La Coppa del Mondo FIFA 2026 rompe radicalmente con la tradizione e si espande a 48 partecipanti, il che cambia radicalmente il layout del torneo. Dimentica la vecchia struttura 32; abbiamo 12 gironi e un ulteriore turno a eliminazione diretta che cambia la partita. Il torneo inizia con una fase a gironi composta da 12 gironi da quattro squadre.
Si qualificano direttamente alla fase ad eliminazione diretta le migliori due squadre di ogni girone. Si tratta di una rottura con il passato, dato che finora solo 16 squadre sono arrivate agli ottavi. La novità è il "Sedicesimi di finale", che funge da primo turno a eliminazione diretta.
Oltre alle 24 vincitrici e seconde dei gironi, accedono a questo turno anche le otto migliori terze classificate. Ciò aumenta la probabilità di progredire e cambia radicalmente il calcolo tattico nelle partite finali del girone. La regola secondo cui spesso basta un pareggio nella fase a gironi per accedere ai sedicesimi costringe le squadre a fare un nuovo calcolo dei rischi: non sempre la vittoria è più la soluzione migliore, ma a volte un pareggio mirato per assicurarsi punti preservando la differenza reti.
Dopo i sedicesimi di finale continua il classico sistema ad eliminazione diretta: ottavi di finale, quarti di finale, semifinali e finale. La federazione ospitante di Stati Uniti, Canada e Messico presenta il ciclo di Coppa del Mondo più lungo e complesso della storia, che durerà da giugno a luglio 2026. Tifosi e analisti stanno già discutendo animatamente se questa mossa diluirà la qualità o aumenterà l'entusiasmo.
Indipendentemente dalle opinioni, allenatori e squadre devono adattare le proprie strategie poiché un pareggio alla fine della fase a gironi è spesso sufficiente per raggiungere i sedicesimi. L’aumento del numero di partite e la distribuzione geografica in tre paesi presentano anche nuove sfide logistiche che devono essere superate dalle federazioni e dagli organizzatori locali. Il sorteggio dei gironi e il calendario definitivo sono ancora in sospeso.
Le federazioni nazionali si stanno ora preparando per la qualificazione estesa per assicurarsi uno degli ambiti 48 posti di partenza. La FIFA ha già annunciato che i posti di qualificazione saranno ridistribuiti per confederazione, con particolare beneficio per l’Europa e l’Africa. Le federazioni più piccole come la Confederazione calcistica dell'Oceania riceveranno per la prima volta un posto da titolare diretto, rafforzando la rappresentanza globale del torneo.
Allo stesso tempo, aumenta la pressione sulle nazioni calcistiche tradizionali affinché prevalgano in un turno di qualificazione più serrato. L'introduzione della formula dei 48 è anche una mossa strategica della FIFA per aprire nuovi mercati e aumentare la portata globale del torneo. Con tre paesi ospitanti in Nord America, la Coppa del Mondo 2026 sarà il più grande evento calcistico di tutti i tempi, non solo in termini sportivi ma anche economici.
Tuttavia, le partite aggiuntive e la durata più lunga comportano anche costi più elevati per gli organizzatori e uno sforzo più lungo per i giocatori, il che porta a discussioni sulle esigenze fisiche e mentali. La FIFA ha già effettuato le prime simulazioni per testare gli effetti della nuova modalità. Si è scoperto che i sedicesimi di finale aumentano le probabilità di sorprese: le squadre che non hanno convinto nella fase a gironi possono sorprendere nella fase a eliminazione diretta grazie alla flessibilità tattica e alla conquista mirata dei punti.
Allo stesso tempo, l’importanza dei giocatori di riserva e delle rotazioni aumenta man mano che aumenta lo sforzo fisico dovuto all’aumento del numero di partite. Allenatori come Pep Guardiola e Didier Deschamps hanno già espresso pubblicamente il loro scetticismo riguardo al nuovo formato e avvertono di una diluizione del livello sportivo. Il sorteggio dei gironi e il calendario definitivo sono ancora in sospeso.
Le federazioni nazionali si stanno ora preparando per la qualificazione estesa per assicurarsi uno degli ambiti 48 posti di partenza. La nuova struttura costringe le associazioni ad adattare le loro strategie di qualificazione. Mentre l’Europa e l’Africa ricevono posti aggiuntivi, federazioni come CONCACAF o CONMEBOL devono accontentarsi di meno posti di partenza diretti, anche se ne traggono vantaggio come nazioni ospitanti o nazioni calcistiche tradizionalmente forti.
