Justin Gaethje: Vergangene Niederlagen haben die Träume von…
Gaethje: Niederlagen gegen Khabib, Oliveira und Holloway haben die Titelhoffnungen nie beendet
Justin Gaethjes UFC-Leichtgewichtstitel-Erlösungsbogen begann lange vor UFC Freedom 250, angetrieben vom Trotz vergangener Rückschläge und der Weigerung, eine Niederlage hinzunehmen.
Justin Gaethje gab seine Ambitionen auf den UFC-Leichtgewichtstitel nie auf, trotz drei der dominantesten Champions der Division – Khabib Nurmagomedov, Oliveira und Max Holloway –, so seine Bemerkungen vor dem Kampf vor UFC Freedom 250. Gaethje, ein ehemaliger Interimssieger, betrat am 4. Mai 2025 das Octagon in Ottawa als 2:5-Außenseiter gegen Ilia Topuria, einen Kämpfer auf einem 12 Kämpfe ungeschlagene Serie.
Der Kampf endete in der ersten Runde, als Gaethje Topuria mit der rechten Hand fallen ließ, bevor er ihn bei 2:22 des ersten Frames mit einem Guillotine-Würgegriff erledigte. Damit beendete er die UFC-Siegesserie von 15 Kämpfen des Georgiers und sicherte sich den vakanten Leichtgewichtsgurt. Gaethje war der erste Kämpfer, der seit 2016 einen UFC-Titel per Guillotine-Choke gewann.
Gaethjes Weigerung, die Erzählung zu akzeptieren, dass frühere Niederlagen – darunter eine Submission-Niederlage gegen Oliveira im Jahr 2020 und eine Entscheidungsniederlage gegen Holloway im Jahr 2021 – sein Titelfenster geschlossen hatten, bestimmte seinen Aufbau. In einem Mediengedränge drei Tage vor dem Kampf erklärte er: „Ich wusste immer, dass dieser Gürtel mir gehört. Diese Verluste?
“ Die Aussage unterstrich einen psychologischen Aspekt, der im Gegensatz zu Topurias wahrgenommener Unbesiegbarkeit stand. -Niederlage gegen Islam Makhachev im Jahr 2023 öffentlich den Leichtgewichtstitel ins Visier genommen und die Verfolgung als eine Frage des Vermächtnisses und nicht der Aktualität dargestellt. Die Strategie beruhte auf Gaethjes Fähigkeit, Bestrafungen zu absorbieren und zurückzuschlagen, eine Eigenschaft, die seine Karriere geprägt hatte, aber bis jetzt noch nie zu voller Leistung geführt hatte.
Das Ende gegen Topuria markierte Gaethjes vierten UFC-Titelkampf in seiner Karriere und seinen ersten Sieg in einem Meisterschaftskampf seit 2020. Die Strategie seines Lagers basierte darauf, Topurias begrenzte Grappling-Verteidigung auszunutzen, ein Plan, der innerhalb der ersten 90 Sekunden umgesetzt wurde. Nach dem Kampf bestätigte UFC-CEO Dana White, dass der Leichtgewichtstitel an Gaethje zurückgegeben würde, und bezeichnete die Leistung als „einen der beeindruckendsten Titelgewinne im modernen MMA“.
Gaethjes Lager feierte den Sieg als Bestätigung seines langfristigen Plans, während Topurias Team die brutale Effizienz des Ziels würdigte. Der Sieg war auch das erste Mal seit Conor McGregor im Jahr 2016, dass ein Kämpfer per Guillotine-Choke einen UFC-Titel holte, was eine historische Fußnote zu Gaethjes Lebenslauf darstellt. Was Gaethjes Weg von anderen spät aufstrebenden Champions unterscheidet, ist das schiere Gewicht der Namen, die er mental bewältigt hat.
Khabib, Oliveira und Holloway haben ihn nicht nur geschlagen – sie dominierten ihn auf eine Weise, die an eine Obergrenze denken ließ. Doch Gaethjes Lager betrachtete jeden Verlust als Tatsache, nicht als Schicksal. Die Vorlage für Oliveira im Jahr 2020 erfolgte, nachdem Gaethje den damals amtierenden Champion früh ins Wanken gebracht hatte; Die Holloway-Entscheidung von 2021 folgte auf einen Krieg, in dem Gaethje bedeutendere Angriffe landete.
Diese Leistungen waren zwar Verluste, aber sie bewiesen, dass Gaethje ins Gespräch gehörte. Als er Topuria gegenüberstand, hatte er seine Erzählung bereits von „Unebenheit“ auf „Nur die Stärksten überleben“ umgeschrieben. Gaethjes Aufstieg offenbart auch die Zerbrechlichkeit der Star-Herstellungsmaschinerie der UFC.
Die Beförderung bevorzugt seit langem Kämpfer mit College-Wrestling-Abstammung oder ausgefeiltem Jiu-Jitsu und verdrängt oft Schläger, deren Wert im Spektakel über der technischen Meisterschaft liegt. Gaethjes Weg – der auf unerbittlichem Vorwärtsdruck, brutalen Beintritten und einem im Feuer geschmiedeten Kinn basiert – stellt diese Orthodoxie in Frage. Sein Sieg zwingt die UFC, sich einer unangenehmen Wahrheit zu stellen: Die aufregendsten Momente der Division kommen zunehmend von Kämpfern, die nicht in die Form des „vollständigen“ MMA-Athleten passen.
