Pirates et Mariners s'affrontent après la soirée de quatre coups sûrs d'O'Hearn
Deux équipes de .500 s'affrontent à Pittsburgh alors que Ryan O'Hearn de Seattle amène sa batte chaude dans un match interligues crucial.
Deux équipes de .500 s'affrontent à Pittsburgh alors que Ryan O'Hearn de Seattle amène sa batte chaude dans un match interligues crucial.
500. Seattle détient une mince avance dans l'AL West, tandis que Pittsburgh se situe exactement au seuil de rentabilité dans la NL Central, ce qui en fait une série charnière pour l'élan de la division. La batte de Ryan O’Hearn est l’attraction principale.
498 au cours des 30 derniers jours. O'Hearn a une fiche de 3 en 8 à vie contre Pittsburgh avec une paire de doubles, et le manager Scott Servais a confirmé qu'il enverrait à nouveau le gaucher dans le point de nettoyage. Pittsburgh contre-attaque avec une rotation qui est tranquillement devenue l’une des unités les plus améliorées du baseball.
Mitch Keller (5-4, 3,89 ERA) récupère le ballon lors du premier match de la série, face à Logan Gilbert de Seattle (6-5, 3,92 ERA) dans un affrontement de droitiers qui se classent dans le top 15 de la WAR des lanceurs de Baseball-Reference au cours du mois dernier. Les Pirates ont accordé le moins de points dans les tournois majeurs depuis le 1er juin, tandis que l'offensive des Mariners a atteint une moyenne de 5,4 points par match avec O'Hearn dans l'alignement. Ce contraste entre l’offensive croissante de Seattle et les lanceurs avares de Pittsburgh met en place une bataille classique force contre force qui pourrait définir la série.
Servais a qualifié la série de « excellente opportunité de garder le pied sur l’accélérateur » après que Seattle ait sauvé une scission au Texas. Le skipper des Pirates, Derek Shelton, l'a décrit comme « une chance de prouver que nous appartenons à la conversation » avec une victoire devant le public local. Les Mariners ont remporté cinq victoires consécutives au PNC Park depuis 2019, une séquence que Shelton a admis « piquante » lorsqu'on l'a interrogé à ce sujet.
Mis à part les tendances historiques, les deux équipes jouent leur meilleur baseball de la saison, Seattle ayant une fiche de 7-3 lors de leurs 10 derniers matchs et Pittsburgh une fiche de 6-4 sur la même séquence. Le vainqueur de cette série pourrait obtenir un avantage décisif dans la course aux séries éliminatoires, tandis que le perdant risque de retomber dans le peloton. La récente déchirure d’O’Hearn n’est pas qu’un hasard : c’est le reflet de son approche ajustée au marbre.
Depuis qu’il a travaillé avec l’entraîneur des frappeurs Tony Arnerich pour raccourcir son swing, il a réduit son taux de retrait au bâton de 10 % tout en maintenant sa puissance. Pendant ce temps, la résurgence de Keller pour Pittsburgh a été alimentée par un curseur remanié qui a généré un taux d’odeur supérieur à 40 % depuis mai. Ces percées individuelles reflètent les récits plus larges de leurs équipes : la cohérence offensive de Seattle contre la refonte des lanceurs de Pittsburgh.
La série a également un poids supplémentaire pour les Mariners, qui ont eu du mal contre leurs adversaires en NL cette saison (record de 4-6), tandis que les Pirates ont prospéré dans les matchs interligues (5-2). La dépendance des Mariners à l'égard d'O'Hearn s'est accrue ces dernières semaines, le joueur de 28 ans représentant 38 % des points de Seattle au cours des 15 derniers matchs. Sa capacité à réaliser des points avec deux frappes – il est 8 sur 17 dans de telles situations depuis mai – a été un facteur clé dans les retours en fin de match des Mariners.
Pour les Pirates, le défi s'étend au-delà de Keller et de la rotation. L'enclos des releveurs de Pittsburgh, qui occupe le troisième rang de la MPM depuis le 1er juin, doit conserver l'avance tardivement, surtout avec David Bednar (18 arrêts, 2,58 MPM) plus proche, soignant une légère tension à l'avant-bras qui pourrait limiter sa disponibilité. Les Mariners, quant à eux, se sont fortement appuyés sur leur enclos dans les endroits à fort effet de levier, avec Andres Muñoz, plus proche (1,89 ERA, 12 arrêts), convertissant les cinq chances d'arrêt en juin.
Le format interligues ajoute une autre couche d’intrigue. Depuis 2020, les Mariners ont une fiche de 12-18 contre les équipes de la NL, tandis que les Pirates ont une fiche de 11-9 dans la même période. Cette série marque la première rencontre entre les deux franchises depuis 2019, lorsque Seattle avait balayé un set de trois matchs à Pittsburgh.
Les difficultés des Mariners contre les lanceurs de la NL cette année – en particulier lors des matchs serrés – suggèrent qu’ils auront besoin d’O’Hearn pour poursuivre sa séquence de succès pour vaincre une concurrence inconnue. Pour les Pirates, l’opportunité de ralentir l’offensive des Mariners pourrait être une victoire éclatante devant un public local désireux de voir des progrès dans une saison définie par des défaites serrées. Et ensuite : La série se déplace à Seattle la semaine prochaine, mais les Pirates doivent résoudre O'Hearn tôt pour éviter de creuser un trou dans cette série de trois matchs.
Une scission maintiendrait les deux équipes à distance de frappe de la tête de la division, tandis qu'un balayage donnerait à Seattle un avantage psychologique avant la pause All-Star. Avec seulement 10 matchs séparant les quatre meilleures équipes de l'AL West et de la NL Central, chaque match à partir de maintenant semble amplifié – et celui-ci pourrait être un tournant pour l'une ou l'autre franchise. Lire sur ESPN
Cet ensemble interligues est un microcosme de la course 2024 : deux clubs avec des pourcentages de victoires identiques poursuivant le positionnement en séries éliminatoires tandis que leurs meilleurs frappeurs portent la charge offensive. La montée en puissance d’O’Hearn n’est pas seulement un scénario : c’est un baromètre des espoirs de la division de Seattle et un test de résistance pour la profondeur des lancers de Pittsburgh. Le résultat révélera quelle force de l’équipe prévaut : l’approche de la batte en premier des Mariners ou la reconstruction du lanceur en premier des Pirates. La série souligne également les enjeux élevés du jeu interligues dans un calendrier compressé, où une seule série peut remodeler les récits des séries éliminatoires avant la pause des All-Star.
ESPNespn.com25 juin, 8:01en
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