Die viertplatzierten Teams treffen in Washington aufeinander, wobei die Playoff-Hoffnungen in einer Drei-Spiele-Serie, die für Schwung sorgen könnte, auf dem Spiel stehen.
Die Washington Nationals und Pittsburgh Pirates eröffnen im Nationals Park eine Drei-Spiele-Serie, in der beide Teams auf dem vierten Platz liegen und verzweifelt auf Siege hoffen, um in ihren Divisionsrennen am Leben zu bleiben. Dieses Aufeinandertreffen unter der Woche ist ein Muss für zwei Mannschaften, die sich auf den Weg nach der Saison machen. 5,0 Spiele hinter den Spitzenreitern NL East und NL Central, wobei jede Niederlage die Schrauben in der überfüllten Wildcard-Jagd anzieht.
Nationals-Manager Dave Martinez steht vor einer Rotationsherausforderung: Ass Corbin (6-7, 4,50 ERA) bekommt den Ball in Spiel 1, während die Pirates mit Linkshänder Contreras (7-6, 3,82 ERA) in einem Pitcher-Duell kontern, das von der Bullpen-Tiefe abhängen könnte. 251 BA) und Oneil Cruz (18 SB), um aus ihrer Flaute auszubrechen. Washingtons Offensive schwächelt seit der All-Star-Pause und belegt in den NL den 11.
Platz in den in den letzten 30 Tagen erzielten Läufen. 268 BA) und Luis García Jr. 279 BA) müssen mit Läufern in Scoring-Position liefern, um einen weiteren Fade im späten Inning zu vermeiden.
Die statistische Aufteilung lässt auf eine durchgeknallte Serie schließen, bei der die Pitching-Tiefe die Star-Power überwiegt. Da Corbins ERA bei über 4,50 liegt und die Offensive der Pirates Schwierigkeiten hat, Konstanz zu finden, könnte sich das erste Spiel vor dem siebten Inning in einen Kampf der Bullpens verwandeln. Keine der beiden Aufstellungen macht den gegnerischen Pitchern Angst, was bedeutet, dass defensive Ausführung und situatives Schlagen wahrscheinlich mehr über das Ergebnis entscheiden als lange Bälle.
Ein einziger Fehler auf den Basispfaden oder eine missglückte Parade könnte den Unterschied zwischen einem entscheidenden Sieg und einer demoralisierenden Niederlage ausmachen. Über den unmittelbaren Stand hinaus dient diese Serie als De-facto-Terminbewertung für beide Front Offices. 500-Team könnte einen Ausverkauf auslösen und die Befürchtungen bestätigen, dass diese Vereine nicht bereit sind, mit den Mets oder Braves zu konkurrieren.
Der Zeitplan bietet keine Gnadenfrist, da die Nationals gegen die Mets antreten und die Pirates unmittelbar nach diesem Satz nach Chicago reisen. Der Sieg hier beweist, dass sie die Teams schlagen können, die sie schlagen sollten; Der Verlust deutet darauf hin, dass sie mit der Intensivierung der Hundetage im Sommer verblassen werden. Der Kapitän der Pirates, Derek Shelton, nannte die Serie „eine großartige Gelegenheit, das Gaspedal durchzudrücken“, nachdem kürzlich eine Siegesserie von fünf Spielen abgebrochen war.
Martinez bekräftigte die Dringlichkeit: „Wir müssen Spiele gewinnen, schlicht und einfach. “ Was kommt als Nächstes: Der Sieger der Serie könnte bei der Wildcard-Jagd entscheidenden Boden gut machen, während der Verlierer Gefahr läuft, tiefer in die Masse zurückzufallen. Die nächste Serie für beide Teams steht bevor – die Nationals sind Gastgeber der Mets, die Pirates reisen zu den Cubs –, was dies zu einem Wendepunkt macht, der ihren Playoff-Vorstoß bestimmen könnte. Bei ESPN lesen
Diese Serie ist ein Mikrokosmos des engen Playoff-Rennens der NL, in dem jedes Spiel ein Kampf um einen Nachsaisonplatz ist. Für die Nationals und Pirates bedeutet ein Sieg nicht nur drei Punkte – es ist ein Zeichen dafür, dass sie immer noch auf der Jagd sind. Der Verlierer läuft Gefahr, in ein Loch zu fallen, das seine Chancen vor Ende August zunichte machen könnte.
ESPNespn.com3. Juli, 8:01en
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