La selección coreana fue eliminada en la fase de grupos del Mundial de 2026 y no pudo avanzar a la fase final. Durante el torneo, los medios coreanos se sorprendieron por la falta de interés de los medios extranjeros y describieron la derrota de su país como "humillante". En particular, se informó ampliamente en los periódicos coreanos que, si bien el avance del equipo nacional de la República Democrática del Congo a la fase de grupos atrajo la atención mundial, la derrota del equipo nacional de Corea del Sur recibió poca atención.
Yonhap News informó: "Corea desapareció del escenario de la Copa Mundial de manera lamentable", mientras que Sports Chosun señaló: "La atención del mundo se centra en Japón". Por otro lado, la selección japonesa ha decidido avanzar a la fase final y su partido contra Brasil en los dieciseisavos de final está atrayendo la atención mundial. Los periódicos coreanos enfatizaron la disparidad entre el avance del equipo nacional japonés y la derrota del equipo nacional coreano, sugiriendo un cambio en la relación de poder en la diplomacia deportiva entre Japón y Corea del Sur.
Corea Ilbo argumentó que "el avance de Japón presagia una nueva era para el fútbol asiático", y Dong-A Ilbo dijo que "Corea está perdiendo su presencia en el mundo del fútbol mundial". El equipo nacional coreano fue eliminado de la fase de grupos, a pesar de que se esperaba que jugadores clave como Son Heung-min, Lee Kang-eun y Kim Min-jae tuvieran un buen desempeño. Los medios coreanos ven cada vez más este resultado como un símbolo del estancamiento del mundo del fútbol coreano.
El avance de la selección japonesa a la fase final no sólo demuestra su presencia como equipo asiático, sino también porque tiene un partido contra Brasil, que está atrayendo la atención mundial, haciéndolo aún más humillante para los medios coreanos. La derrota de Corea del Sur resultó en un récord de sólo 1 victoria, 1 derrota y 1 empate, a pesar de que el equipo fue considerado un "grupo de la muerte" en la fase de grupos junto con Portugal, Uruguay y Ghana. Este resultado marcó la primera vez desde los Juegos Sudafricanos de 2010 que el equipo nacional coreano no logró avanzar más allá de la fase de grupos.
En los últimos años, se ha señalado que el mundo del fútbol coreano ha tardado en desarrollar jugadores jóvenes y que la competitividad internacional de la liga ha disminuido, y esta derrota se considera un símbolo de ello. En particular, aunque pasaron la ronda de clasificación asiática, su falta de capacidad en el torneo principal quedó al descubierto. En respuesta a los periódicos coreanos, Yonhap News señaló que "la derrota de Corea del Sur muestra la disminución de la presencia de Corea del Sur en el mundo del fútbol mundial", y Sports Chosun argumentó que "el progreso de Japón es una gran llamada de atención para Corea del Sur".
El mundo del fútbol coreano necesita darse cuenta de que su desempeño en los torneos internacionales está lejos de las expectativas del pueblo. En particular, existe una necesidad urgente de desarrollar jugadores jóvenes y se requieren reformas estratégicas para aumentar la competitividad en el escenario internacional. El éxito de Japón es una lección para Corea del Sur y probablemente servirá como una oportunidad para incrementar su espíritu competitivo.
A continuación, todas las miradas estarán puestas en el partido de dieciseisavos de final de Japón contra Brasil. La selección coreana tendrá que reflexionar sobre su derrota y prepararse urgentemente para el próximo torneo. Leer en Football Channel