Junior Caminero hat gerade die Wählscheibe auf elf gestellt. Der 22-jährige dritte Baseman der Rays zerschmetterte im ersten Inning gegen Kansas City einen Two-Run-Homerun, sein sechstes Spiel in Folge mit einem Dinger. Damit stellt er den Franchise-Rekord von Tampa Bay ein und macht Caminero zum jüngsten Spieler der Neuzeit, der sechs Spiele in Folge mit einem Homerun aneinandergereiht hat.
Das Pitching-Team setzte sich dann durch und hielt die Royals torlos, während Tampa Bay einen 4:0-Sieg errang. Der Sieg verlängerte die Serie der Rays auf sieben in Folge, ihre längste Serie der Saison. Kansas City schaffte nur vier Hits und keine Runs gegen die Rotation von Tampa Bay, was in den letzten 42 Innings nur zwei verdiente Runs zuließ.
Caminero hat in seinen letzten 30 Spielen nun 18 Homeruns erzielt, was ihn in die Liste der AL-Rookies des Jahres eingebracht hat. Sein Schläger war das Herzstück einer Aufstellung, die bei den im gleichen Zeitraum erzielten Läufen den dritten Platz in den Majors belegte. Der Leistungsschub steht im Einklang mit einer umfassenderen Veränderung der offensiven Identität von Tampa Bay, wo die Kontaktraten gestiegen sind, während die Strikeout-Raten gesunken sind – eine seltene Kombination im heutigen Spiel.
Das Front Office der Rays hat sich diesem Ansatz angeschlossen, in der Nebensaison gegen Fledermäuse mit hohem Kontakt gehandelt und Interessenten wie Caminero vorzeitig gefördert. Das Ergebnis ist eine Aufstellung, die nicht nur Runs punktet, sondern dies auch effizient macht und im letzten Monat zu den Besten der Liga in Bezug auf den On-Base-Prozentsatz zählt. Das Pitching der Rays war der unbesungene Held dieser Serie, wobei die Rotation in den letzten sieben Spielen einen ERA von 1,71 verbuchte.
Der Bullpen hat inzwischen 22 von 24 geerbten Läufern gestrandet, ein Beweis für die Fähigkeit des Personals, den Schaden an Stellen mit hoher Hebelwirkung zu begrenzen. Besonders hervorzuheben ist die Fähigkeit der Rotation, Walks zu begrenzen – nur 14 während der Serie –, da sie den langjährigen Schwerpunkt des Franchises auf Kontrolle trotz begrenzter Flexibilität bei der Gehaltsabrechnung widerspiegelt. Camineros Streak unterstreicht auch die aggressive Spielerentwicklungsphilosophie der Rays.
600-Slash-Line reagiert. Die Bereitschaft der Rays, ihren Scouting- und Entwicklungssystemen zu vertrauen, hat sich ausgezahlt, denn Caminero reiht sich in einen Kern ein, zu dem auch Yandy Díaz und Randy Arozarena gehören – Spieler, die im zurückhaltenden, hocheffizienten Modell von Tampa Bay erfolgreich waren. Die Schwierigkeiten der Royals gegen das Pitching von Tampa Bay sind Teil eines größeren Trends.
Kansas City startete mit dem drittschlechtesten Auswärts-OPS der AL in die Serie, und ihre 0:12-Leistung mit Läufern in der Torposition gegen die Rays war die Fortsetzung eines Problems, das sich über die ganze Saison erstreckte. Die Unfähigkeit der Royals, Runs gegen hochwertige Waffen zu schaffen, hat eine Lücke in ihrer Offensivpanzerung offengelegt, die von Teams mit stärkeren Rotationen wiederholt ausgenutzt wurde. Defensiv war Caminero eine Offenbarung auf der dritten Base, wo seine Armstärke und seine schnellen Reaktionen mehrere Treffer außerhalb der Base verhindert haben.
Sein Reichweitenfaktor pro neun Innings (2,5) liegt deutlich über dem Ligadurchschnitt (1,8) und seine Defensivwerte lassen darauf schließen, dass er in der heißen Ecke bereits zu den Besten des Spiels gehört. „Da oben kann man nichts verpassen. “ Die Rays reisen ab Freitag zu einem Drei-Spiele-Satz nach Detroit, wo Caminero versuchen wird, die Serie gegen ein Team der Tigers aufrechtzuerhalten, das in diesem Monat die meisten Homeruns in der AL zugelassen hat.
Was kommt als nächstes: Die Rays treffen ab Freitag in einer Drei-Spiele-Serie auf Detroit, in der Caminero versuchen wird, seine Erfolgsserie gegen ein Team auszubauen, das in der Vergangenheit anfällig für lange Bälle war. Ein Sieg würde Tampa Bays Rekord-Siegesserie in der Saison auf neun Spiele verlängern und ihren Platz an der Spitze der AL East weiter festigen. Der nächste Test findet am Sonntag gegen Tarik Skubal statt, einen der besten Linkshänder-Starter der AL, der in seinen letzten sechs Starts nur drei Homeruns zugelassen hat. Bei ESPN lesen