Ozzie Albies a marqué et produit deux points alors que les Braves d'Atlanta ont battu les Cardinals de St. Louis 5-1 mardi soir. L’offensive d’Atlanta a frappé tôt, avec l’explosion de deux points d’Albies en première manche donnant le ton.
Les Cardinals n'ont réussi que deux coups sûrs et un point contre Reynaldo López et l'enclos des releveurs, qui ont combiné pour un chef-d'œuvre de deux coups sûrs. López a travaillé 6,2 solides manches, accordant un point sur deux coups sûrs tout en en retirant sept sur des prises. Sa capacité à sortir du tronçon et à limiter les contacts durs a laissé l’alignement des Cardinals deviner toute la nuit.
La commande de balle rapide du droitier s'est assise à 94-96 mph pendant des périodes, et son changement a induit six bouffées, dont deux retraits clés au quatrième. L’enclos des releveurs des Braves a fermé la porte, Raisel Iglesias obtenant l’arrêt après avoir lancé un neuvième sans but. Le seul point de Saint-Louis est survenu sur un circuit en solo de Nolan Arenado en sixième, mais l'offensive des Cardinals ne s'est jamais rétablie.
La défense d’Atlanta a réalisé des jeux clés derrière López, y compris un double jeu crucial au cinquième pour bloquer les coureurs. La portée et la sûreté du champ intérieur ont transformé les coups sûrs potentiels en retraits, une caractéristique de la philosophie défensive de Snitker. L’efficacité du changement était pleinement visible, le joueur de troisième but Austin Riley effectuant deux jeux sur des balles frappées sur le côté droit qui auraient été touchées par des coups sûrs au cours des saisons précédentes.
Cette performance souligne une tendance plus large : l’équipe des lanceurs des Braves est tranquillement devenue l’une des unités les plus avares de la ligue. Au cours de leurs 10 derniers matchs, les partants et les releveurs d’Atlanta ont combiné pour une MPM de 2,89, se classant parmi les cinq premiers du baseball. Le joyau à deux coups contre Saint-Louis est le dernier exemple d’une rotation qui prospère grâce au commandement et au séquencement, et pas seulement à la vitesse.
Leur capacité à supprimer la qualité du contact est frappante : les frappeurs atteignent 0,201 contre les lanceurs d’Atlanta avec un pourcentage de frappes de 0,312 sur la séquence, deux parmi les meilleures notes de la NL. Le manager des Braves, Brian Snitker, a salué l’exécution de l’équipe des lanceurs. "Reynaldo était vif et l'enclos des releveurs a fait exactement ce dont nous avions besoin", a déclaré Snitker.
"C'est le genre de sortie qui nous permet de rester dans les matchs où l'offensive n'est pas parfaite. " Et ensuite : Les Braves (32-20) poursuivent leur match à domicile contre les Mets mercredi, tandis que les Cardinals (28-25) se rendent à Miami pour affronter les Marlins. La rotation des Braves enverra Charlie Morton au monticule, tandis que les Mets contreront Kodai Senga dans un affrontement qui pourrait façonner davantage la course NL East.
La sécheresse offensive des Cardinals contre les lanceurs d’élite n’est pas nouvelle. Au cours du dernier mois, Saint-Louis se classe au 28e rang du baseball pour le nombre de points marqués par match contre des équipes avec une MPM inférieure à 3,50, un signe clair de leurs difficultés à s'adapter à des lancers de haut calibre. Leur incapacité à enchaîner les coups contre l’arsenal varié d’Atlanta – de la balle rapide et puissante de López au plomb de Dylan Lee sorti du stylo au milieu des années 90 – expose une formation qui s’appuie fortement sur la puissance plutôt que sur les compétences de contact.
La dépendance des Cardinals envers Arenado et Paul Goldschmidt pour la production signifie qu’ils sont à une mauvaise nuit d’être neutralisés, une vulnérabilité que les Braves ont exploitée avec une précision chirurgicale. Le succès des Braves ne réside pas seulement dans les performances individuelles ; c’est un système construit sur la profondeur et l’adaptabilité. Leur ERA d’enclos des releveurs de 2,98 se classe au troisième rang de la NL, et la capacité de la rotation à absorber les manches sans baisse de qualité est un luxe dans le jeu d’aujourd’hui.
Avec la présence vétéran de Morton et le retour imminent de Spencer Strider de l’IL, la profondeur de rotation d’Atlanta est un luxe que peu d’équipes peuvent égaler. Les Cardinals, quant à eux, doivent remédier à leur stagnation offensive ou risquer de prendre encore plus de retard dans une division où les Braves et les Phillies s'éloignent. Lire sur ESPN