Il finale al 90' di Harry Kane ha suggellato una nervosa vittoria per 1-0 ad Atlanta e mantiene in vita la squadra di Gareth Southgate per la prima svolta ad eliminazione diretta della Coppa del Mondo dal 2018.
Harry Kane ha seppellito il vincitore dei sedicesimi dell'Inghilterra al 90', guidando i Tre Leoni oltre la Repubblica Democratica del Congo per 1-0 in un cauto scontro ad Atlanta che è servito anche come audizione a eliminazione diretta per la Coppa del Mondo 2026. Il gol è arrivato a cinque minuti dalla fine quando Kane ha agganciato una palla vagante all'interno dell'area e ha lanciato un tiro basso oltre il portiere della Repubblica Democratica del Congo Lionel Mpasi. Il finale ha coronato una serata nervosa in cui l'Inghilterra ha faticato a sbloccare un blocco congolese compatto fino all'impennata finale, con solo una manciata di mezze occasioni prima dell'intervento di Kane.
La squadra di Southgate ha dominato il possesso palla (68% contro 32%) ma ha realizzato solo due tiri su 15, con il tiro di Kane l'unico che contava. La Repubblica Democratica del Congo, guidata dall'allenatore Sébastien Migné, ha assorbito la pressione per lunghi periodi e ha quasi punito l'Inghilterra in contropiede prima che il sostituto Ousmane Mangala costringesse Jordan Pickford a parare con la punta delle dita al 78'. Il dominio statistico ha mascherato uno stallo tattico, poiché la squadra di Southgate si è trovata soffocata dal disciplinato blocco basso della Repubblica Democratica del Congo.
L’incapacità dell’Inghilterra di trasformare il controllo territoriale in occasioni nette ha evidenziato una fragilità ricorrente nella creatività del centrocampo, costringendo gli attaccanti a nutrirsi di scarti. Lo spavento tardivo che ha coinvolto Mangala è servito da forte avvertimento che il possesso senza penetrazione porta al disastro, una lezione che sarà vitale contro il pressing di alto livello previsto nella fase a eliminazione diretta. Per una squadra spesso criticata per essersi bloccata sul grande palco, questa vittoria ha offerto una contro-narrativa cruda, anche se poco convincente.
Superare i sedicesimi di finale era un punto di partenza non negoziabile, ma il modo in cui è progredito lascia poco spazio all'autocompiacimento. Mentre l’istinto clinico di Kane ancora una volta nasconde le crepe, il team deve migliorare rapidamente la propria coesione strutturale. Il margine di errore svanisce contro l'Olanda o il Giappone, dove la dissolutezza sotto porta sarà punita molto più severamente che da una resiliente difesa congolese.
La forte dipendenza dalla genialità individuale di Kane rivela un fallimento sistemico nel creare opportunità di alta qualità per gli altri attaccanti. L’impostazione conservativa di Southgate dà priorità alla solidità difensiva, ma lascia l’attacco isolato, costringendo il capitano a scendere in profondità per influenzare il gioco prima di scattare in area per completare le mosse che praticamente doveva creare da solo. Questa dinamica è insostenibile contro le difese d'élite che segneranno Kane fuori dal gioco, richiedendo al cast di supporto, in particolare alla sala macchine del centrocampo, di farsi avanti e condividere il peso della creazione.
Inoltre, il costo fisico e mentale di ottenere un risultato nell'umidità di Atlanta non può essere trascurato quando si valuta la profondità di rotazione della squadra. Con la fase a eliminazione diretta alle porte, Southgate deve decidere se restare con l'undici che ha assicurato il risultato o iniettare gambe fresche per combattere la stanchezza che ha afflitto il secondo tempo. Lo scampato pericolo serve come stress test necessario, ma evidenzia anche la linea sottile tra pragmatismo e stagnazione del torneo.
L’Inghilterra è sopravvissuta allo spavento, ma non può permettersi di fare affidamento sull’eroismo tardivo come strategia primaria se intende alzare il trofeo. Il risultato manda l'Inghilterra agli ottavi di finale a Dallas, dove affronterà la vincente della sfida Olanda-Giappone il 3 dicembre. Southgate ha ammesso nel post-partita che la prestazione dell'Inghilterra mancava di ritmo: "Stasera non abbiamo giocato al nostro solito ritmo.
Le condizioni lo hanno reso difficile e la Repubblica Democratica del Congo ha difeso molto in profondità. Merito di Harry: fa la differenza quando conta". Cosa accadrà dopo: l'Inghilterra si riorganizzerà a Dallas in vista dello scontro degli ottavi di finale, con la forma fisica di Kane e la compostezza del centrocampo sotto esame dopo un'altra prestazione irregolare. Leggi su BBC Football
Il gol di Kane nel finale ha mascherato una prestazione sconnessa dell’Inghilterra, ma ha preservato le speranze di eliminazione diretta della Coppa del Mondo 2026, estendendo una serie che non produceva una svolta nella fase a eliminazione diretta dal 2018. La vittoria nervosa sottolinea l’incoerenza dei Tre Leoni nelle partite importanti e solleva dubbi sulla loro capacità di ottenere risultati contro avversari di alto livello.
BBC Footballbbc.co.uk1 lug, 20:04en-gb
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Il gol di Kane ai sedicesimi dimostra che il calcio a eliminazione diretta della Coppa del Mondo appartiene all'élite.
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