affrontando anche la profondità dei goal in vista della stagione 2024-25. Leggi su ESPN
I Devils si sono assicurati il capitano della franchigia a lungo termine, rimuovendo una delle più grandi distrazioni nella storia della franchigia. L’estensione di Hischier non solo stabilizza il nucleo, ma segnala anche l’intenzione del New Jersey di passare da contendente perenne a legittima minaccia della Stanley Cup. Con l'inasprimento del panorama dei limiti salariali, bloccare un All-Star di 27 anni con un AAV ragionevole fornisce ai Devils una base su cui costruire mantenendo la flessibilità altrove. L’accordo sposta anche la narrazione dall’incertezza contrattuale alle aspirazioni per il campionato, dando ai fan una chiara tempistica per la contesa. Bloccando Hischier adesso, i Devils evitano il rischio di perderlo a causa del libero arbitrio nel 2026, garantendo continuità nella loro ricostruzione e preservando l’efficienza del cap in un campionato in cui i centri d’élite sono sempre più scarsi.
ESPNespn.comDi Greg Wyshynski1 lug, 17:27en
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