Connecticut und Chicago kollidieren und die Pechsträhne nimmt zu – der Sieger erhält die Rettungsleine, der Verlierer gräbt sich tiefer in den Keller des Ostens ein.
Die Connecticut Sun und Chicago Sky treffen am Freitag aufeinander, ihre Saison steht auf dem Spiel – ein Sieg könnte eine Niederlagenserie von sieben Spielen beenden, der andere könnte eine Niederlage von acht Spielen verhindern. Connecticut (3-12) humpelt mit einer Sieben-Spiele-Niederlage auf das Spielfeld von Chicago, der längsten aktiven Serie in der WNBA. Chicago (4-11) hat seit dem 1.
Oktober nicht mehr gewonnen und befindet sich in einer Sieben-Spiele-Niederlageserie. Der letzte Sieg der Sky kam am 15. September gegen Dallas, während der letzte Triumph der Sun am 14.
September ein Auswärtssieg über Indiana war. Beide Franchises rangieren in der Eastern Conference am Ende der Eastern Conference, nur ein Spiel trennt sie in der Gesamtwertung, doch in der Dynamik liegen Welten auseinander. Die Einsätze sind binär: Eine Niederlage für eines der beiden Teams verlängert die Niederlagenserie und drängt sie tiefer in den Keller des Ostens.
Connecticuts Heimbilanz liegt bei 2-6; Chicagos Auswärtsbilanz liegt bei 1-6. Keine der beiden Mannschaften kann sich eine weitere Niederlage leisten, ohne zu riskieren, dass sich die Playoff-Ausscheidungsszenarien um sie herum bereits verschärfen. Die Offensiveffizienz der Sun ist in den letzten fünf Spielen auf 38,9 % beim Schießen gesunken, während die Defensivwertung der Sky auf 95,2 erlaubte Punkte pro 100 Ballbesitze angestiegen ist – die schlechteste in der Liga in diesem Zeitraum.
Der Druck wird durch die Tatsache verstärkt, dass beide Mannschaften in dieser Saison vor weitgehend leeren Arenen spielen, ein Nebenprodukt der ligaweiten Zuschauerbeschränkungen, die den traditionellen Heimvorteil wegnehmen. Trainer betrachten dies als Chance für einen Neustart. Chicagos Cheftrainer betonte die Dringlichkeit des Trainings diese Woche und sagte Reportern: „Wir behandeln das wie einen Sieg, den man unbedingt gewinnen muss.
“ Der Point Guard der Sun, der das Team bei den Assists anführt, fügte hinzu, dass das Team nach dem jüngsten Abrutschen „einen kulturellen Neustart“ benötige, während ein Stürmer von Sky zugab, dass die Umkleidekabine nach der anhaltenden Dürre „um Stolz kämpft“. Die Verzweiflung ist nicht nur interner Natur – die Fans haben es bemerkt, und die Begeisterung in den sozialen Medien rund um das Spiel nimmt zu, da die Fans ihre Frustration über die Leistungen der Teams zum Ausdruck bringen. Was kommt als nächstes: Ein Sieg für Chicago würde seine sieben Spiele andauernde Niederlagenserie beenden und Sky in Schlagdistanz zum letzten Playoff-Platz halten.
Ein Sieg der Sun würde ihr Abrutschen stoppen und das Rennen im Osten zu einer Neuberechnung zwingen. In jedem Fall besteht die Gefahr, dass der Verlierer völlig aus dem Wettbewerb ausscheidet. Der Sieger gewinnt entscheidenden Schwung und geht in die brutale Schlussphase, in der derzeit vier Teams um die letzten beiden Playoff-Plätze im Osten kämpfen.
Der Verlierer wird nicht nur einen statistischen Rückschlag erleiden, sondern auch einen psychologischen. Teams mit längeren Niederlagen haben oft Schwierigkeiten, den Zusammenhalt wiederherzustellen, und die Chemie in der Umkleidekabine bricht unter der Last aufeinanderfolgender Niederlagen zusammen. Für die Sun könnte eine Niederlage ihre erste Saison unter 0,250 in der Franchise-Geschichte bedeuten, während die Sky als erstes Team in der WNBA-Geschichte eine Saison mit 4-12 starten und die Playoffs verpassen würden.
Bei der Dringlichkeit geht es nicht nur um Siege und Niederlagen; Es geht um das Vermächtnis und die langfristige Entwicklung zweier Franchise-Unternehmen, die darum kämpfen, in einer wettbewerbsintensiven Liga relevant zu bleiben. Franchise-Führungskräfte haben bereits Kaderwechsel im Auge und tuscheln über mögliche Tauschgeschäfte oder Trainerwechsel, falls die Ausrutscher anhalten – was dieses Spiel de facto zu einem Vorsprechen für die Zukunft beider Organisationen macht. Bei ESPN lesen
Dies ist nicht nur ein weiteres WNBA-Spiel – es ist eine Lebensader. Zwei Franchise-Unternehmen mit Playoff-Ambitionen drohen auszuscheiden, wenn sie nicht den Kurs ändern. Der Verlierer läuft Gefahr, in den Ostkeller zu stürzen, ohne dass es einen klaren Weg zurück gibt, während der Sieger in der Schlussphase der Saison entscheidend an Schwung gewinnt. Für Fans ist es eine seltene Gelegenheit, zwei kämpfenden Teams in einem Duell zuzusehen, das man unbedingt im Auge behalten muss. Die Einsätze gehen über die Rangliste hinaus: Eine Niederlage könnte die Identität der Franchises neu definieren, während ein Sieg die Art von Wende auslösen könnte, die die Kader für die nächste Saison intakt hält. Da die Teilnehmerzahlen zurückgehen und die Kontrolle hoch ist, könnte das Ergebnis hier die Entscheidungen im Front-Office beeinflussen und die Erzählung über die Zukunft beider Teams prägen.
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