La Croazia si trova ad affrontare una sfida ardua mentre affronta il Portogallo negli ottavi di finale della Coppa del Mondo allo stadio di Toronto venerdì scorso, con gli sfavoriti di Zlatko Dalic che cercano di ottenere un altro risultato a eliminazione diretta contro un roster portoghese costellato di stelle. La partita al Toronto Stadium rappresenta il classico scenario Davide contro Golia, con lo stile grintoso e determinato della Croazia contrapposto alla potenza di fuoco e alla brillantezza individuale del Portogallo. La squadra di Dalic ha già dimostrato il proprio pedigree nei tornei con precedenti sconfitte a eliminazione diretta, ma l'ampio elenco del Portogallo presenta la prova più dura fino ad ora.
Il calcio d'inizio anticipato di venerdì aggiunge un altro livello di pressione, con entrambe le squadre che hanno poco tempo per riprendersi dalle precedenti partite della fase a gironi. Il Portogallo entra come grande favorito, vantando talenti di livello mondiale in ogni ruolo, ma la Croazia ha costruito la propria reputazione sulla disciplina tattica e sull'atteggiamento mai detto. La squadra croata, pur non avendo la stella del Portogallo, ha dimostrato più volte che la coesione collettiva può superare la brillantezza individuale.
Il loro viaggio verso questa fase è stato segnato dalla resilienza, e avranno bisogno di ogni grammo di quella qualità per superare l'incontro di venerdì. La partita a scacchi tattica sarà probabilmente decisa a centrocampo, dove la capacità della Croazia di controllare il ritmo e di frustrare gli avversari si scontrerà con le rapide transizioni del Portogallo. Dalic probabilmente ordinerà alla sua squadra di assorbire la pressione e colpire in contropiede, sfruttando gli spazi lasciati dai terzini offensivi del Portogallo.
È una strategia ad alto rischio che richiede un’enorme concentrazione, poiché un momento di magia degli attaccanti portoghesi potrebbe annullare ottanta minuti di disciplinato lavoro difensivo. La condizione fisica di entrambe le squadre sarà messa alla prova, dato che il programma compresso lascia poco spazio per rotazione o recupero. La storia suggerisce che sottovalutare la Croazia è un errore fatale nei tornei di calcio.
Il loro percorso verso questa fase è stato lastricato di difesa strutturata e finalizzazioni cliniche quando conta di più, in netto contrasto con la dipendenza del Portogallo dall’estro individuale. Il vantaggio psicologico sulla carta è dei portoghesi, ma i croati possiedono la grinta intangibile di una squadra che crede di vivere già con il tempo in prestito. Questa dinamica crea un ambiente instabile in cui un singolo gol o un cartellino rosso potrebbero ribaltare istantaneamente la narrazione, rendendo i primi venti minuti fondamentali per stabilire il dominio.
La forma recente della Croazia offre uno scorcio del loro potenziale per far deragliare le ambizioni del Portogallo. Nella fase a gironi, hanno subito solo due gol e ne hanno segnati cinque, dimostrando la loro solidità difensiva e le transizioni offensive efficienti. Il loro perno di centrocampo, ancorato a un trequartista profondo e dalla mentalità difensiva, ha soffocato gli avversari che fanno affidamento sul dominio del possesso palla.
Il Portogallo, nel frattempo, ha registrato una media del 65% di possesso palla nelle partite del girone, ma ha faticato a trasformare quel dominio in occasioni nette, con i suoi attaccanti spesso isolati contro difese compatte. Questa discrepanza crea una potenziale battaglia tattica in cui il blocco basso della Croazia potrebbe costringere il Portogallo a lanci lunghi speculativi o errori individuali. Il vantaggio psicologico è un altro fattore.
L’ultima eliminazione a eliminazione diretta del Portogallo dalla Coppa del Mondo è avvenuta contro il Belgio nel 2022, una partita in cui la loro brillantezza individuale non è riuscita a superare un blocco difensivo ben organizzato. La Croazia, d’altro canto, ha prosperato in ambienti ad alta pressione, con la sua corsa alla Coppa del Mondo 2018 – dove ha raggiunto la finale – basata sulla resilienza e sull’adattabilità tattica. I loro giocatori, molti dei quali facevano parte di quella storica stagione, portano con sé l’esperienza che manca alla squadra più giovane del Portogallo.
Questo vantaggio mentale potrebbe rivelarsi decisivo in una partita in cui ogni decisione, dalle sostituzioni ai cambiamenti tattici, ha un peso enorme. "Questo è ciò per cui giochiamo: questi momenti di alta pressione in cui nascono le leggende", ha detto Dalic nella conferenza stampa pre-partita. "Il Portogallo ha un talento incredibile, ma noi abbiamo cuore.
Nel calcio a eliminazione diretta, questo conta tutto". Cosa accadrà dopo: il vincitore avanza ai quarti di finale, mantenendo vivi i suoi sogni di Coppa del Mondo, mentre il perdente rischia l'immediata eliminazione dal torneo. Con la posta in gioco al massimo, aspettati che entrambe le squadre lascino tutto in campo in quello che potrebbe essere uno degli incontri più avvincenti del torneo. Leggi su GNews.io
Perché è importante
Questo scontro degli ottavi di finale rappresenta un'affascinante battaglia tattica tra l'approccio disciplinato della squadra croata e la brillantezza individuale del Portogallo. Per la Croazia si tratta di un'altra occasione per dimostrare che lo spirito collettivo può superare il potere delle star. Per il Portogallo, è un'occasione per confermare il proprio status di favorito del torneo. Il vincitore mantiene vive le proprie aspirazioni alla Coppa del Mondo, mentre il viaggio del perdente finisce bruscamente. Le dinamiche psicologiche e tattiche in gioco rendono questo qualcosa di più di un semplice pareggio a eliminazione diretta: è un potenziale punto di svolta del torneo in cui gli sfavoriti possono riscrivere la storia.
Domande frequenti
Dove si giocherà la partita Croazia-Portogallo?
La partita si svolgerà al Toronto Stadium, con calcio d'inizio previsto per venerdì mattina presto.
Chi è il favorito in questo incontro degli ottavi di finale?
Il Portogallo entra come il chiaro favorito grazie al suo roster costellato di stelle e al talento individuale superiore in tutte le posizioni.
Qual è la migliore possibilità che la Croazia abbia di sconvolgere il Portogallo?
Le migliori possibilità della Croazia risiedono nella disciplina tattica, nella coesione della squadra e nell'atteggiamento "mai dire morire" che in precedenza ha prodotto risultati a eliminazione diretta.
Cosa succede se la partita finisce in pareggio?
Trattandosi di un incontro a eliminazione diretta, se la partita termina con un pareggio dopo i tempi regolamentari, si procederà ai tempi supplementari ed eventualmente ai rigori per determinare il vincitore.
Come si è comportata la Croazia nelle precedenti fasi a eliminazione diretta della Coppa del Mondo?
La Croazia si è costruita una reputazione di resilienza nella fase a eliminazione diretta, avendo già realizzato risultati sorprendenti contro avversari più famosi attraverso la disciplina tattica e la determinazione collettiva.
Quale incontro tattico chiave deciderà questa partita?
La battaglia a centrocampo tra la struttura difensiva della Croazia e il gioco di transizione del Portogallo determinerà probabilmente il ritmo della partita.
