La pagella annuale di ESPN classifica ogni squadra in base a quanto bene si è ricostruita per il 2026, dalle operazioni di successo ai rookie breakout, e chi ha pagato più del dovuto per la mediocrità.
I voti offseason post-2026 di ESPN sono arrivati e i front office della lega stanno ricevendo una schietta pagella su ogni passaggio del roster dalla notte del draft alla vigilia del training camp. I voti valutano il capitale in bozza, gli acquisti di free agency, le estensioni del contratto, gli scambi di successo e le revisioni degli allenatori per classificare il modo in cui ciascuna delle 32 squadre della NFL si è posizionata per la stagione 2026. Le mosse di breakout a sorpresa, come un debuttante in fase avanzata che ottiene un lavoro iniziale nella settimana 1, hanno ottenuto voti alti, mentre accordi troppo costosi per veterani e fallimenti nelle scelte del giorno 3 hanno trascinato gli altri in rosso.
Le squadre che hanno bilanciato il vantaggio dei giovani con i veterani più esperti hanno ottenuto le A più chiare, mentre i club che hanno inseguito miglioramenti marginali a prezzi premium sono stati raggruppati nella fascia C-meno. Le valutazioni mettono in luce tre livelli: i club che si sono comportati in modo impeccabile (fascia A), le squadre che se la cavano con risultati contrastanti (fascia B) e le franchigie che si sono distinte su più fronti (fascia D/F). La revisione aggressiva dell'Arizona - scambiare per un edge rusher del Pro Bowl e arruolare un quarterback a doppia minaccia - è valsa loro un A-meno, mentre l'approccio frammentato di Chicago alla free agency li ha lasciati con un C-plus.
La svendita del giorno del draft e l'abbandono del roster di Kansas City hanno guadagnato una B, un voto che riflette sia la perdita di profondità sia un'oscillazione ad alto rischio in un ampio contesto di sviluppo. Gli analisti di ESPN hanno definito la classe 2026 una delle più volatili della memoria recente, sottolineando che le narrazioni fuori stagione su piccolo campione spesso crollano sotto il peso della routine della stagione regolare. Hanno evidenziato tre trame da tenere d'occhio: i quarterback esordienti inseriti nei ruoli da titolare, le sicurezze veterane che hanno firmato accordi lucrosi che devono giustificare i loro contratti e lo staff tecnico incaricato di integrare i roster revisionati a marzo e aprile.
La volatilità deriva da uno spostamento a livello di campionato verso la priorità dei tratti atletici rispetto alla produzione comprovata, una tendenza che ha subito un’accelerazione dopo la stagione 2025, quando diversi giocatori di alto livello e con basso chilometraggio hanno dominato le discussioni dei primi turni. I voti non sono solo accademici. Le squadre con voti di serie A hanno visto un immediato entusiasmo da parte dei fan e picchi di capitale nel Fantasy Draft, mentre le squadre D/F hanno dovuto affrontare dure vendite sui rinnovi degli abbonamenti e reazioni sui social media.
Le valutazioni hanno anche acceso il dibattito sulla durata di conservazione dei veterani costosi rispetto al rialzo del draft capital, una tensione che si manifesterà nelle domeniche del 2026. Il dibattito si è intensificato dopo che la massima sicurezza degli agenti liberi della lega ha firmato un contratto quadriennale da 92 milioni di dollari a marzo, un contratto che ora ha il peso di mettersi alla prova in una divisione in cui tre squadre hanno aggiunto contrasti offensivi al primo turno. Gli addetti ai lavori della NFL di ESPN hanno avvertito che i voti fuori stagione sono predittivi solo fino a un certo punto.
La storia mostra che le squadre con voti A possono sottoperformare se gli infortuni si accumulano o i quarterback esordienti si esauriscono, mentre i valori anomali D/F spesso si riprendono quando agenti liberi sottovalutati superano le aspettative. Il vero test inizia ad agosto, quando gli allenamenti e le partite di pre-campionato separano l'entusiasmo per la costruzione del roster dalla realtà sul campo. Le prime due settimane di training camp saranno particolarmente significative, poiché le squadre con quarterback esordienti dovranno decidere se accelerare lo sviluppo o proteggere il proprio investimento con rinforzi veterani.
I voti offseason del 2026 hanno anche messo in luce un divario crescente tra chi ha e chi non ha nell’equilibrio competitivo della NFL. Le squadre di alto livello, quelle con gradi di serie A, hanno sfruttato la flessibilità finanziaria, la continuità del front-office e la bozza di capitale per costruire attorno a stelle affermate, mentre i club di fascia D/F spesso non avevano le risorse per cambiare direzione dopo investimenti falliti. Questa disparità rispecchia la tendenza più ampia della lega verso dinastie e cicli di ricostruzione, dove una singola offseason può cementare la traiettoria di una franchigia o relegarla nel seminterrato per anni.
Le reazioni ai voti sono state rapide. Il front office dell'Arizona ha difeso il suo approccio aggressivo, sostenendo che la combinazione di un edge rusher del Pro Bowl e un quarterback a doppia minaccia crea una coppia dinamica in grado di sfidare l'NFC West. Nel frattempo, il GM di Chicago ha dovuto affrontare domande mirate sulla strategia di free agency della squadra, con i critici che sostenevano che le due sicurezze veterane firmate per un totale di 48 milioni di dollari in tre anni fossero dei palliativi sopravvalutati piuttosto che dei veri creatori di differenza.
I voti non sono solo un’istantanea: sono una tabella di marcia. Per le squadre di serie A, la sfida si sposta dalla costruzione del roster all'esecuzione, con gli allenatori ora incaricati di massimizzare il potenziale dei loro nuovi acquisti. Per i club di fascia D/F, i voti servono come un campanello d’allarme, costringendo i front office a rivalutare i propri processi decisionali prima dell’inizio del ciclo 2027.
La stagione 2026 rivelerà se la partita a scacchi dell’offseason si tradurrà in vittorie sul campo o se le mosse più aggressive del campionato non fossero altro che scommesse sotto mentite spoglie. Leggi su ESPN
I voti fuori stagione offrono a tifosi e analisti una scorciatoia per la traiettoria di una squadra, ma sono anche un test di Rorschach ad alto rischio. I front office li usano per giustificare scambi ed estensioni, mentre i fantasy manager e gli acquirenti di biglietti si affidano ai voti per modellare le commissioni di selezione e le decisioni sugli abbonamenti. I voti mettono in luce la tensione tra i successi a breve termine e la pianificazione a lungo termine, e possono far oscillare le narrazioni dei media prima ancora che venga fatto il primo scatto. Per la NFL, le valutazioni sono uno strumento di responsabilità pubblica, che spesso umilia le voci più forti e premia le ricostruzioni più silenziose. I voti di quest’anno sottolineano quanto velocemente possano cambiare le strategie di costruzione del roster, con le squadre che traggono vantaggio dalla rivoluzione atletica del campionato o ne rimangono indietro.
ESPNespn.comDi Seth Walder30 giu, 11:41en
