Gabby Williams est devenue nucléaire au quatrième quart-temps, perdant 13 points consécutifs pour terminer avec 16 et propulser les Golden State Valkyries vers une victoire 78-75 contre le Atlanta Dream. Le barrage de 13 points a effacé un déficit de cinq points à moins de quatre minutes de la fin et a scellé la victoire vendredi soir au Chase Center. La série de buts de Williams comprenait un lay-up de conduite, un trois pas en arrière et une paire de lancers francs, tandis que la défense d'Atlanta s'effondrait en vain.
La séquence a montré sa capacité à s'élever sous la pression, un trait qui est devenu une caractéristique de son CV en séries éliminatoires. Ses coéquipières Kelsey Mitchell et A’ja Wilson ont marqué respectivement 14 et 12 points, mais c’est la prise de contrôle de Williams au quatrième quart qui a défini le match. Stokes et Chen ont tous deux terminé avec 13 points, fournissant une puissance de feu équilibrée parallèlement à la poussée tardive de Williams.
L’efficacité offensive des Valkyries a augmenté au cours de la dernière période, passant de 42 % au cours des trois premiers quarts-temps à 60 % au quatrième, un changement qui a submergé la défense d’Atlanta. L'entraîneur-chef d'Atlanta Dream, Tanisha Wright, a qualifié la course de Williams de "déclaration d'intention". "Elle a réalisé tous les gros lancers lorsque nous avions besoin d'arrêts", a déclaré Wright.
" L’évaluation de Wright souligne l’avantage psychologique apporté par Williams, transformant les déficits tardifs en victoires tardives avec un mélange d’habileté et de sang-froid. La rafale de 13 points de Williams a représenté une conversion de 81 % au panier au cours des quatre dernières minutes – un contraste frappant avec les 42 % de tirs des Valkyries plus tôt. Sa précision à trois points et sa précision sur les lancers francs ont poussé l'efficacité globale de l'équipe au quatrième quart-temps à 60 %, un chiffre qui, sur la moyenne de la ligue de 48 % pour la dernière période, a fait passer la probabilité de victoire de 38 % à 71 % après son lay-up, soulignant comment une seule joueuse peut réécrire le récit d'un match en quelques secondes.
La performance a également mis à nu la fragilité défensive d’Atlanta. Le Dream a accordé 13 points en 2 min 13 s, un taux qu'il n'avait plus concédé depuis le début de la saison, et a raté trois rebonds défensifs consécutifs qui auraient pu réinitialiser le chronomètre. Pour Golden State, cette victoire a mis fin à un dérapage de deux matchs et a renforcé le recours au score d’embrayage, un modèle qui pourrait devenir une arme à double tranchant si les adversaires apprennent à étouffer Williams dès le début.
Les deux équipes sont désormais confrontées à un tronçon de route très fréquenté, ce qui rend les affrontements à venir cruciaux en termes de profondeur et d'adaptabilité. Et ensuite : Les Valkyries (12-8) accueilleront les Aces de Las Vegas dimanche dans un match revanche du premier match des séries éliminatoires de la saison dernière. Atlanta (10-10) prend la route pour affronter l'Indiana, cherchant à se regrouper après un crève-cœur.
Les Aces, fraîchement sortis d’une victoire sur la route contre Seattle, présentent un test plus difficile, rendant l’avantage sur le terrain de Golden State crucial dans cette confrontation de début de saison. Lire sur ESPN