L'Atlanta Dream proverà a registrare la quinta vittoria consecutiva quando visiterà il Chase Center per affrontare i sabato. Atlanta (12-4) entra con il miglior record dell’Est con 7-2, mentre le Valchirie (10-7) detengono la quinta testa di serie dell’Ovest con 7-5. L’offensiva ad alto numero di ottani del Dream metterà alla prova la top 10 della difesa di Golden State, che ha concesso 76,7 punti a partita.
Golden State ha mantenuto gli avversari sotto il 40% nei tiri da due punti, una cifra che le guardie di Atlanta dovranno sfruttare. L’identità difensiva di Golden State si basa sulla fisicità e sulle rotazioni, costringendo a palle perse il 14,2% dei possedimenti avversari, il secondo miglior tasso del campionato. L'Atlanta, tuttavia, è al terzo posto per tasso di turnover con appena l'11,8%, il che significa che raramente regalano la palla nonostante affrontino difese aggressive ogni notte.
Per Atlanta, una vittoria estenderebbe la serie di vittorie consecutive più lunga della franchigia nella stagione regolare dal 2013 e rafforzerebbe la loro presa sulla testa di serie in Oriente. Le Valchirie, nel frattempo, mirano a salire tra le prime quattro in Occidente con una vittoria su strada affermativa. Golden State ha vinto tre delle ultime quattro partite, inclusa una vittoria casalinga per 92-85 su Seattle il 12 luglio che ha visto 24 punti della guardia Kia Nurse.
La vittoria su Seattle ha segnato la terza vittoria casalinga consecutiva dei Golden State, un periodo che li ha visti superare gli avversari di 7,3 punti a partita in quell'arco di tempo. Atlanta, al contrario, ha vinto quattro vittorie consecutive in trasferta, con una media di 89,8 punti mentre gli avversari sono rimasti a 74,5. Rhyne Howard di Atlanta ha segnato una media di 22,3 punti nelle ultime cinque partite, mentre A’ja Wilson di Golden State guida la classifica nei rimbalzi (10,8) e nelle stoppate (2,1).
Entrambi i giocatori attireranno maggiore attenzione difensiva, costringendo i loro compagni di squadra a farsi avanti. L’abilità di Howard nel palleggio è stata fondamentale per Atlanta, ma sta anche lottando contro un piccolo problema alla caviglia che l’ha limitata nell’allenamento di mercoledì. Wilson, nel frattempo, rafforza la presenza interiore di Golden State, ma il suo problema con i falli è stato una preoccupazione ricorrente: ha segnato una media di 3,1 falli a partita in questa stagione e ha già commesso falli una volta.
L’incontro riflette anche un cambiamento tattico nella WNBA in questa stagione. Squadre come Golden State stanno dando priorità all’intensità difensiva e al controllo della transizione, mentre gli attacchi ad alto punteggio come quello di Atlanta devono adattarsi a sistemi più lenti e deliberati. Lo schema difensivo di Golden State si basa su rotazioni e comunicazioni rapide, costringendo gli avversari a tiri dalla media distanza, una strategia che ha soffocato anche i marcatori d'élite.
Le guardie di Atlanta, tra cui Aari McDonald e Allisha Gray, hanno prosperato nella transizione, ma dovranno adattarsi ai set a metà campo di Golden State. Nel frattempo, l’identità offensiva di Golden State si è evoluta sotto la guida dell’allenatore del secondo anno Latricia Trammell. Le Valchirie sono al 12esimo posto in campionato per punteggio, ma nelle ultime settimane hanno migliorato il movimento della palla, con una media di 18 assist a partita nelle ultime cinque gare.
Questo aumento ha coinciso con la loro rinascita difensiva, suggerendo un approccio più equilibrato che potrebbe cogliere Atlanta alla sprovvista. I Dream, nel frattempo, si sono appoggiati molto al punteggio di isolamento di Howard, che ha funzionato a tratti ma li rende vulnerabili alle squadre che possono interrompere il loro flusso a metà campo. "Questa è una partita in cui ogni possesso palla conta", ha detto l'allenatore del Dream Tanisha Wright.
"Sappiamo che la difesa di Golden State può portarci fuori dai nostri set, quindi dobbiamo essere pazienti e farli difendere per 40 minuti". L'allenatore delle Valkyries Latricia Trammell ha aggiunto: "La potenza di fuoco dell'Atlanta è reale, ma siamo costruiti per rallentare le partite e controllare il ritmo. La nostra difesa prospera quando limitiamo i punti di seconda possibilità, ed è lì che ci concentreremo". Leggi su ESPN
Perché è importante
Una vittoria da sogno consoliderebbe il loro vantaggio nella Eastern Conference e convaliderebbe la loro coerenza in vista dei playoff. Per le Valchirie, uno sconvolgimento della strada segnalerebbe il loro status di contendente all'Ovest e costringerebbe Atlanta ad adeguare i preparativi per i playoff. Il gioco serve anche come anteprima dei potenziali incontri post-stagionali, con entrambe le squadre che probabilmente si assicureranno le prime quattro teste di serie. Questo incontro sottolinea una tendenza più ampia nella WNBA: le squadre con una difesa d’élite stanno spingendo oltre il loro peso in questa stagione, mentre attacchi ad alto punteggio come quello di Atlanta devono dimostrare di poter prosperare contro schemi difensivi di alto livello nelle partite ad alta leva. Il vincitore guadagnerà slancio psicologico dirigendosi verso il tratto finale della stagione regolare, dove ogni partita potrebbe determinare il seeding dei playoff.
Domande frequenti
Quali sono i record attuali per Atlanta e Golden State?
Atlanta si trova a 12-4 in totale e 7-2 a est. Golden State è 10-7 in totale e 7-5 in Occidente.
Come si è comportato recentemente il reato di Atlanta?
Atlanta ha segnato una media di 88,1 punti a partita in questa stagione, classificandosi al terzo posto nella WNBA. Rhyne Howard guida la squadra con 19,8 punti a partita.
Quali sono i punti di forza difensivi di Golden State?
Golden State si colloca tra i primi 10 per punti concessi (76,7 a partita) e percentuale di difesa su campo da due punti (39,2%). Inoltre, forzano le palle perse sul 14,2% dei possedimenti avversari, il secondo miglior tasso del campionato.
Chi sono i giocatori chiave da tenere d’occhio in questo incontro?
Rhyne Howard e Aari McDonald di Atlanta guidano l'attacco, mentre A'ja Wilson di Golden State conclude entrambi con 10,8 rimbalzi e 2,1 stoppate a partita. Il problema del fallo di Wilson e lo stato della caviglia di Howard aggiungono intrigo.
Quali implicazioni nei playoff comporta questo gioco?
Una vittoria dei Dream consoliderebbe la loro testa di serie in Oriente, mentre una vittoria delle Valchirie potrebbe spingerli tra i primi quattro in Occidente. Il gioco funge anche da potenziale anteprima post-stagionale.
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