Folarin Balogun porta gli Stati Uniti in vantaggio ma viene espulso per un contrasto spericolato, lasciando gli americani a inseguire la vittoria in dieci uomini a San Francisco.
Il gol a doppio taglio di Folarin Balogun contro la Bosnia-Erzegovina si è trasformato in un incubo quando l'arbitro István Kovács ha brandito un cartellino rosso per un'azione spericolata contro Tarik Muharemovic. Gli Stati Uniti sono andati avanti 1–0 al 38° minuto al San Francisco Bay Area Stadium, ma l'espulsione di Balogun al 42° minuto ha lasciato la squadra di Gregg Berhalter a corto di personale per il resto della partita. La Bosnia-Erzegovina sfiora il pareggio nel finale, con un colpo di testa di Edin Džeko che fa tintinnare la traversa nei tempi di recupero.
L'incidente caotico è iniziato quando Balogun, 24 anni, si è lanciato in una scivolata da dietro su Muharemovic al 37'. Kovács ha rivisto per diversi minuti le riprese del VAR prima di emettere il rosso, una decisione che ha suscitato immediate proteste da parte della panchina statunitense. Berhalter in seguito definì la carta “dura”, ma riconobbe che la chiamata dell’arbitro rientrava nelle regole del gioco.
Il contrasto è avvenuto in una zona di alta pressione vicino alla linea di centrocampo, dove la Bosnia-Erzegovina aveva appena ripreso il possesso, amplificando il rischio di fallo in una fase di transizione che spesso porta a sfide spericolate. La Bosnia-Erzegovina ha dominato il possesso palla nel secondo tempo, mettendo alla prova il portiere statunitense Matt Turner con cinque tiri in porta. Il colpo di testa del 90+3 di Džeko ha costretto Turner a parare con la punta delle dita, mentre gli Stati Uniti hanno faticato a generare chiare occasioni con nove uomini dietro la palla.
Christian Pulisic ha avuto una mezza occasione al 67' ma non è riuscito a trasformarsi. La disparità nel possesso palla – la Bosnia-Erzegovina ha chiuso con il 68% – ha evidenziato lo squilibrio tattico, poiché gli Stati Uniti hanno privilegiato la compattezza difensiva rispetto alla fluidità offensiva, una strategia che è quasi fallita quando il colpo di testa di Džeko ha sfiorato la traversa. L'allenatore della Bosnia-Erzegovina Edoardo Reja si è lamentato dell'arbitraggio, sostenendo che la sfida di Balogun "non era un cartellino rosso" e che la decisione ha cambiato lo slancio della partita.
Gli Stati Uniti ora si riorganizzeranno per la prossima partita di Coppa del Mondo con un uomo a terra, una battuta d’arresto tattica che potrebbe rimodellare i calcoli del percorso a eliminazione diretta. La critica di Reja sottolinea un dibattito più ampio sugli standard arbitrali nelle partite ad alto rischio, dove decisioni marginali possono determinare le traiettorie del torneo. Nel frattempo, il cartellino rosso di Balogun è il primo per un giocatore statunitense in una partita di Coppa del Mondo dal 2014, aggiungendo peso storico al momento.
Il rimpasto tattico ha costretto Berhalter a un guscio reattivo, sacrificando l'interazione tra Balogun e Pulisic che era sembrata promettente nella prima mezz'ora. Con il deficit numerico, il centrocampo statunitense è crollato in un blocco basso, neutralizzando di fatto la capacità di contropiede di Pulisic. Questa rigidità strutturale ha imposto un peso immenso a Matt Turner, che ha fornito una prestazione da migliore in campo per preservare la porta inviolata.
La distribuzione di Turner è diventata secondaria rispetto al suo arresto del tiro, poiché è stato costretto a cinque parate cruciali, evidenziando come il cartellino rosso abbia trasformato una potenziale vetrina offensiva in un assedio difensivo che si basava interamente sulla resilienza individuale piuttosto che sul controllo sistemico. Contestualmente, l’espulsione sottolinea il sottile margine di errore nelle fasi a gironi della Coppa del Mondo, dove la differenza di punti spesso determina l’avanzamento. Giocare quasi 50 minuti in dieci contro una squadra con un veterano come Džeko ha portato a un'inutile volatilità, soprattutto considerando che gli Stati Uniti avevano appena preso slancio.
La decisione di Kovács di migliorare il fallo dopo una revisione del VAR suggerisce un'interpretazione rigorosa del pericolo per un avversario, uno standard che ha sempre più definito i tornei moderni. Anche se le lamentele di Reja sullo slancio reggono, la realtà statistica rimane che gli Stati Uniti sono riusciti a sopprimere il 68% del possesso palla e 5 tiri in porta, un tasso di efficienza difensiva che potrebbe mascherare preoccupazioni più profonde sulla loro capacità di controllare le partite senza la minaccia del gol primario. Cosa accadrà dopo: gli Stati Uniti si trovano ad affrontare uno scenario in cui è necessario vincere nell’ultima partita della fase a gironi, in cui una sconfitta o un pareggio potrebbero mettere a repentaglio la loro promozione.
Berhalter deve modificare la sua formazione e la sua tattica per tenere conto dell’assenza di Balogun, testando la profondità e l’adattabilità della sua squadra sotto pressione. La capacità della squadra di riorganizzarsi dipenderà dalla capacità di passare da un approccio reattivo e difensivo a uno che continua a minacciare gli avversari nonostante lo svantaggio numerico. Il cartellino rosso di Balogun solleva anche interrogativi sulla pipeline di sviluppo dei giocatori negli Stati Uniti.
A 24 anni, è uno dei talenti offensivi più brillanti della CONCACAF e la sua sfida spericolata, anche se involontaria, mette in luce la linea sottile tra aggressività e disciplina che i giovani attaccanti devono superare nei tornei d'élite. L’incidente potrebbe spingere a rivedere il modo in cui la federazione prepara i giocatori per le esigenze fisiche e psicologiche del calcio dei Mondiali, dove un singolo errore può avere conseguenze enormi. Leggi su BBC Football
Un cartellino rosso diretto a un attaccante chiave altera radicalmente il panorama tattico di una partita di Coppa del Mondo, costringendo gli Stati Uniti a scartare un piano di gioco che sembrava funzionare pochi istanti dopo essere passati in vantaggio. La decisione non solo sposta gli equilibri di potere, ma solleva anche interrogativi sulla coerenza arbitrale e sulle conseguenze ad alto rischio delle sfide sconsiderate nei tornei di calcio. Gli Stati Uniti devono ora affrontare il costo psicologico di giocare da sfavoriti, un ruolo a cui non sono abituati in questo ciclo di Coppa del Mondo, mentre il dominio della Bosnia-Erzegovina nel possesso palla ha messo in luce la fragilità di un approccio difensivo quando messo a dura prova.
BBC Footballbbc.co.uk2 lug, 2:12en-gb
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