La recrue Sal Stewart a effacé une séquence de cinq défaites consécutives d'un seul coup. À la 11e manche, Stewart a écrasé un circuit décisif de deux points pour permettre aux Reds de Cincinnati de remporter une victoire de 5-3 contre les Padres de San Diego. L'explosion est survenue alors que les Reds se dirigeaient vers l'élimination après une autre défaite serrée.
Au lieu de cela, le coup sûr de Stewart a déclenché une célébration folle et un regain de moral bien nécessaire à Cincinnati. Cette victoire a mis fin à un dérapage brutal et a offert aux Reds leur première victoire depuis début août. Pour une équipe embourbée dans une chute libre, l’héroïsme de Stewart ne pouvait pas mieux tomber.
L’équilibre de la recrue sous pression a fourni l’étincelle dont les Reds avaient désespérément besoin pour arrêter leur glissade. Sa performance a également souligné l'influence croissante des jeunes talents dans une formation désespérée de cohérence, Stewart rejoignant une vague de recrues occupant des rôles clés. L’offensive des Reds stagnait depuis des semaines, avec une moyenne de seulement 3,2 points par match pendant le dérapage.
Le circuit de Stewart n’était pas seulement une valeur statistique aberrante, c’était une réinitialisation culturelle. La victoire a changé l’élan et forcé les adversaires à reconsidérer la profondeur de l’alignement de Cincinnati, un récit qui s’était rapidement estompé. Au-delà du score de la surface, le circuit de Stewart a révélé des fissures dans la stratégie de l'enclos des releveurs des Padres.
Le corps de secours de San Diego, l’un des plus avares de la ligue toute la saison, s’est flétri sous la pression d’une place supplémentaire en manche à fort effet de levier. Cet arrêt raté marquait leur troisième en quatre sorties, un défaut rare sur une unité de secours dominante et un rappel que même les meilleurs enclos des releveurs peuvent se coucher lorsque les enjeux sont les plus élevés. La victoire a également du poids pour la poussée de Cincinnati en séries éliminatoires.
Avec le resserrement de la course à la division, chaque match revêt désormais une importance démesurée. Les exploits de Stewart n’ont pas seulement mis fin à une séquence de défaites : ils ont donné aux Reds un avantage psychologique, un rappel tangible que cette équipe peut être à la hauteur lorsque cela compte le plus. Les Dodgers, prochains au programme, affronteront une équipe de Cincinnati surfant sur une nouvelle vague de confiance.
Et ensuite : Les Reds affronteront les Dodgers vendredi soir à Cincinnati, cherchant à profiter de l'élan du swing révolutionnaire de Stewart. Lire sur ESPN