Norris : « Des dialogues McLaren-Verstappen ? Très bien, mais je reste ici'
Le pilote McLaren réfute les rumeurs de Verstappen, réitérant son avenir à long terme avec l'équipe après le GP de Grande-Bretagne.
Le pilote McLaren réfute les rumeurs de Verstappen, réitérant son avenir à long terme avec l'équipe après le GP de Grande-Bretagne.
Lando Norris a fermé le rideau sur les rumeurs liant McLaren à Max Verstappen. Le pilote britannique a qualifié de "positif" qu'un quadruple champion du monde comme Verstappen puisse être intéressé par l'équipe de Woking, mais a immédiatement atténué son ton en soulignant qu'il ne s'agissait pas d'un sujet d'actualité. "Ce n'est pas quelque chose qui m'inquiète maintenant", a interrompu Norris lors du week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.
Sa déclaration intervient après des semaines de spéculation sur le marché des pilotes de Formule 1, où le nom de Verstappen a été associé à plusieurs reprises à McLaren comme remplaçant possible d'Oscar Piastri. Norris n'a pas seulement nié les rumeurs : il a réitéré son lien avec l'équipe, fermant toute possibilité d'adieu. "Je serai ici pendant de nombreuses années, je suis très concentré là-dessus", a déclaré le pilote de 24 ans, confirmant qu'il n'a pas l'intention de quitter McLaren à court ou moyen terme.
Ses paroles arrivent à un moment crucial pour l’équipe, fraîchement sortie d’une saison 2024 en pleine croissance mais toujours à la recherche du titre des constructeurs. La référence indirecte à Verstappen n’est pas fortuite. Le quadruple champion du monde, actuellement sous contrat avec Red Bull jusqu'en 2028, a été lié à plusieurs reprises à un éventuel changement d'air après la rupture avec Christian Horner.
Norris a cependant préféré ne pas alimenter davantage les spéculations, se limitant à reconnaître la valeur du pilote néerlandais sans céder à des hypothèses sur son arrivée. Les déclarations de Norris ont été faites dans un contexte d'attention maximale portée à McLaren, tout juste après un week-end positif à Silverstone où l'équipe a montré des signes de compétitivité. Norris a terminé sa course à la cinquième place, contribuant ainsi à consolider la quatrième place de l'équipe au championnat des constructeurs.
Le résultat a mis en lumière une McLaren en plein essor, capable de se battre pour les premières places au moins dans certaines courses, mais toujours pas assez constante pour aspirer au titre. Norris a jeté de l'eau sur le feu des rumeurs McLaren-Verstappen, mais sa décision est avant tout un message interne et externe : à l'équipe, pour réaffirmer la confiance, et au marché, pour signaler que la liste des pilotes est déjà définie au moins jusqu'en 2026, date d'expiration du contrat de Piastri. Une stratégie qui, si d'une part réduit les attentes quant à un éventuel choc du marché, d'autre part renforce la cohésion du groupe et la crédibilité du projet technique en cours.
L'affaire, quant à elle, a remis en question la compétitivité de McLaren en 2024. Après des années de hauts et de bas, l'écurie britannique a montré des signes concrets de reprise, avec des performances frôlant le podium à plusieurs reprises. Norris, en particulier, a marqué de précieux points sur les circuits les plus favorables à son style de pilotage, comme Silverstone, où la voiture a profité au maximum des conditions de course.
Une tendance qui, si elle se confirmait, pourrait rendre encore plus difficile toute hypothèse de bouleversement de la composition actuelle. McLaren n'est pas la seule équipe à bénéficier d'une saison de transition en F1. Ferrari et Mercedes travaillent également sur des projets à long terme, mais avec des dynamiques différentes.
Alors que l'équipe Rouge compte sur Charles Leclerc comme pierre angulaire de sa reconstruction, l'entreprise allemande a choisi de miser sur de jeunes talents comme George Russell pour mener l'équipe vers l'avenir. Dans ce scénario, la stabilité du duo Norris-Piastri représente une valeur ajoutée pour McLaren, qui peut se permettre de planifier sereinement les évolutions techniques sans avoir à gérer les distractions du marché. Le contexte économique et sportif de la F1 en 2024 impose aux équipes de faire des choix judicieux.
Avec des plafonds budgétaires de plus en plus stricts, investir dans des projets pilotes déjà testés et des projets consolidés devient une priorité. McLaren, avec la confirmation de Norris et Piastri, se positionne comme une entreprise qui regarde vers l'avenir sans risques inutiles, tandis que d'autres équipes pourraient être obligées de faire des choix plus risqués pour tenter de réduire l'écart avec les meilleures équipes. Que va-t-il se passer maintenant ?
McLaren continuera à travailler sur le terrain, en se concentrant sur le duo Norris-Piastri pour remporter le titre des constructeurs. Verstappen, pour sa part, reste chez Red Bull au moins jusqu'en 2028, mais son nom continuera à circuler jusqu'à ce qu'il signe un renouvellement ou des adieux officiels. Le prochain événement phare sera le Grand Prix de Hongrie, où l'équipe de Woking tentera de consolider sa position au classement et de démontrer qu'elle peut se battre régulièrement pour les podiums et les victoires.
Les paroles de Norris surviennent à un moment où McLaren doit équilibrer ambition et stabilité. D'une part, l'équipe ne peut pas se permettre de se contenter des progrès actuels ; en revanche, un changement de pilote en cours de course risquerait de compromettre le travail effectué. La confirmation de Norris n'est donc pas seulement un réconfort pour les fans, mais un signal clair à la direction technique : le projet est solide et mérite d'être poursuivi sans distractions. Lire sur Sky Sport Italia
Les paroles de Norris ne sont pas seulement un déni, mais une déclaration de force pour McLaren. Le pilote britannique, avec sa confirmation au long cours, renforce la stabilité de l'équipe et réduit les attentes sur une éventuelle arrivée de Verstappen, qui reste néanmoins un pilote du plus haut niveau. L'affaire, quant à elle, met en lumière la solidité du duo Norris-Piastri et la capacité de McLaren à attirer l'attention des grands noms de la F1 sans céder aux solutions à court terme. Dans un championnat où la continuité est souvent récompensée, McLaren construit une identité compétitive précisément sur la stabilité, une valeur que Norris a transformée en arme stratégique. De plus, la confirmation du Britannique intervient à un moment où le marché des pilotes de F1 est plus fluide que jamais, avec des noms comme Lewis Hamilton et Fernando Alonso toujours sans localisation précise pour 2025. Dans ce contexte, McLaren se distingue par avoir constitué un duo de jeunes pilotes soudés avec des contrats à long terme, une rareté dans le cirque.
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