ESPNs Rohfassung eines knappen WNBA-Duells der regulären Saison zwischen zwei Liga-Titelträgern.
Phoenix Mercury und Las Vegas Aces lieferten sich am 17. Juni 2026 ein Hin- und Her-Duell der regulären WNBA-Saison. Die Zusammenfassung des ESPN-Videos beginnt mit einem Fast-Break-Layup des Las-Vegas-Guards Kelsey Mitchell nach einem Ballverlust von Mercury und gibt damit den ersten Ton für den Übergangstreffer vor.
Phoenix antwortete mit einem Drei-Punkte-Wurf von Sophie Cunningham von einem entworfenen Bildschirm aus und beendete das Spiel mitten im ersten Viertel mit 7:7. Die defensive Intensität erreichte im zweiten Frame ihren Höhepunkt, als Aces-Center A’ja Wilson einen 6:0-Lauf erzielte, der durch einen Chase-Down-Block gegen Mercury-Stürmerin Brianna Turner gekrönt wurde. Mercury-Guard Skylar Diggins-Smith reagierte mit einem Stepback-Sprung über Jackie Young und brachte Phoenix 3:12 vor Schluss in der Halbzeit mit 22:19 in Führung.
Das dritte Viertel drehte sich um einen 10:2-Lauf in Las Vegas, der durch Chelsea Grays No-Look-Pass zu Cayla George für einen Dunk ausgelöst wurde, was den Rückstand auf 41:37 drehte. Phoenix konterte mit einem 12:4-Vorsprung hinter zwei Layups von Turner und einem tiefen Dreier von Cunningham und eroberte die Führung mit 49:45 im letzten Frame zurück. Der entscheidende Abschnitt war geprägt von aufeinanderfolgenden Defensivstopps: Wilsons Angriff auf Diggins-Smith führte zu einem Fast-Break-Layup von Mitchell, gefolgt von einem umkämpften Mitteldistanz-Sprungwurf von Gray, der aus der Distanz ausschied.
Mercury-Guard Diana Taurasi besiegelte den Sieg mit zwei Freiwürfen nach einem Young-Foul in der Bahn und krönte damit ein 78-76-Finale. Dieses Spiel unterstrich die Weiterentwicklung der Defensive der Liga, bei der erstklassiges Schussblocken und Druck auf den Ball nun auf dem Spiel stehen. Wilsons Chase-Down-Block und Grays umkämpfter Fehlschuss aus mittlerer Distanz waren keine Zufallstreffer, sondern Lehrbuchbeispiele dafür, wie die Aces und Mercury ihre Gegner zu niedrigprozentigen Looks zwingen.
Die Umsatzspanne – 14 von Mercury zu 11 von Aces – verdeutlichte das Chaos, das beide Teams hinnehmen mussten, indem sie Ballverluste gegen Übergangschancen eintauschten, anstatt sich durch halblange Sätze zu kämpfen. Auch das Schiedsrichterwesen spielte eine subtile, aber entscheidende Rolle, da die Schiedsrichter eine physische Außenverteidigung zuließen, die ein leichtes Aussehen einschränkte. Young und Diggins-Smith lieferten sich eine Reihe handfester Schlagabtausche, die ohne Pfiff verliefen, ein Ausdruck dafür, dass die Liga mehr Wert auf Flow als auf pfeifenlastige Durchsetzung legt.
Dieser Schiedsrichtertrend ist zu einem bestimmenden Merkmal der WNBA-Saison 2026 geworden, in der Schiedsrichter dem Spielrhythmus Vorrang vor einer strengen Auslegung der Kontaktregeln geben. Die Zahlen erzählen die gleiche Geschichte. Ein 78-76-Ergebnis verbirgt ein Spiel, das von 22-Punkte-Läufen, einem 10-2-Vorsprung der Aces im dritten Durchgang und einem 12-4-Phoenix-Ausbruch, der die Führung zurückeroberte, geprägt war.
Die Ballverluste waren reichlich – Mercury 14, Aces 11 – und sorgten für schnelle Breakchancen, die die Anzeigetafel am Laufen hielten. Sogar die Bank leistete ihren Beitrag: Chelsea Grays No-Look-Pass auf Cayla George für einen Dunk unterstrich die Tiefe der Aces, während die Rollenspieler von Phoenix für drei Punkte sorgten und den Abstand hauchdünn hielten. Über den Strafraum hinaus hat das Aufeinandertreffen bestätigt, warum beide Vereine an der Spitze der Liga stehen.
Die Haltung des Veteranen erwies sich als entscheidend: Diana Taurasis Gelassenheit am Streifen in den letzten Sekunden löschte ein Young-Foul aus, während A’ja Wilsons früherer Verfolgungsjagd den Schwung veränderte. Der Sieg brachte Phoenix auf 18:6 und behielt einen Vorsprung von einem Spiel vor den Aces, die bei 17:7 stehen. “ Was kommt als nächstes: Die Mercury (18-6) und Aces (17-7) bleiben an der Spitze der Liga.
Phoenix ist am 20. Juni Gastgeber der Dallas Wings, während Las Vegas am 22. Juni nach Seattle reist, um dort gegen die Storm anzutreten.
Beide Teams werden versuchen, diese Intensität in Spiele zu übertragen, in denen es um den Sieg geht, während das Playoff-Rennen immer enger wird. Bei ESPN lesen
WNBA-Fans erleben den ungefilterten Puls eines großen Matchups zwischen zwei ewigen Anwärtern. Der Tilt vom 17. Juni 2026 lieferte defensive Standplätze, Torschüsse und Kupplungssequenzen, die mehrfach Schwung gaben. Für Fans, die den Rhythmus des Spiels ohne erzählerische Überlagerungen erleben möchten, ist diese visuelle Zusammenfassung der sauberste Weg zu den entscheidenden Momenten. Das Spiel kristallisierte sich auch breitere Ligatrends heraus: Defensivintensität als primäre Waffe, Amtsführung, die den Flow gegenüber pfeifenlastiger Durchsetzung begünstigt, und die Priorität auf erfahrener Haltung in Momenten mit hoher Hebelwirkung.
ESPNespn.com18. Juni, 4:28en
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