J. Abrams. Le coup de circuit des Crews en neuvième manche a couronné un match de va-et-vient, donnant aux Nationals la victoire d'ouverture de la série à domicile.
Les Rays ont frappé en premier avec un point dans le premier, mais les Nationals ont répondu avec deux dans le second sur un simple d'Abrams et un sacrifice fly. Tampa Bay a égalisé en troisième, puis a pris une avance de 3-2 en cinquième grâce à un circuit de deux points de Randy Arozarena. Washington a repris l'avance en sixième grâce à un tir en solo d'Abrams, son deuxième coup sûr de la soirée.
Le match est resté serré jusqu'au neuvième, lorsque Crews, au bâton lors de son premier départ en MLB, a lancé un lancer 2-2 par-dessus le mur du champ gauche pour un circuit sans faute. L'explosion a marqué le premier home run en carrière de Crews en MLB et son premier coup sûr en carrière. Cette victoire était la première victoire des Nationals de la saison, une statistique qui souligne à quel point de tels moments ont été rares en 2024.
Le manager Dave Martinez a qualifié cela de "moment spécial" pour l'espoir de 22 ans, soulignant le sang-froid de Crews sous pression. "Il fait ça depuis qu'il est enfant. Ce soir, il a montré pourquoi il est l'un des meilleurs du jeu", a déclaré Martinez.
La performance des Crews a également mis fin à un dérapage de 3-10 pour les Nationaux dans des matchs à un point, une séquence qui a frustré les fans et le front office. Cette victoire donne un élan aux Nationaux alors qu'ils cherchent à s'appuyer sur une saison de reconstruction, tandis que les Rays tombent à 45-45 cette année. Les Rays sont entrés dans la série avec la troisième meilleure MPM d'enclos des releveurs du baseball, mais la poussée tardive de Washington a exposé les vulnérabilités du corps de secours de Tampa Bay, en particulier dans les endroits à fort effet de levier.
Pour les Nationaux, cette victoire arrive au milieu d’une période où ils n’ont réalisé en moyenne que 3,8 points par match, ce qui rend le coup d’embrayage de Crews encore plus percutant. L’enclos des releveurs des Nationals a été un point d’interrogation tout au long de la saison, se classant 24e de la MPM parmi les releveurs de la MLB. Le match de samedi, cependant, a vu les releveurs de Washington tenir les Rays sans but au cours des trois dernières manches, un changement critique dans une saison où les effondrements en fin de match n'ont été que trop fréquents.
Cette victoire marque également la première fois cette saison que les Nationals remportent des matchs consécutifs, une étape modeste mais significative pour une équipe qui a passé une grande partie de l'année embourbée dans l'incohérence. L’arrivée des équipages ne pourrait pas arriver à un meilleur moment, alors que les Nationaux cherchent à éviter une autre saison perdante et à se diriger vers 2025 avec optimisme. La performance des Crews a également suscité un regain d’optimisme parmi les fans des Nationals, qui attendaient un moment décisif de la part des meilleurs espoirs de l’équipe.
L’équilibre et la frappe du joueur de 22 ans ont établi des comparaisons avec d’autres jeunes stars du jeu, y compris Wander Franco des Rays. Alors que les Nationaux cherchent à tirer parti de cet élan, Crews sera une figure clé dans leurs efforts pour redresser la saison. La victoire des Nationals contre les Rays met également en évidence les défis auxquels sont confrontées les équipes de l’Est de la NL, où la division s’annonce comme l’une des plus compétitives du baseball.
Les Marlins, que les Nationals affronteront ensuite, viennent de remporter une série de victoires contre les Braves et constituent un test difficile pour Washington. Cependant, les Nationals conserveront cette confiance dans le match, soutenus par la connaissance qu'ils ont le talent nécessaire pour rivaliser avec n'importe quelle équipe de la ligue. Cette victoire marque également la première fois cette saison que les Nationals remportent des matchs consécutifs, une étape modeste mais significative pour une équipe qui a passé une grande partie de l'année embourbée dans l'incohérence.
L’arrivée des équipages ne pourrait pas arriver à un meilleur moment, alors que les Nationaux cherchent à éviter une autre saison perdante et à se diriger vers 2025 avec optimisme. Lire sur ESPN