Diego Maradona supuestamente predijo en 2018 que la FIFA dividiría los partidos de la Copa Mundial en cuatro períodos de 25 minutos para pausas publicitarias, una afirmación que ahora se hace eco del formato del torneo de 2026. En una entrevista de 2018 en *La Viola*, un programa deportivo argentino, Maradona sugirió que la FIFA dividiría los juegos en cuatro segmentos para maximizar los espacios comerciales, enmarcándolo como una medida cínica pero predecible. El reclamo resurgió en 2024 después de que la FIFA confirmara que la Copa Mundial de 2026 contaría con descansos para refrescarse cada 25 minutos de juego, creando efectivamente cuatro períodos distintos por mitad.
El reglamento de la FIFA de 2026 establece explícitamente que los descansos para enfriar se producirán en los minutos 25, 55, 75 y 95 del juego reglamentario, con un total de cuatro descansos por mitad. El formato refleja la supuesta predicción de Maradona, aunque la FIFA atribuye el cambio al bienestar de los jugadores en medio del calor extremo, no a los ingresos por publicidad. El momento de los comentarios de Maradona, apenas unos meses antes de su muerte en noviembre de 2020, añade otra capa a la tradición.
Sus peroratas al aire a menudo mezclaban teorías de conspiración con agudas observaciones, lo que hacía difícil separar la provocación de la profecía. El potencial comercial del formato 2026 es innegable; las emisoras obtienen espacios publicitarios naturales durante los descansos, mientras que la FIFA asegura flujos de ingresos sin vender abiertamente la integridad del juego. Sin embargo, la liga insiste en que los descansos son puramente por la seguridad de los jugadores, una afirmación que los críticos descartan como falsa dados los riesgos comerciales del torneo.
Los propios documentos de la FIFA revelan que el sistema de descanso para enfriar se propuso por primera vez en 2017 durante discusiones internas sobre estrategias de mitigación del calor. La idea cobró fuerza después de la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, donde los jugadores de regiones más cálidas como Sochi informaron fatiga y deshidratación. Para 2022, el comité médico de la FIFA había finalizado el plan, citando datos de la Copa Mundial de Qatar como justificación adicional.
La Copa Mundial de Clubes de 2025 servirá como banco de pruebas final, y la FIFA monitoreará el desempeño de los jugadores y los retrasos en las transmisiones antes de su adopción total. La alineación entre los comentarios casuales de Maradona y el cambio formal de reglas de la FIFA no es sólo una casualidad del momento: refleja un patrón más amplio en la mitología deportiva. Figuras como Maradona prosperan en la zona gris entre la profecía y la provocación, donde sus palabras se convierten en narrativas autocumplidas independientemente de su intención.
Esta dinámica se amplifica en el fútbol, donde la tradición y el legado a menudo eclipsan la exactitud de los hechos. El lanzamiento del formato 2026 obligará a hacer un ajuste de cuentas: ¿fue el comentario de Maradona una provocación fugaz o un plan no intencionado? La respuesta puede depender de quién se beneficia más de la narrativa.
Los críticos argumentan que el sistema de pausa por enfriamiento es un caballo de Troya para la expansión comercial, disfrazado de bienestar para los jugadores. Los descansos crean cuatro ventanas publicitarias naturales por mitad, una bendición para las emisoras y las fuentes de ingresos de la FIFA. Sin embargo, el director médico de la FIFA, Andrew Massey, insiste en que los descansos no son negociables por la seguridad de los jugadores, citando estudios de Qatar 2022, donde las tasas de deshidratación se dispararon en condiciones de más de 40°C.
La tensión entre salud y ganancias no es nueva, pero el formato 2026 pone el tema en el centro de atención. El excompañero argentino Jorge Burruchaga descartó la profecía como una coincidencia, señalando la tendencia de Maradona a utilizar teorías de conspiración. El director de comunicaciones de la FIFA, Mattias Grafström, se negó a comentar la historia, afirmando que el cambio de reglas se basó en datos médicos y comentarios de los jugadores.
Qué sigue: La FIFA probará el sistema de descanso para enfriar durante la Copa Mundial de Clubes de 2025 antes de su implementación total en 2026. La implementación de la regla reavivará los debates sobre si la “predicción” de Maradona fue profética o simplemente una coincidencia. Leer en GNews.io