Pas de signatures, pas de ventes : que se passe-t-il à Manchester United ?
Le refus de United de payer trop cher pour les objectifs du milieu de terrain a rendu les fans furieux alors que les rivaux se renforcent et que la fenêtre se rapproche.
Le refus de United de payer trop cher pour les objectifs du milieu de terrain a rendu les fans furieux alors que les rivaux se renforcent et que la fenêtre se rapproche.
Manchester United n’a pas réussi à signer Elliot Anderson ou Mateus Fernandes cet été, renonçant aux deux accords plutôt que de répondre à des valorisations gonflées. Avec les stars hors contrat Casemiro et Jadon Sancho déjà parties et aucun nouvel arrivant confirmé, l’équipe d’Erik ten Hag est plus mince que prévu alors que la fenêtre de transfert entre dans sa dernière ligne droite. La position du club sur le prix a suscité des critiques après qu’Anderson, un joueur de 21 ans de Newcastle, et Fernandes, un joueur de 23 ans du Sporting CP, se soient tous deux glissés entre les doigts.
Les rapports indiquent que la valorisation d’Anderson par United était d’environ 40 millions de livres sterling, tandis que Fernandes était évaluée à environ 50 millions de livres sterling – des niveaux que le club a refusé d’égaler malgré l’intérêt de ses rivaux. Pendant ce temps, Tottenham et Arsenal ont évolué de manière décisive au milieu de terrain, ajoutant de la profondeur et une concurrence que United ne peut actuellement pas égaler. Les départs de Casemiro et Sancho, tous deux libérés grâce à des transferts gratuits, ont encore davantage mis en évidence le manque de talents entrants.
Les dépenses nettes de United sont actuellement négatives, ce qui contraste fortement avec les dépenses agressives de Manchester City, Liverpool et Chelsea. Le Real Madrid de Carlo Ancelotti, un autre rival pour le titre, a également fait des vagues, en signant des renforts au milieu de terrain alors que United hésite. Simon Stone de BBC Sport a noté que la prudence de United risquait de laisser un « écart au milieu de terrain » qui pourrait les hanter tant en championnat qu’en campagne européenne.
Les fans se sont retournés contre la hiérarchie du club, avec des chants de « Ten Hag out » audibles lors des récents matchs amicaux de pré-saison. Le manager lui-même a admis que l'équipe n'était « pas complète », mais insiste sur le fait que le club travaille dans le cadre de contraintes financières. Les accords avec Anderson et Fernandes ont échoué non seulement à cause d’écarts de valorisation, mais aussi parce que l’équipe de recrutement de United n’a pas réussi à présenter à temps des contre-offres convaincantes ou des objectifs alternatifs.
L’équipe de Newcastle d’Anderson, soutenue par une sixième place surprise la saison dernière, fait désormais face à un match de qualification pour la Ligue des champions, tandis que le Sporting CP de Fernandes a été lié à un transfert vers un rival de Premier League quelques heures après le retrait de United. L’hésitation du club a permis à ses concurrents de se précipiter, laissant United avec moins d’options à fort potentiel sur un marché où l’offre se tarit. Financièrement, l’approche de United reflète des contraintes plus larges.
Les accords commerciaux de la propriété Glazer ont sous-performé par rapport à ses concurrents, et la croissance des revenus commerciaux du club est à la traîne par rapport à Manchester City et Liverpool. Sans nouvel accord de maillot ni augmentation significative des sponsors cet été, la capacité du club à rivaliser sur le marché des transferts est paralysée. Les dépenses nettes négatives ne sont pas seulement une bizarrerie du marché des transferts : c’est le symptôme d’une sous-performance commerciale plus large qui a désormais un impact direct sur la qualité de l’équipe.
L’écart au milieu de terrain n’est pas seulement une préoccupation tactique, c’est une préoccupation structurelle. La campagne 2023-24 de United a été minée par la congestion au milieu de terrain et le manque d’options dynamiques, un problème qui persiste cet été. La réticence du club à parier sur des talents plus jeunes et à fort potentiel – bien qu’Anderson et Fernandes aient tous deux moins de 25 ans – suggère une hésitation plus profonde à investir dans la pérennité.
Alors que des rivaux comme Arsenal et Liverpool ont recruté des milieux de terrain issus de la Ligue des champions, la réticence de United à respecter les taux du marché les a laissés courir après des restes dans un marché où les talents les plus talentueux sont rares. Cette paralysie s'étend au-delà du milieu de terrain. L’incapacité de United à se débarrasser des joueurs marginaux – malgré le rejet de plusieurs offres – a encore encombré le budget salarial et limité la flexibilité.
La hiérarchie du club a donné la priorité à la prudence budgétaire plutôt qu’au renouvellement de l’équipe, mais le coût est une liste qui semble désormais élimée dans des domaines clés. Avec la fermeture de la fenêtre, le risque n’est pas seulement de rater Anderson ou Fernandes : il commence la saison avec une équipe qui n’a pas la profondeur pour concourir au niveau national ou en Europe. Et ensuite : United devrait rechercher des options de fenêtre tardive, y compris des accords de prêt et des agents libres, mais la fenêtre se ferme dans moins de trois semaines.
Si aucun renfort n'arrive, Ten Hag sera obligé de miser sur un milieu de terrain non testé contre Brighton le 14 août, jour d'ouverture de la saison. Lire sur BBC Football
La paralysie estivale de United n’est pas seulement due à des joueurs manquants, mais à une stratégie qui aliène les fans et laisse l’équipe exposée. Alors que les rivaux se renforcent, le refus de United de payer trop cher leur a laissé un milieu de terrain plus mince que l’unité sous-performante de la saison dernière. Le risque n’est pas seulement la perte de points ; c’est l’érosion de la confiance des fans dans un club qui établissait autrefois la norme en matière d’ambition. Désormais, la sous-performance commerciale liée à l’ère Glazer a un impact direct sur la compétitivité sur le terrain, créant une boucle de rétroaction qui pourrait définir la saison avant même qu’elle ne commence. L’écart au milieu de terrain n’est pas seulement une préoccupation tactique : c’est un défaut structurel qui risque de transformer United en un milieu de tableau également couru à moins qu’une action décisive ne soit prise avant que la fenêtre ne se ferme brusquement.
BBC Footballbbc.co.uk1 juil., 13:19en-gb
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