Le directeur général par intérim John Mozeliak hérite d'une franchise embourbée dans la sous-performance et promet des changements structurels pour mettre fin à des années de dysfonctionnement.
Les Angels de Los Angeles ont congédié Perry Minasian vendredi et nommé John Mozeliak directeur général par intérim, marquant la première refonte du front-office de la franchise depuis qu'Arte Moreno en a pris le contrôle en 2003. Mozeliak, qui a guidé les Cardinals de St. « Nous devons construire quelque chose qui dure », a déclaré Mozeliak.
" Les Angels ont terminé 73-89 en 2024, ratant les séries éliminatoires pour la sixième fois en sept saisons sous Minasian, dont le mandat a été marqué par des signatures d'agents libres de haut niveau - Ohtani, Syndergaard, Rendon - qui n'ont pas livré leurs résultats et par un système agricole qui a classé Baseball America au 28e rang de la MLB à l'entrée en 2024. Mozeliak hérite d'une liste de 212 millions de dollars en contrats garantis pour 2025, dont 88 millions de dollars pour Shohei Ohtani, qui pourra se retirer après la saison. Il hérite d'une ferme classée 28e dans le classement de pré-saison 2024 de Baseball America et d'un département de dépistage qui n'a pas produit de prospect parmi les 100 meilleurs depuis 2021.
Le modèle des Cardinals de Mozeliak met l'accent sur le développement des joueurs basé sur les données, la profondeur interne et les dépenses mesurées en agence libre. Les Cardinals ont participé aux séries éliminatoires lors de neuf de ses 14 saisons en tant que directeur général, dont trois participations au NLCS, avec une moyenne de 88 victoires par an. À Anaheim, Mozeliak devra concilier la structure salariale des Angels – deuxième de la MLB en 2025 avec 245 millions de dollars – avec une ferme qui n’a pas produit un seul régulier au-dessus de la moyenne depuis les débuts de Mike Trout en 2011.
La classe de repêchage des Angels en 2024 n’a produit aucun joueur ayant atteint les majors en 2024, et leur classe de signature internationale s’est classée 22e en MLB dans la contribution totale à WAR jusqu’en 2024. La sortie de Minasian fait suite à une saison 2024 au cours de laquelle les Angels avaient 13 matchs sous 0,500 après la pause des étoiles malgré les 46 circuits et 95 points produits d'Ohtani en première mi-temps. Arte Moreno, qui a acheté l'équipe en 2003 et a supervisé les deux seules places de la franchise en séries éliminatoires (2004, 2009), a retenu Mozeliak après avoir consulté le bureau exécutif de la MLB.
Le directeur du baseball de la MLB, Chris Marinak, a déclaré dans un communiqué que la ligue « soutient les changements structurels visant à une compétitivité durable ». L’approche des Cardinals sous Mozeliak contraste fortement avec la stratégie récente des Angels. Tandis que les Angels s'appuyaient sur des contrats d'agent libre éclatants pour chasser une rivalité immédiate, les Cardinals ont construit leur projet grâce au repêchage et aux signatures internationales, transformant ces investissements en profondeur organisationnelle.
Le système agricole des Cardinals s'est classé parmi les cinq meilleurs de la MLB pendant sept saisons consécutives sous Mozeliak, une série qui a produit des joueurs clés comme Kolten Wong, Michael Wacha et Harrison Bader. Les Angels, quant à eux, ont affronté les meilleurs espoirs comme Brandon Marsh et Jeremiah Jackson sans traduire ce talent en impact sur la MLB, une tendance que Mozeliak visera à inverser en remaniant le pipeline de développement des joueurs. Le moment choisi pour l’arrivée de Mozeliak ajoute de la pression.
La masse salariale des Angels pour 2025 est bloquée à 245 millions de dollars, la deuxième plus élevée du baseball, mais la liste ne dispose pas des éléments complémentaires nécessaires pour maximiser les meilleures années d'Ohtani. Si Ohtani se retire, les Angels pourraient faire face à un coût irrécupérable de 88 millions de dollars sans voie claire vers la contestation. Le premier test majeur de Mozeliak sera de décider s’il faut conserver ou échanger des lanceurs partants contrôlables comme Reid Detmers ou Andrew Wantz, des décisions qui pourraient libérer du capital pour des améliorations ciblées ailleurs.
La refonte du front-office, quant à elle, donne à Mozeliak une rare fenêtre pour remodeler les départements de dépistage et d'analyse, qui ont pris du retard par rapport aux normes de la ligue ces dernières années. Mozeliak a déclaré aux journalistes que les Angels doivent « arrêter de courir après l'illusion des solutions miracles » et plutôt construire une fondation capable de rivaliser chaque année. L’approbation publique d’Arte Moreno suggère que le propriétaire est prêt à tolérer des souffrances à court terme pour un gain à long terme, mais l’histoire d’instabilité de la franchise – y compris trois changements de directeur général depuis 2015 – soulève des questions quant à savoir si la culture peut réellement changer.
Le succès des cardinaux sous Mozeliak était ancré dans la continuité ; les Angels doivent maintenant prouver qu’ils peuvent reproduire cet environnement sans la même stabilité institutionnelle. Et ensuite : Mozeliak commencera à constituer une équipe de front-office au cours des 30 prochains jours, en mettant l’accent sur l’analyse, le développement des joueurs et le leadership du scoutisme. La première décision majeure des Angels pourrait intervenir avant les Winter Meetings : s’il faut échanger contre un lanceur partant contrôlable ou conserver la rotation telle que construite.
Les Angels détiennent également le 28e choix du repêchage de 2025 et pourraient l'utiliser pour améliorer la profondeur des lancers, une priorité que Mozeliak a citée à plusieurs reprises. Lire sur NewsAPI.org
La réinitialisation du front-office des Angels arrive après deux décennies de complaisance en matière de propriété et une décennie de construction de listes qui ont donné la priorité au pouvoir des stars plutôt qu’aux systèmes durables. Le plan des Cardinals de Mozeliak, fondé sur le développement interne, des dépenses mesurées et une discipline organisationnelle, offre une voie plausible pour mettre fin au cycle de saisons d’expansion et de récession des Angels. Le succès dépend de la question de savoir si Arte Moreno cédera le contrôle opérationnel suffisamment longtemps pour que Mozeliak puisse mettre en œuvre un plan sans interférence, et si la sécheresse qui dure depuis dix ans dans la ferme en matière de production de talents prêts pour la MLB peut enfin être brisée. Les enjeux sont plus élevés que jamais : avec l’éventuelle possibilité de retrait d’Ohtani qui se profile, la fenêtre de Mozeliak pour construire un concurrent autour de lui est plus étroite qu’il n’y paraît.
NewsAPI.orgmlb.com27 juin, 22:46en
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