Minnesota Lynx, que ocupa el primer lugar, resistió un comienzo lento y la racha de cuatro victorias consecutivas de Golden State para escapar con una victoria por 81-75 el martes por la noche. Minnesota iba perdiendo en el entretiempo antes de superar a Golden State 27-17 en el tercer cuarto para alejarse. Nia Coffey anotó 22 puntos, mientras que Courtney Williams llenó la hoja de estadísticas con 21 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias.
Napheesa Collier, la anotadora habitual del Lynx, logró solo ocho puntos esa noche. Las Lynx mejoraron a 14-4 y reforzaron su control en el primer puesto de la clasificación de la WNBA. Golden State, la expansión Valkyries, absorbió su primera derrota desde su racha de cuatro juegos, cayendo a 5-13.
La profundidad de Minnesota resultó decisiva, con Coffey y Williams asumiendo la carga ofensiva cuando Collier tuvo problemas. La victoria marcó la sexta victoria consecutiva de Lynx, su racha más larga de la temporada, y extendió su racha de ventaja de local a siete juegos. Este resultado subraya una tendencia más amplia en la WNBA: contendientes como Minnesota prosperan cuando sus estrellas comparten la carga.
La capacidad de Lynx para ganar sin Collier con toda su fuerza (tiene un promedio de 19,3 puntos por juego) indica una flexibilidad peligrosa. Para Golden State, la derrota expuso la fragilidad de su ejecución tardía, un problema recurrente desde su debut en la expansión. Su colapso en el último cuarto contra Minnesota siguió a luchas similares contra Seattle y Las Vegas a principios de mes.
El aumento del Lynx en el tercer cuarto no se trató solo de anotar; Fue un cambio táctico. La entrenadora Cheryl Reeve ajustó las rotaciones para explotar los fallos defensivos de Golden State, desplegando una alineación más pequeña que forzó desajustes. Los rebotes de Williams y los cortes de Coffey crearon oportunidades de segundas oportunidades, mientras que el banco, liderado por los 10 puntos de Damiris Dantas, mantuvo la presión.
Mientras tanto, las Valkyries lucharon por contener el juego de transición de Minnesota, permitiendo 14 puntos de contraataque en el cuarto. Los problemas ofensivos de Golden State se profundizaron en el último cuarto, lanzando sólo el 38% de los tiros de campo después del medio tiempo. Su incapacidad para generar miradas consistentes contra la disciplinada defensa de Minnesota destacó la brecha entre un equipo en expansión y un contendiente perenne.
La derrota también marcó el tercer juego consecutivo de las Valkyries decidido por cinco puntos o menos, un patrón que sugiere problemas sistémicos en la ejecución clave. "Se trata de resiliencia", dijo Williams después del partido. "Sabíamos que teníamos que dar un paso al frente cuando nuestra líder no estaba en su mejor momento, y eso es lo que hicimos".
Qué sigue: Las Lynx continúan su gira con un partido contra Dallas el jueves, mientras que Golden State busca reagruparse contra Phoenix esa misma noche. Leer en ESPN