Los Montreal Canadiens han asegurado su futuro al contratar a Ivan Demidov con una extensión de contrato de ocho años. El acuerdo, cerrado después de la temporada de novato de Demidov en la que terminó segundo como Novato del Año de la NHL, lo consolida como la piedra angular de la franquicia en el mejor momento de su carrera. La campaña de novato de Demidov fue una revelación.
Rápidamente se estableció como un talento ofensivo dinámico, terminando segundo en la votación del Trofeo Calder con 62 puntos en 79 juegos. Los Canadiens, que lo seleccionaron en el puesto 16 del draft de 2023, actuaron rápidamente para asegurar sus servicios a largo plazo, evitando el riesgo de perderlo en la agencia libre. El mandato de ocho años, reportado a un valor anual promedio de 9,5 millones de dólares, refleja el creciente valor de mercado de Demidov y la urgencia de Montreal de captar un talento generacional antes de que su precio se dispare.
El acuerdo incluye una cláusula de no movimiento a partir del tercer año, lo que le da a Demidov control sobre su futuro y al mismo tiempo garantiza que seguirá siendo un Hab en el futuro previsible. La dirección de Montreal está apostando efectivamente por una curva de rendimiento pronunciada. Al asumir el riesgo de un mandato de ocho años, los Canadiens evitan la ruta tradicional del "contrato puente" que a menudo ve a los jugadores explotar en valor antes de sus segundos acuerdos.
Esta estructura absorbe un mayor impacto en el tope ahora para asegurar lo que se proyecta será una tasa por debajo del mercado para un extremo de primera línea en el punto medio del acuerdo. Es una apuesta de alto riesgo que ignora la posibilidad de regresión, confiando en cambio en que la trayectoria de Demidov refleje la producción de élite de sus comparables. Estratégicamente, este movimiento acelera el cronograma de una franquicia que ha estado sumida en una reconstrucción de varios años.
Asegurar a Demidov elimina la incertidumbre que normalmente afecta a las plantillas en desarrollo, lo que permite a la gerencia buscar agresivamente piezas complementarias en lugar de acaparar capital de reclutamiento. La presencia de un anotador de élite garantizado cambia el cálculo para los agentes libres considerando a Montreal; transforma al equipo de un destino para prospectos a un posible lugar de aterrizaje para veteranos establecidos que buscan un papel de apoyo en una ofensiva en ascenso. La estructura del contrato refleja recientes extensiones de élite como el acuerdo de $100 millones de Connor McDavid en Edmonton, aunque el AAV de Demidov es menor debido a su posición en el draft y el tiempo de servicio restante.
También se alinea con la estrategia de los Canadiens de captar talentos jóvenes desde el principio, como se vio con la extensión de cinco años de Cole Caufield en 2023. Al asegurar a Demidov ahora, Montreal evita las guerras de ofertas que han inflado contratos para delanteros comparables en los últimos años, como el acuerdo de nueve años y 98,5 millones de dólares firmado por Mathew Barzal en 2024. El gerente general Kent Hughes enmarcó la medida como un compromiso de ganar.
"Vemos a Ivan como la pieza central de nuestra franquicia en el futuro", dijo Hughes. "Esta extensión no se trata sólo de hoy, se trata de construir un contendiente a su alrededor". La plantilla de los Canadiens ahora cuenta con un anotador de primer nivel con ventajas ofensivas de élite, una rareza en la NHL actual.
La cláusula de no movimiento garantiza la aceptación a largo plazo de Demidov, un factor crítico para un jugador de su calibre ofensivo. También indica la confianza de Montreal en su cartera de desarrollo, ya que Demidov se convierte en el tercer delantero local en firmar un acuerdo a largo plazo con Hughes, después de Caufield y Sean Monahan. Este trío podría formar el núcleo de un top seis con altas puntuaciones en los próximos años.
Qué sigue: Los Canadiens ingresarán al campo de entrenamiento con Demidov como su extremo derecho de primera línea, flanqueado por delanteros establecidos. La atención se centra en adquisiciones complementarias, y el club mira hacia los playoffs en las próximas dos temporadas. La extensión también libera a Montreal para buscar agentes libres de nivel medio o selecciones de draft sin sacrificar la flexibilidad a largo plazo. Leer en ESPN