Le genou de Dupont, six mois perdus, désormais une finale de Top 14

Antoine Dupont sera capitaine de Toulouse en finale de Top 14 contre Montpellier après une absence de huit mois déclenchée par une grave blessure au genou. Le demi de mêlée de 27 ans a raté presque toute la saison nationale 2024-25 après une opération chirurgicale en novembre 2024, et n'est revenu qu'en avril 2025 pour les huitièmes de finale. Son retour a été inégal : brillant par moments, visiblement rouillé par d'autres, mais toujours décisif quand cela comptait le plus.

Les deux premiers mois de Dupont ont été marqués par des passes nettes et des moments décisifs, mais il a également raté des tacles clés et a parfois eu du mal avec le rythme du rugby de contact, reflétant les conséquences physiques de son licenciement. Toulouse a remporté une victoire 31-24 en demi-finale contre le Racing 92 le 14 juin 2025, Dupont contrôlant le tempo et décrochant deux pénalités cruciales dans les 10 dernières minutes. Montpellier, quant à lui, a démantelé La Rochelle 33-12 la veille, grâce à un groupe d'attaquants implacable et aux coups de pied tactiques de l'ouvreur Antoine Hastoy.

La finale opposera le jeu structuré et riche en possession de Toulouse à l’approche directe et basée sur les collisions de Montpellier – un affrontement tactique qui pourrait décider du Bouclier de Brennus. Dupont a publiquement présenté la finale comme une « seconde chance ». Lors d'une conférence de presse le 16 juin 2025, il a déclaré : "Chaque match depuis mon retour a été une étape.

" Ses commentaires soulignent le poids psychologique de l'événement, où une solide performance pourrait faire taire les doutes persistants sur sa forme physique et son timing. Et ensuite : Un sixième Bouclier de Brennus couronnerait un remarquable arc de rédemption personnelle. Quel que soit le résultat, Dupont part quelques semaines plus tard pour le Championnat des Nations de l'hémisphère Sud, où sa forme contre les nations de niveau 1 façonnera son héritage avant la Coupe du monde de rugby 2027.

La finale sert également d’audition pour la prochaine génération de son club, avec le jeune demi d’ouverture Romain Ntamack poussant pendant des minutes et une influence tactique en l’absence de Dupont lors de son arrêt pour blessure. Les enjeux tactiques de la finale sont plus élevés que la plupart des autres. Le plan de jeu de Toulouse s’articule autour de phases contrôlées et de domination sur coups de pied arrêtés, tandis que Montpellier prospère grâce aux revirements et au recyclage rapide.

La capacité de Dupont à lire les rucks de Montpellier et à perturber leur ballon sera cruciale. S’il parvient à combiner sa précision caractéristique avec l’urgence d’un joueur jouant pour l’héritage, le chemin de Toulouse vers un sixième titre devient plus clair. Le peloton de Montpellier, mené par le pilier Mohamed Haouas, a été le plus dominant de la compétition sur coup de pied arrêté cette saison, avec une moyenne de 18,3 plaqués dominants par match, soit près de deux de plus que la moyenne toulousaine.

La trajectoire de collision au milieu de terrain pourrait décider si le retour de Dupont restera dans les mémoires comme un triomphe ou comme une note de bas de page. Le chemin de Toulouse vers cette finale s’est construit sur la résilience, non seulement dans le retour de Dupont mais dans sa capacité à remporter des victoires dans des matchs serrés. Ils ont battu Lyon 22-20 en quarts de finale, s'appuyant sur une discipline tactique et une défense qui n'a concédé que 14 points sur deux matches.

Le parcours de Montpellier a été plus clinique : ils ont battu Bordeaux 28-16 en huitièmes de finale, puis ont submergé La Rochelle avec un plan de match exploitant les faiblesses défensives de La Rochelle. Le contraste des styles – précision contre puissance – met en place une finale qui mettra à l’épreuve l’adaptabilité de Dupont autant que sa forme physique. Le retour de Dupont a également forcé un pivot tactique dans l’attaque toulousaine.

Avec son retour, leur partenariat de demi de mêlée avec Ntamack est devenu un jeu d'échecs de rotations, laissant les défenses deviner. La capacité de Ntamack à remplacer Dupont pendant le repos pour blessure signifie que Toulouse peut déployer deux meneurs de jeu de classe mondiale, mais cela exige également une clarté tactique pour éviter les chevauchements. La finale révélera si ce système de double menace est un atout ou un handicap face à la défense agressive de Montpellier.

Dupont a publiquement présenté la finale comme une « seconde chance ». Lors d'une conférence de presse le 16 juin 2025, il a déclaré : "Chaque match depuis mon retour a été une étape. " Ses commentaires soulignent le poids psychologique de l'événement, où une solide performance pourrait faire taire les doutes persistants sur sa forme physique et son timing.

Et ensuite : Un sixième Bouclier de Brennus couronnerait un remarquable arc de rédemption personnelle. Quel que soit le résultat, Dupont part quelques semaines plus tard pour le Championnat des Nations de l'hémisphère Sud, où sa forme contre les nations de niveau 1 façonnera son héritage avant la Coupe du monde de rugby 2027. La finale sert également d’audition pour la prochaine génération de son club, avec le jeune demi d’ouverture Romain Ntamack poussant pendant des minutes et une influence tactique en l’absence de Dupont lors de son arrêt pour blessure. Lire sur NewsData.io