Die Promotion steht nun vor der Wahl: Sie muss Gaethjes Arbeiterethos verdoppeln oder das Risiko eingehen, das Publikum zu verärgern, das die Leichtgewichtsklasse zur marktfähigsten Division des Sports gemacht hat. Gaethjes Triumph unterstreicht auch die sich verändernden wirtschaftlichen Verhältnisse des MMA-Ruhms. Seine 2:5-Quote gegen Topuria spiegelte die Skepsis der Quotenmacher wider, doch sein Gewinn für den Titelkampf (1,8 Millionen US-Dollar Basis, laut UFC-Angaben) entsprach trotz des Außenseiterstatus fast dem Budget von Topuria.
Die Parität signalisiert eine Marktkorrektur: Gaethjes Starpower, die auf Widerstandsfähigkeit und Fantreue aufbaut, hat jetzt einen erstklassigen Wert. Für Kämpfer, die den Thron der Division anstreben, beweist sein Karriereverlauf, dass in der UFC oft die Erzählung wichtiger ist als der Stammbaum – wenn die Geschichte fesselnd genug ist. Was kommt als nächstes: Gaethje wird den Leichtgewichtstitel am 9.
August 2025 bei UFC 300 in Las Vegas in einem Rückkampf gegen Islam Makhachev verteidigen, der seinen Kampf im Februar 2023 durch einstimmige Entscheidung verlor. Die Paarung bereitet nach Gaethjes erster Karriereniederlage eine potenzielle Trilogie vor, eine Trilogie, die die Hierarchie der Leichtgewichtsklasse neu definieren könnte. Das Duell im August wird auf die Probe stellen, ob sich Gaethjes neu entdeckte Meisterschaftstradition in einem Kampf der Elite unter Druck niederschlägt – eine Frage, die Machatschews Lager bereits als Referendum über Gaethjes Titellegitimität formuliert hat.
Gaethjes Sieg erzwingt auch eine Auseinandersetzung mit der Art und Weise, wie die UFC Kämpfer vermarktet, die nicht in das traditionelle Schema passen. Sein Aufstieg vom Interimschampion zum unangefochtenen Anführer widerspricht dem Narrativ einer linearen Entwicklung. Die Beförderung steht nun vor einem Dilemma: ob man sich Gaethjes Underdog-Geschichte anschließt oder in eine neue Ära übergeht, in der sein entschlossener Stil der Standard und nicht die Ausnahme ist. Bei MiddleEasy lesen
Warum das wichtig ist
Gaethjes UFC-Leichtgewichts-Titelgewinn bei UFC Freedom 250 stellt den psychologischen Tribut von Elite-Niederlagen im MMA auf den Kopf. Seine Weigerung, Niederlagen gegen Khabib, Oliveira und Holloway – jeweils ein ehemaliger oder amtierender Champion – zu verinnerlichen, beweist, dass Ehrgeiz gefühlte Obergrenzen überdauern kann. Der Sieg stellt die Erwartungen an den Titelkampf auf den Kopf und zeigt, dass in Kampfsportarten Beharrlichkeit oft wichtiger ist als Stammbaum, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Es stellt auch das Storytelling der UFC in Frage und zwingt die Promotion dazu, sich zu entscheiden, ob Gaethje als Erlösungsband oder als neues Gesicht einer Division vermarktet werden soll, die den unerbittlichen Druck auf einen ausgefeilten Stammbaum belohnt. Die wirtschaftlichen Auswirkungen – gleicher Geldbeutel, Legitimität im Titelkampf – signalisieren, dass Gaethjes Modell jetzt realisierbar ist, nicht nur realisierbar, sondern auch profitabel.
Häufige Fragen
Wie viele Titelkämpfe hatte Justin Gaethje vor UFC Freedom 250?
Gaethje hatte zuvor drei UFC-Titelkämpfe bestritten – zwei Niederlagen (gegen Khabib Nurmagomedov im Jahr 2020, gegen Charles Oliveira im Jahr 2021) und einen vorläufigen Titelgewinn (gegen Dustin Poirier im Jahr 2018) – bevor er bei UFC Freedom 250 um den vakanten Leichtgewichtsgurt kämpfte.
Wen besiegte Gaethje, um den UFC-Leichtgewichtstitel bei UFC Freedom 250 zu gewinnen?
Gaethje besiegte Ilia Topuria per Guillotine Choke in der ersten Runde mit 2:22 und holte sich am 4. Mai 2025 den vakanten UFC-Leichtgewichtstitel bei UFC Freedom 255.
Was war Gaethjes Bilanz vor UFC Freedom 250?
Gaethje trat bei UFC Freedom 250 mit einer UFC-Bilanz von 13:3, einschließlich einer 1:2-Marke in Titelkämpfen, und einer professionellen MMA-Bilanz von 25:4 an.
Wann ist Gaethjes erste Titelverteidigung geplant?
Gaethjes erste UFC-Titelverteidigung im Leichtgewicht findet am 9. August 2025 bei UFC 300 gegen Islam Makhachev in einem Rückkampf ihres Kampfes vom Februar 2023 statt.
Wie hat Gaethje Ilia Topuria bei UFC Freedom 250 besiegt?
Gaethje ließ Topuria bei 0:58 der ersten Runde mit der rechten Hand fallen, dann setzte er einen Guillotine-Würgegriff ein, der Topuria bei 2:22 zur Aufgabe zwang.
Welche historische Bedeutung hat Gaethjes Finish in der UFC-Geschichte?
Gaethje war der erste Kämpfer seit Conor McGregor im Jahr 2016, der einen UFC-Titel per Guillotine-Choke gewann, und fügte seinem Meisterschaftssieg eine seltene technische Fußnote hinzu.
