La potenza di fuoco offensiva del Connecticut incontra la difesa di alto livello di Dallas in uno scontro che potrebbe cambiare il destino dei playoff di entrambe le squadre.
I Dallas Wings (11-8) ospitano sabato il crollato Connecticut Sun (4-15) al College Park Center con implicazioni nei playoff in bilico. Paige Bueckers ha dato fuoco ai Wings per 25 punti nella vittoria per 92-85 nel Connecticut il 29 maggio, esponendo la difesa di Dallas in una partita in cui l'attacco del Sun ha scattato. Ora, Bueckers torna ad affrontare un'unità che è al quinto posto in termini di efficienza difensiva, concedendo solo 78,2 punti a partita.
A'ja Wilson, l'MVP in carica e due volte Difensore dell'anno, fa da pilastro a una squadra dei Wings che ha bisogno di questa vittoria per rimanere nella caccia ai playoff della Western Conference. Il Connecticut, nel frattempo, ha perso sei delle ultime sette partite, con la sua media offensiva di 76,3 punti peggiori del campionato in quel periodo. Caitlin Clark, la debuttante, continua ad accumulare assist e punti, ma l'efficienza del Sun è crollata.
La loro ultima vittoria è arrivata il 12 maggio contro l'Indiana, e da allora sono stati superati con una media di 12,4 punti a partita. La siccità offensiva del Sun non riguarda solo il punteggio, ma riguarda la selezione dei tiri e le palle perse. Hanno una media di 16,8 palle perse a partita nelle ultime cinque partite, il secondo peggior punteggio del campionato, che ha aggravato le loro difficoltà a segnare.
Lo schema difensivo dei Wings, costruito attorno alla protezione del cerchio di Wilson e alla versatilità di Brianna Turner, sarà messo alla prova dalla regia di Clark e dal punteggio di Bueckers. Dallas ha permesso agli avversari di tirare solo il 41,8% dal campo in questa stagione, il secondo miglior punteggio nella WNBA. La capacità del Connecticut di rompere quel ritmo inizia con la capacità di Clark di coinvolgere Bueckers e Jonquel Jones, che ha una media di 14,2 punti a partita.
Se il Sole non riesce a generare punteggi secondari oltre le sue due stelle, la difesa disciplinata delle Ali li soffocherà. Storicamente, il Sun ha lottato contro le squadre difensive d'élite, registrando un record di 2-7 in questa stagione contro i club classificati tra i primi cinque difensivi. La loro offensiva, che fa molto affidamento sul tiro esterno di Clark e sul gioco dalla media distanza di Bueckers, spesso si blocca contro la lunghezza e la fisicità.
I Wings, nel frattempo, hanno vinto quattro partite consecutive in casa, una serie di vittorie consecutive che include vittorie su Seattle e Phoenix, due squadre attualmente in posizione di playoff. La posta in gioco va oltre la classifica. Per Dallas, questa partita è una cartina di tornasole per la loro prima identità difensiva sotto la guida dell'allenatore Latricia Trammell.
I Wings si sono affidati alla fisicità e alla comunicazione per tutta la stagione, ma il loro attacco, guidato da Allie Quigley e Teaira McCowan, è stato incoerente. Una vittoria qui convaliderebbe il loro approccio e manterrebbe la pressione sul campione in carica Aces, che è solo una partita avanti in classifica. Per il Connecticut l’urgenza è esistenziale.
Il roster del Sun comprende tre giocatori sopra i 30 anni - Alyssa Thomas, DeWanna Bonner e Jonquel Jones - tutti vicini alla fine del loro periodo migliore. La loro capacità di competere nel breve termine dipende dal fatto che Clark e Bueckers facciano il passo successivo, ma le loro recenti difficoltà suggeriscono che sono ancora a un anno di distanza dalla vera contesa. Un sabato in perdita potrebbe costringere il front office a prendere decisioni difficili sulla riorganizzazione o sulla ricostruzione prima della scadenza commerciale.
"La crescita di Paige avviene ogni notte", ha detto l'allenatore del Sun Stephanie White. "Sta sparando da ogni parte e, quando è attiva, è difficile fermarla. " Cosa accadrà dopo: una vittoria a Dallas mantiene i Wings a una distanza impressionante dai primi otto della Western Conference.
Per il Connecticut, un'altra sconfitta potrebbe spingerli ulteriormente fuori dalla contesa dei playoff, rendendola una vittoria obbligata per entrambe le parti. Le prossime tre partite del Sun saranno contro Indiana, New York e Las Vegas, nessuna delle quali facile. I Wings, nel frattempo, affronteranno Seattle e Minnesota nelle prossime due, due squadre attualmente in posizione di playoff.
Il gioco ha anche un peso sulla traiettoria a lungo termine del Sole. Con un elenco che comprende più veterani sulla trentina, la finestra di contesa del Connecticut si sta restringendo. Una perdita in questo caso potrebbe costringere il front office a prendere decisioni sui movimenti del roster prima della scadenza commerciale.
Per Dallas, una vittoria non solo mantiene vive le speranze di playoff, ma invia anche un messaggio al resto della lega che la loro identità difensiva è sostenibile anche nei momenti di alta pressione. Leggi su ESPN
Questo incontro mette uno dei marcatori più dinamici della WNBA contro una difesa che è tra le più avare della lega. Per Dallas, una vittoria mantiene vive le speranze di playoff; per il Connecticut, un’altra perdita aggrava le lotte della Eastern Conference. Il risultato del gioco potrebbe avere ripercussioni sulle gare post-stagionali di entrambe le conferenze, plasmando anche le narrazioni fuori stagione sulla stabilità del roster e sullo sviluppo dei giovani. La posta in gioco è più alta di quella di un singolo gioco: riguarda la direzione di due franchise nei momenti critici delle loro ricostruzioni.
ESPNespn.com1 lug, 6:10en
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