Der zweijährige Vertrag mit den Rockets bringt Marcus Smart wieder mit Ime Udoka zusammen und importiert Bostons Perimeterverteidigung auf Meisterschaftsniveau in einen jungen Kader aus Houston.
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Marcus Smart bringt seine Verteidigung auf Meisterschaftsniveau nach Houston. Der ehemalige Defensivspieler des Jahres stimmte einem Zweijahresvertrag mit den Rockets zu und vereinte ihn mit seinem ehemaligen Celtics-Trainer Ime Udoka. Der Wechsel signalisiert Houstons Wende vom Wiederaufbau zum Wettbewerb, indem er Bostons düstere, defensive Identität importiert.
Smart erzielte in der vergangenen Saison durchschnittlich 1,7 Steals und 1,3 Deflections pro Spiel und gehörte in Boston zu den Top 10 der Verteidigung. Seine Veteranenpräsenz und seine Elite-Perimeterverteidigung kommen Houstons klarem Bedarf an Flügelstoppern in einem Kader entgegen, der sich noch in der Entwicklung seiner Identität befindet. Die Rockets belegten in der Defensivwertung 2023–24 den 22.
Platz, eine Lücke, die Smart mit seiner Intensität am Ball und seinen Kommunikationsfähigkeiten schließen will. Udoka, der im Juni 2023 eingestellt wurde, verbrachte seine erste Saison in Houston und legte Wert auf defensive Struktur und Verantwortlichkeit. Durch die Ankunft von Smart erhält der Trainer einen bewährten Zwei-Wege-Wächter, der in Udokas System aufblüht – ein System, das Körperlichkeit, Rotationen und defensive Vielseitigkeit in den Vordergrund stellt.
Das Front Office der Rockets betrachtete die Unterzeichnung als einen Schritt in Richtung Playoff-Relevanz in einer stark besetzten Western Conference, in der defensive Effizienz oft über Serien entscheidet. Smart nannte das Wiedersehen „eine Chance, etwas Besonderes aufzubauen“ und lobte Udokas Führung während ihrer Amtszeit in Boston. Das Management der Rockets schloss sich dieser Meinung an und nannte Smarts „Elite-Defensiv-IQ“ und seine Wirkung in der Umkleidekabine als Schlüsselfaktoren für die Verfolgung.
Analysten stellen fest, dass sich Houstons Defensivwert laut NBA Advanced Stats in der vergangenen Saison mit Smart auf dem Spielfeld um 3,1 Punkte pro 100 Ballbesitze verbessert hat. Durch die Integration von Smart in den Rückraum neben Amen Thompson und Jalen Green entsteht ein defensiver Dreizack, der in der Lage ist, über mehrere Positionen hinweg zu wechseln. Smarts Fähigkeit, Point Guards durch Power Forwards zu schützen, ermöglicht es Houston, aggressive Taktiken einzusetzen, ohne seine jüngeren, weniger erfahrenen Verteidiger zu entlarven.
In der Offensive wird sich seine Rolle wahrscheinlich vom primären Initiator zum Verbindungsmann verändern und seine Spielmacherei nutzen, um Torchancen für Alperen Sengun am Pfosten und Green am Außenrand zu schaffen. Diese Vielseitigkeit löst ein großes Rotationsrätsel für Udoka, der letzte Saison Schwierigkeiten hatte, konsistente Aufstellungen zu finden, die sowohl den Rand schützen als auch den Perimeter eindämmen konnten. Diese Akquisition ist eine direkte Reaktion auf die stark von Wachen geprägte Landschaft der Western Conference.
Da Elite-Perimeter-Scorer wie Stephen Curry, Luka Dončić und Shai Gilgeous-Alexander die Playoff-Spiele dominierten, fehlte Houston ein engagierter Stopper, um die gegnerischen Kräfte zu neutralisieren. Smarts Ruf, gegnerische Stars zu stören, verändert die Kalkulation für Situationen im Spätspiel und gibt Udoka eine vielseitige Schachfigur an die Hand, die in der Lage ist, die Geometrie der gegnerischen Offensive zu verändern, ohne dass Hilfe bei der Verteidigung erforderlich ist. Der Schritt verschafft den Rockets effektiv Zeit, ihren jungen Kern zu entwickeln und gleichzeitig in einer Konferenz, in der die Fehlertoleranz gering ist, wettbewerbsfähig zu bleiben.
Die Finanzstruktur des Deals bietet Houston Flexibilität während eines kritischen Entwicklungsfensters. Durch die Absicherung von Smart mit einem Zweijahresvertrag vermeidet das Front Office die Fesselung künftiger Cap-Platzierungen und behält gleichzeitig die Option, ihn als Mentor zu behalten oder seinen auslaufenden Vertrag näher an der Handelsfrist in einen Vermögenswert umzuwandeln. Dieser Ansatz passt zum Zeitplan des Teams und überbrückt die Lücke, bis die Rookie-Verträge von Thompson und Green verlängert werden müssen, sodass die Rockets die Obergrenze ihres Kerns abschätzen können, bevor sie langfristige Gehaltsverpflichtungen eingehen.
Kulturell geht Smart auf ein Disziplindefizit ein, das die Rockets während ihres Wiederaufbaus plagte. Seine Vorliebe dafür, Angriffe zu ziehen und nach losen Bällen zu springen, etabliert einen physischen Standard, den junge Spieler nicht ignorieren können, und verschiebt den Umkleideraum-Ethos von Potenzial zu Produktion. Diese immaterielle Führung ist von entscheidender Bedeutung für eine Mannschaft, die in der vergangenen Saison häufig in engen Spielsituationen zusammenbrach.
Indem er seine Gegner dazu zwingt, für jeden Ballbesitz härter zu arbeiten, stärkt Smart nicht nur die Statistik, sondern befeuert auch das Übergangsspiel, das Udoka sich vorstellt, indem er defensive Stopps in einfache Bälle am anderen Ende verwandelt. Was kommt als nächstes: Houston eröffnet Ende September das Trainingslager mit Smart, Udoka und einem überarbeiteten Kader, um die Playoff-Position des Westens zu knacken. Die Rockets werden ihre neue defensive Identität in Vorbereitungsspielen gegen Teams wie die Mavericks und Nuggets testen, wobei Smart neben Amen Thompson und Jalen Green voraussichtlich schwere Minuten absolvieren wird. Bei GNews.io lesen
Die Ankunft von Smart signalisiert Houstons Absicht, sein Wiederaufbau-Label durch den Import einer Defensivkultur auf Meisterschaftsniveau abzulegen. Seine Kombination mit Udoka sorgt für eine sofortige taktische Anpassung und gibt den Rockets einen bewährten Zwei-Wege-Anführer, der einen jungen Kern fördern kann. In einer Western Conference, in der die Defensiveffizienz oft über Playoff-Serien entscheidet, setzt Houston darauf, dass Smarts Elite-Perimeterverteidigung und sein erfahrenes Geschick die Rückkehr zur Relevanz beschleunigen können.
GNews.iobasketusa.com1. Juli, 11:51fr
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