La FIFA ha calibrato la distribuzione dei posti di partenza per riflettere lo sviluppo globale del calcio, ma una maggiore competizione nei turni di qualificazione potrebbe porre enormi sfide per le federazioni più piccole. Allo stesso tempo, i sedicesimi di finale consentono anche alle squadre delle nazioni calcistiche meno affermate di lottare per superare la fase a gironi se si comportano tatticamente in modo intelligente e si affidano alle sorprese. Da non sottovalutare gli ostacoli logistici del torneo.
Con 104 partite in 16 sedi in tre paesi, gli organizzatori non solo devono garantire la sicurezza e il regolare svolgimento, ma anche ridurre al minimo i tempi di viaggio per squadre e tifosi. La FIFA punta su una strategia di cluster in cui le squadre sono ospitate in blocchi regionali per ridurre i tempi di viaggio. Resta però la domanda se la qualità delle partite risentirà dell'aumento del carico di lavoro, soprattutto per le squadre che stanno già raggiungendo i loro limiti nella fase a gironi.
Il dibattito sull'utilità del format si accenderà quindi non solo in campo, ma anche sui media e tra i tifosi. Il sorteggio dei gironi e il calendario definitivo sono ancora in sospeso. Le federazioni nazionali si stanno ora preparando per la qualificazione estesa per assicurarsi uno degli ambiti 48 posti di partenza.
Prossimi passi: la FIFA pubblicherà nell'autunno 2024 i posti esatti di qualificazione per confederazione e le regole per determinare le migliori terze classificate. Nella primavera del 2025 seguirà il sorteggio dei gironi, aprendo la strada alla preparazione delle squadre nazionali. I tifosi possono aspettarsi un torneo con più partite, più drammaticità e una maggiore partecipazione globale: se questo porterà a una maggiore qualità diventerà chiaro solo nell’estate del 2026. Leggi su Stern Sport
Perché è importante
Questo radicale cambiamento di formato altera radicalmente le probabilità matematiche di sopravvivenza di ciascuna nazione partecipante. Comprendere i nuovi sedicesimi di finale e i criteri specifici con cui verranno promosse le squadre terze è assolutamente cruciale affinché i tifosi possano valutare realisticamente il percorso della propria squadra verso il titolo. Non si tratta più solo di vincere sul campo, ma anche del complesso calcolo tattico di punti e differenze reti in una fase a gironi allargata. Allo stesso tempo, l’espansione globale aumenta l’importanza delle nazioni calcistiche più piccole, che per la prima volta ricevono un posto di partenza diretto e possono quindi sfruttare la possibilità di partecipare alla Coppa del Mondo. Le sfide logistiche e l'aumento del numero di partite pongono anche nuove esigenze a giocatori, allenatori e federazioni che devono adattarsi alle nuove realtà: se il formato sarà sostenibile a lungo termine lo vedrà solo nella pratica.
Domande frequenti
Quante squadre escono dal girone?
Il primo e il secondo classificato di ciascuno dei 12 gironi avanzano direttamente. Inoltre, le otto migliori terze classificate del girone si qualificheranno per i nuovi sedicesimi, il che significa un totale di 32 squadre nella zona a eliminazione diretta.
Che cosa sono i sedicesimi di finale?
I sedicesimi di finale sono i nuovi ottavi di finale dei Mondiali 2026. Dato che partecipano 48 squadre, è necessario un ulteriore turno eliminatorio prima dell'inizio dei classici quarti di finale con 16 squadre rimaste.
Quando si svolgeranno i Mondiali del 2026?
Il torneo si terrà da giugno a luglio 2026. A causa del maggior numero di squadre e partite, l'evento durerà più a lungo dei precedenti Campionati del mondo e coinvolgerà tre paesi ospitanti.
Come vengono determinati i migliori terzi classificati?
Gli otto migliori terzi classificati del girone verranno determinati in base ad una classifica a punti. Contare i punti, poi la differenza reti, poi i gol segnati. I punti fair play e il pareggio sono i criteri finali in caso di parità.
Quali confederazioni trarranno maggiori benefici dall’espansione?
Europa e Africa riceveranno il maggior numero di posti di partenza aggiuntivi. L'Europa passa da 13 a 16 qualificazioni dirette, l'Africa da 5 a 9. L'Oceania riceve per la prima volta due posti da titolare diretti, mentre anche il Sud America e l'Asia possono schierare più squadre.
Quante partite si giocheranno in totale ai Mondiali 2026?
Si giocheranno in totale 104 partite, 64 in più rispetto ai Mondiali del 2022. La fase a gironi prevede 72 partite, la fase a eliminazione diretta 32 partite, compresi i nuovi sedicesimi.
