El equipo nacional de baloncesto de Irán instaló su campamento base para la Copa del Mundo en Tijuana, México, aproximadamente a 750 millas de sus juegos de la fase de grupos, después de que Estados Unidos prohibiera a una parte no especificada de la delegación que viajaba ingresar al país. El equipo aterrizó en un aeropuerto mexicano custodiado por militares y ahora viajará a las competencias en Los Ángeles y Seattle bajo un mosaico de permisos excepcionales, mientras que los entrenadores y funcionarios que siguen en la lista negra de Washington están efectivamente exiliados de la banca. El nudo logístico es un producto directo del congelamiento diplomático entre Estados Unidos e Irán.
Dado que Washington mantiene estrictas restricciones de entrada a los ciudadanos iraníes (incluidos atletas, personal técnico y funcionarios de la federación), la federación optó por plantar su bandera en un tercer país en lugar de arriesgarse a una cohorte dividida o a que se le nieguen visas en el último momento. Eso significa que cada partido fuera de casa en California o Washington requiere que el equipo cruce una de las fronteras terrestres más transitadas del mundo, transportando equipos y bolsas de hielo a través de líneas de inspección armadas, a veces bajo la vigilancia del mismo aparato militar que custodiaba su llegada. Aunque la FIBA y los organizadores locales han evitado criticar abiertamente a la Casa Blanca, la imagen de un equipo de la Copa del Mundo operando desde el gimnasio de un hotel de una ciudad fronteriza mientras sus rivales del país anfitrión duermen en habitaciones familiares ha generado condenas irónicas tanto de los agentes de jugadores como de los expertos en diplomacia deportiva.
“Es el torneo que construyó la geopolítica”, dijo a los periodistas un veterano funcionario internacional del baloncesto, que pidió no ser identificado debido a lo delicado de las negociaciones sobre el viaje. Qué sigue: Irán viajará a Los Ángeles y Seattle para la fase de grupos, rezando para que no se produzcan más problemas con la visa en el banquillo de un titular o un fisioterapeuta en el peor momento posible. Si Washington endurece su postura (o Teherán toma represalias con sus propias restricciones a los viajes), el espectáculo de un equipo varado en el lado equivocado de una frontera fortificada podría convertirse en la historia extrajudicial definitoria de la Copa del Mundo. Leer en GNews.io