Shohei Ohtani wird am Freitag für die Dodgers auflaufen und damit seinen ersten Pitching-Start in einem Los-Angeles-Trikot feiern. Dalton Rushing, der Rookie-Catcher, wurde als Startspieler hinter der Platte für das Festspiel-Match ausgewählt, was dem 24-jährigen Backstop seinen ersten Einsatz in der großen Liga hinter Ohtanis Fastball-Slider-Arsenal beschert. Der Auftrag rückt Rushing ins Rampenlicht, während Ohtani sich daran gewöhnt, ein neues Pitching-Trikot anzuziehen, nachdem er in seiner ersten Saison beim Verein hauptsächlich als Schlagmann auftrat.
Ohtanis Übergang vom Designated Hitter zum Starting Pitcher wurde genau beobachtet, seit er im Dezember einen rekordverdächtigen 700-Millionen-Dollar-Deal unterzeichnete. Der Start am Freitag gegen die Padres im Petco Park wird sein erster offizieller Auftritt als Dodger sein und monatelange Vorbereitung und simulierte Spiele abschließen. Die Dodgers haben nicht die vollständige Aufstellung bekannt gegeben, aber die Paarung von Ohtani und Rushing dürfte bei Scouts und Fans gleichermaßen zusätzliche Aufmerksamkeit erregen.
Rushing, der 2022 in der zweiten Runde aus Tennessee gedraftet wurde, hat in seiner Karriere 21 Spiele bestritten, hat aber für einen etablierten Starter noch keine nennenswerte Spielzeit hinter sich. und Manny Machado getestet. Die Fähigkeit des Rookies, mit Ohtanis Fastball- und Split-Finger-Wechsel Mitte der 90er Jahre klarzukommen, könnte den Ton für seine Entwicklung zum Hauptfänger angeben.
Ohtani, der als Pitcher in Japan einen ERA von 3,14 und 167 Strikeouts in 130,1 Innings erzielte, hat in diesem Frühjahr intensiv mit Pitching-Trainer Mark Prior zusammengearbeitet, um seine Mechanik und sein Kommando in der MLB zu verfeinern. Die Dodgers haben betont, dass Ohtanis Rolle als Zwei-Wege-Spieler nicht auf bestimmte Schlagmannaufgaben beschränkt ist, und der Start am Freitag ist der erste greifbare Schritt in Richtung dieser Vision. Bei ESPN lesen