Les Padres de San Diego ont battu les Rangers du Texas 4-3 lors d'un échange en fin de manche déclenché par le simple de deux points de Manny Machado en septième. Freddie Freeman avait déjà donné à San Diego une avance de 2-0 avec un simple RBI en sixième manche, mais le Texas a égalisé dans la moitié inférieure sur un double avec deux retraits de Corey Seager contre Yu Darvish, qui a retiré sept prises sur six frames. a fait un saut du revers sur une doublure de Mitch Garver au huitième, volant un coup sûr supplémentaire et tuant un rallye potentiel.
Le feu vert de Machado est survenu deux frappeurs plus tard contre le plus proche des Rangers Josh Hader, qui était entré avec un compte de 1-2 sur Ha-Seong Kim mais n'a pas pu empêcher le coup décisif. Hader, qui a attisé quatre manches en deux, a accordé le feu vert sur une balle rapide de 99 mph que Machado a conduite dans le coin du champ gauche. L’enclos des releveurs des Padres a tenu bon après la sortie de Darvish : Robert Suárez a travaillé autour d’un simple en début de huitième et Jake Irvin a retiré l’équipe afin de garantir la victoire au neuvième.
Le Texas a bloqué huit coureurs, dont des coureurs aux deuxième et troisième places des troisième et septième manches. Ce match a souligné la capacité des Padres à réaliser des courses dans des endroits à fort effet de levier, un trait qui les a maintenus en lice pour les séries éliminatoires malgré des lancers de départ incohérents. Le coup sûr de Machado en septième manche était son 15e point produit de la saison, le plaçant à égalité au premier rang de l'équipe et se classant parmi les meilleurs de la ligue en matière de frappe d'embrayage.
Les Padres ne disputent désormais que 1,5 match dans la NL West, avec un calendrier favorable qui comprend six matchs contre les modestes Oakland Athletics. Pour les Rangers, la défaite a révélé des problèmes plus profonds au-delà des coureurs bloqués. Le Texas est entré dans le match avec la deuxième meilleure attaque de la ligue en termes de points par match, mais son incapacité à attirer des coureurs avec deux retraits – seulement 2 sur 12 avec des coureurs en position de but dans ce match – a mis en évidence une anxiété croissante en séries éliminatoires.
Les choix d’alignement du manager Bruce Bochy ont également fait l’objet d’un examen minutieux après avoir mis Adolis García sur le banc en septième, une décision qui a laissé les fans s’interroger sur la stratégie de fin de match de l’équipe contre un releveur dominant comme Hader. n’était pas seulement un moment fort ; ce fut un tournant qui a changé la dynamique du jeu. Ses qualités athlétiques et son timing sur la doublure Garver ont empêché ce qui aurait pu être une manche de trois points, un jeu qui décide souvent de matchs serrés.
Pendant ce temps, la batte de Machado est devenue le moteur de l’offensive de San Diego en fin de match, un rôle qu’il a adopté avec 15 points produits, le plaçant à égalité au poste de leader de l’équipe. Sa capacité à réagir dans des situations de pression contraste fortement avec les difficultés du Texas à convertir ses occasions de marquer, une tendance qui leur a coûté plusieurs matchs cette saison. Sur le monticule, les sept retraits au bâton de Darvish en six manches ont montré pourquoi il reste le partant le plus fiable de San Diego, même si la rotation derrière lui vacille.
Sa capacité à limiter les contacts durs – seulement trois coups sûrs autorisés en six frames – a permis aux Padres de rester dans le match dès le début, tandis que le soulagement net de Suárez et Irvin a préservé la victoire. Pour le Texas, cette défaite rappelle une fois de plus que leur puissance de feu offensive n’est pas suffisante lorsque l’exécution échoue dans des moments critiques, un défaut qui pourrait les hanter en octobre. Lire sur ESPN