Jesús Ríos, le meilleur rookie du Moto3 et représenté par Héctor Faubel, souhaite changer de moto pour 2025 : de Honda à KTM. Le passage chez IntactGP est désormais dans l'air, l'équipe autrichienne étant prête à l'accueillir sur l'une de ses motos officielles. L'objectif de Ríos est clair : exploiter la compétitivité de KTM pour aspirer au titre.
Sa saison en Moto3 l'a déjà vu émerger comme l'un des talents les plus rapides du lot, avec des résultats qui parlent de podiums et de pole positions. Snipers, qui dispose d'une option de renouvellement, se retrouve désormais confronté à un choix : retenir le pilote avec un contrat forcé ou le laisser partir, au risque de perdre un atout croissant. La saison dernière, les Snipers ont terminé troisièmes du championnat des constructeurs, mais à 127 points du leader KTM.
Le constructeur autrichien a remporté 11 des 20 courses du calendrier, une domination sur laquelle Ríos souhaite s'appuyer. Le chef d'équipe Mirko Cecchini, interrogé sur la situation, a laissé entendre qu'il ne forcerait pas la main sur un renouvellement si le pilote n'était pas convaincu. Une position pragmatique, qui reflète la volonté de Ríos de ne pas rester lié à une moto et à une équipe qui ne répondent plus à ses ambitions.
Cecchini a ajouté que la priorité est de construire un projet gagnant, même au prix d'abandonner un pilote talentueux s'il n'est pas aligné. IntactGP, quant à lui, a déjà aligné deux pilotes officiels en 2024 et vise à consolider sa présence en Moto3 avec un troisième élément marquant comme Ríos. Héctor Faubel, son agent, travaille à formaliser l'entente avec IntactGP.
Les négociations, selon des sources proches de l'équipe, sont à un stade avancé et pourraient être conclues d'ici l'été, avant la trêve hivernale du Moto3. Faubel a confirmé que la KTM propose un package technique plus agressif, avec un moteur plus performant et une gestion électronique plus flexible, des éléments qui ont convaincu Ríos d'évaluer la boîte de vitesses. Le contrat proposé est d'une durée de trois ans, avec une option de prolongation pour l'équipe, un détail qui souligne la confiance mutuelle.
La décision de Ríos n’est pas isolée. Au cours des deux dernières années, plusieurs pilotes Moto3 sont passés de Honda à KTM, dont Izan Guevara et David Alonso, qui sont tous deux devenus champions. La tendance reflète une réalité objective : la KTM offre une plus grande marge de développement et une compétitivité constante, tandis que la Honda peine à suivre dans une catégorie où la différence se fait en dixièmes de seconde.
Pour les Snipers, la perte de Ríos serait un coup dur, surtout après le départ d'Ayumu Sasaki fin 2023, qui a laissé un vide difficile à combler. La réaction des concurrents est déjà palpable. L'équipe Leopard Racing, historiquement liée à KTM, a clôturé l'année 2024 avec deux victoires et une troisième place au championnat par équipes, démontrant que la moto autrichienne est la machine à battre.
L'équipe GasGas Aspar, qui utilise GasGas (même famille que KTM), termine également à une marche du podium des constructeurs, avec 181 points contre 208 pour KTM. Dans ce scénario, Snipers risque d’être laissé pour compte s’il ne trouve pas rapidement une alternative compétitive. Cecchini a clôturé le discours sur une note pragmatique : "Nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir un pilote qui ne croit pas au projet.
" Une phrase qui sonne comme un avertissement pour la maison mère Honda : si Snipers n'est plus compétitif, d'autres pilotes pourraient également suivre le chemin de Ríos. Faubel, pour sa part, a souligné que le choix de Ríos s'est fait après des mois d'analyse technique : "Nous avons testé la KTM dans des conditions réelles et les données parlent clairement. L'écart en qualifications est souvent supérieur à deux dixièmes, une marge qui, dans une catégorie aussi équilibrée, peut faire la différence entre le podium et la zone des points".
