Montreal consolida la pietra angolare della sua franchigia con un contratto di otto anni per il secondo classificato Rookie of the Year della NHL nel 2023-24, ponendo fine a mesi di speculazioni.
I Montreal Canadiens hanno messo al sicuro il loro futuro firmando con Ivan Demidov un prolungamento di contratto di otto anni. L'accordo, concluso dopo la stagione da rookie di Demidov in cui si è classificato secondo nella NHL Rookie of the Year, lo consolida come la pietra angolare della franchigia per l'apice della sua carriera. La campagna da rookie di Demidov è stata una rivelazione.
Si è rapidamente affermato come un talento offensivo dinamico, finendo secondo nella votazione del Calder Trophy con 62 punti in 79 partite. I Canadien, che lo hanno scelto al 16° posto assoluto nel Draft 2023, si sono mossi rapidamente per assicurarsi i suoi servizi a lungo termine, evitando il rischio di perderlo a causa del libero arbitrio. Il mandato di otto anni, valutato con un valore medio annuo di 9,5 milioni di dollari, riflette il crescente valore di mercato di Demidov e l’urgenza di Montreal di assicurarsi un talento generazionale prima che il suo prezzo esploda.
L'accordo include una clausola di non movimento a partire dal terzo anno, che dà a Demidov il controllo sul suo futuro garantendo allo stesso tempo che rimanga uno Hab per il prossimo futuro. Il front office di Montreal sta effettivamente scommettendo su una curva di performance ripida. Inghiottendo il rischio di un mandato di otto anni, i Canadien aggirano il tradizionale percorso del "contratto ponte" che spesso vede i giocatori esplodere di valore prima del loro secondo accordo.
Questa struttura assorbe ora un tetto più alto per garantire quello che si prevede sarà un tasso inferiore a quello di mercato per un'ala di prima linea entro la metà dell'accordo. È una scommessa ad alto rischio che ignora la possibilità di regressione, puntando invece sulla traiettoria di Demidov che rispecchia la produzione d’élite dei suoi simili. Strategicamente, questa mossa accelera la tempistica di un franchise che è rimasto impantanato in una ricostruzione pluriennale.
Bloccare Demidov rimuove l’incertezza che tipicamente affligge i roster in via di sviluppo, consentendo al management di perseguire in modo aggressivo pezzi complementari piuttosto che accumulare capitale di bozza. La presenza di un marcatore d'élite garantito cambia il calcolo per gli agenti liberi considerando Montreal; trasforma la squadra da una destinazione per potenziali clienti in un potenziale punto di approdo per veterani affermati che cercano un ruolo di supporto in un'offensiva in crescita. La struttura del contratto rispecchia le recenti estensioni d'élite come l'affare da 100 milioni di dollari di Connor McDavid a Edmonton, sebbene l'AAV di Demidov sia inferiore a causa della sua posizione nel draft e del tempo di servizio rimanente.
Si allinea anche con la strategia dei Canadien di assumere giovani talenti in anticipo, come visto con la proroga di cinque anni di Cole Caufield nel 2023. Assicurandosi Demidov ora, Montreal evita le guerre di offerte che hanno gonfiato contratti per attaccanti comparabili negli ultimi anni, come l’accordo di nove anni da 98,5 milioni di dollari firmato da Mathew Barzal nel 2024. Il direttore generale Kent Hughes ha definito la mossa un impegno per la vittoria.
"Vediamo Ivan come il fulcro del nostro franchise che va avanti", ha detto Hughes. " Il roster dei Canadiens ora presenta un capocannoniere di prim'ordine con un vantaggio offensivo d'élite, una rarità nella NHL di oggi. La clausola di divieto di movimento garantisce il buy-in a lungo termine di Demidov, un fattore critico per un giocatore del suo calibro offensivo.
Segnala anche la fiducia di Montreal nella propria pipeline di sviluppo, poiché Demidov diventa il terzo attaccante locale a siglare un accordo a lungo termine sotto Hughes, dopo Caufield e Sean Monahan. Questo trio potrebbe costituire il nucleo di una top six ad alto punteggio per gli anni a venire. Cosa accadrà dopo: i Canadiens entreranno in ritiro con Demidov come ala destra di punta, affiancato da attaccanti affermati.
L’attenzione si sposta su acquisizioni complementari, con il club che mira a raggiungere i playoff entro le prossime due stagioni. L’estensione consente inoltre a Montreal di perseguire agenti liberi di medio livello o scelte al draft senza sacrificare la flessibilità a lungo termine. Leggi su ESPN
Gli Hab scommettono molto su Demidov come volto futuro, barattando la flessibilità a breve termine con la stabilità a lungo termine. Rinchiuderlo prima che il suo valore raggiunga il picco dà a Montreal un talento offensivo generazionale su cui costruire, spostando la narrazione dalla ricostruzione alla contesa. La mossa segnala l’intenzione: Montreal non aspetterà che il libero arbitrio plasmi il suo nucleo. Riflette anche una tendenza più ampia della NHL in cui le squadre danno priorità alla certezza dei costi estendendo anticipatamente le giovani stelle, riducendo il rischio di pagare più del dovuto in un mercato in cui gli attaccanti d’élite comandano accordi a nove cifre.
ESPNespn.comDi Greg Wyshynski1 lug, 16:57en
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