Le passage de Ríos chez KTM n'est pas seulement une question de performances, mais aussi d'accès à un écosystème technique plus avancé. IntactGP bénéficie en effet du support direct du constructeur autrichien, avec des mises à jour logicielles et mécaniques réservées aux équipes officielles. Cet avantage se traduit par un avantage concurrentiel immédiat : en 2024, les pilotes officiels KTM bénéficiaient d'une marge de 0,15 seconde par tour en qualifications par rapport aux équipes privées, un écart qui peut faire la différence dans une catégorie où la grille compte plus que la course.
Les Snipers, quant à eux, fonctionnent comme une équipe satellite Honda, avec des ressources limitées par rapport aux équipes officielles. La société japonaise a également réduit ses investissements dans le Moto3 ces dernières années, se concentrant sur les catégories supérieures. Cela a obligé les Snipers à développer le vélo de manière indépendante, avec des résultats mitigés.
Le départ de Ríos ne serait donc pas seulement la perte d'un pilote, mais aussi la confirmation d'un écart technologique qui risque de se creuser en 2025. Faubel a ajouté que le choix de Ríos a également été influencé par la stabilité du projet IntactGP, qui en 2024 a terminé à la deuxième place du championnat par équipes avec une moyenne de 12,5 points par course. Un chiffre qui dépasse celui des Snipers, bloqués à 9,8 points par match en 2024.
Dans un championnat où la régularité prime, cette marge peut être décisive pour un rookie visant le titre. Lire sur Sky Sport Italia
Pourquoi c'est important
Ríos représente l'exemple parfait de la manière dont un talent émergent peut changer la fortune d'une équipe et d'un constructeur de motos. Son passage chez KTM lui donnerait non seulement accès à une moto plus compétitive, mais obligerait Snipers à revoir sa stratégie de développement. Pour le Moto3, ce serait donc un signal fort : les jeunes pilotes veulent évoluer avec un matériel de pointe, et les équipes doivent s'adapter sous peine de rater le coche. L'évasion de Ríos pourrait déclencher une réaction en chaîne, d'autres pilotes envisageant de changer de moto pour 2025, accélérant ainsi la transition vers KTM comme standard de référence dans la catégorie. Snipers, quant à lui, se trouve à la croisée des chemins : soit il investit dans un nouveau pilote de haut niveau, soit il risque de se retirer de la lutte pour le titre, avec des conséquences également sur le support technique de Honda dans une catégorie de plus en plus dominée par le constructeur autrichien.
Questions fréquentes
Pourquoi Ríos veut-il quitter Honda ?
Le pilote espagnol vise la KTM pour une plus grande compétitivité et aspirer au titre. Honda, bien que fiable, ne garantit pas la même marge de développement dans une saison dominée par KTM et GasGas. Les données 2024 montrent un écart moyen de 0,3 seconde par tour entre les deux motos en qualifications.
Les Snipers peuvent-ils conserver Ríos sous contrat ?
Oui, mais Mirko Cecchini a déclaré qu'il ne lui forcerait pas la main si le pilote n'était pas convaincu. Une option de renouvellement existe, mais son application semble peu probable, surtout après la déclaration du chef d'équipe sur la priorité d'un projet gagnant.
Quand le transfert serait-il terminé ?
La négociation entre Faubel et IntactGP est à un stade avancé. L'accord pourrait être officialisé d'ici l'été, avant la trêve hivernale du Moto3, avec un contrat de trois ans déjà proposé.
Quel est le rôle d'Héctor Faubel dans ce deal ?
Faubel, l'agent de Ríos, négocie directement avec IntactGP pour obtenir au pilote un contrat sur KTM. Son expérience du sport automobile facilite le dialogue avec les équipes et a permis d'obtenir des conditions techniques favorables pour le pilote.
Quelle est l'importance de KTM dans le choix de Ríos ?
Très. KTM est actuellement la moto dominante en Moto3, avec 11 victoires en 20 courses en 2024. Pour un rookie en quête de succès, passer chez le constructeur autrichien est un saut de qualité objectif, soutenu par les données de performances.
Quels sont les risques pour les Snipers si Ríos part ?
Snipers risque de perdre un pilote de pointe et de voir sa compétitivité en Moto3 compromise. Le départ d'Ayumu Sasaki en 2023 et désormais de Ríos pourrait obliger l'équipe à repenser sa stratégie, avec d'éventuelles répercussions sur le support technique de Honda.
