Chicagos Zusage von 12,5 Millionen US-Dollar pro Jahr für den 23-jährigen Verteidiger signalisiert einen Wechsel vom Tanking zum Wettbewerb – aber die Vertragsdauer und die Verletzungshistorie machen es zu einem riskanten Wagnis.
Die Chicago Blackhawks haben ihren Neuaufbau auf die Stärke von Bowen Byram gesetzt. Chicago schloss eine sechsjährige Vertragsverlängerung im Wert von 75 Millionen US-Dollar für Verteidiger Bowen Byram ab und sicherte sich damit einen jährlichen Cap-Hit von 12,5 Millionen US-Dollar bis 2031. Der Deal macht Byram zu einem der bestbezahlten Blueliner der NHL und verwandelt die blaue Linie der Blackhawks sofort in eine potenzielle Stärke.
Byram, der letzte Saison von Colorado übernommen wurde, bestritt in der Saison 2023–24 60 Spiele und erzielte dabei 8 Tore und 20 Punkte sowie eine durchschnittliche Eiszeit von 19:43. Die Verlängerung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Chicago einen mehrjährigen Wiederaufbau hinter sich lässt, und signalisiert eher früher als später eine Verlagerung hin zum Wettbewerb. Der 12,5 Millionen US-Dollar teure AAV bringt Byram finanziell in eine schwierige Lage, eine Gruppe, die normalerweise Norris-Gewinnern vorbehalten ist, nicht 23-Jährigen mit einer Stichprobengröße von 60 Spielen.
Chicago zahlt eher für Knappheit als für eine nachgewiesene Erfolgsbilanz und setzt darauf, dass der Markt für mobile Rechtsverteidiger nur noch teurer wird. Diese aggressive Bewertung ignoriert traditionelle Vertragsbrücken und signalisiert ein Front Office, das bereit ist, ein erhebliches Risiko auf sich zu nehmen, um sich einen Grundstein zu sichern, bevor die freie Hand droht. Diese Finanzstrategie führt zu einer prekären Obergrenzensituation.
Da fast 70 Millionen US-Dollar in nur 12 Spielern gebunden sind, fehlt den Blackhawks die Flexibilität, Lücken mit teuren Veteranen zu schließen. Die verbleibenden 20 Millionen US-Dollar müssen 11 Kaderplätze abdecken, was das Team dazu zwingt, sich stark auf Einstiegsverträge und Liga-Mindestverträge zu verlassen, um die Aufstellung zu konkretisieren. Der Spielraum für Fehler ist hauchdünn; Der Neuaufbau beschleunigt sich nicht, weil der Kader vollständig ist, sondern weil die Gehaltsstruktur sofortige Ergebnisse von einem kopflastigen Kern verlangt.
Die Erweiterung markiert das endgültige Ende der Abrissphase Chicagos. Durch die Übernahme von Byram aus Colorado sicherten sich die Blackhawks einen Vermögenswert mit hohem Aufwärtspotenzial, ohne den größten Teil ihres eigenen Draft-Kapitals aufzugeben, und die Sperrung von ihm beseitigt sofort die Ungewissheit von Angebotsunterlagen oder eingeschränkten Verhandlungen über freie Agenturen. Dieser Ansatz priorisiert Gewissheit vor Wert und spiegelt den modernen NHL-Trend wider, für Projektionen zu bezahlen, bei dem Teams lieber für potenzielle Jahre zu viel bezahlen, anstatt darauf zu warten, dass ein Spieler eine Erfolgsbilanz vorweisen kann, die sie völlig vom Markt verdrängen würde.
In diesem Vertrag geht es sowohl um Connor Bedard als auch um Byram. Ein Franchise-Center benötigt einen Verteidiger, der den Puck effizient bewegen kann, um von der Verteidigung in den Angriff zu wechseln, eine Rolle, für die Byram aufgrund seiner Beweglichkeit besonders geeignet ist. Während Seth Jones für die Veteranenpräsenz sorgt, bietet Byram die Dynamik, die für ein modernes Powerplay erforderlich ist.
Die Blackhawks bauen ihre Identität effektiv auf Schnelligkeit und Können auf und gehen davon aus, dass Byrams Fähigkeit, den Ball wiederzugewinnen, die Offensive ankurbeln wird, auch wenn seine Gesamtpunktzahl nicht sofort mit seinem Salary-Cap-Ergebnis übereinstimmt. Die Haltbarkeit von Byram bleibt das größte Fragezeichen. Er hat in den letzten drei Saisons 54 Spiele aufgrund von Schulter-, Knie- und Unterkörperverletzungen verpasst, darunter eine Verstauchung des hohen Knöchels im Februar 2024, die ihn für zwölf Wettbewerbe pausieren ließ.
Die Blackhawks wetten, dass seine Spitzenleistungen das Risiko künftiger Ausfälle überwiegen. General Manager Kyle Davidson bezeichnete den Schritt als eine grundlegende Verpflichtung und sagte Reportern, dass die Verlängerung mit dem Zeitplan der Organisation für den Aufbau eines Konkurrenten übereinstimme. Die Reaktionen aus der Umkleidekabine waren vorsichtig optimistisch.
Teamkollege Connor Bedard nannte Byram einen „vollständigen Verteidiger“, der das Spiel der Gruppe steigert, während der erfahrene Verteidiger Seth Jones betonte, wie wichtig es sei, junge Talente zu verpflichten, da in der gesamten Liga der Trend besteht, die besten vier Verteidiger frühzeitig zu verpflichten. Der Trainerstab der Blackhawks betrachtet Byrams Beweglichkeit und seine Fähigkeit, den Puck zu bewegen, als entscheidend für ihr Übergangsspiel. Was kommt als nächstes: Chicago muss in dieser Nebensaison Kaderlücken schließen und sich ergänzende Stürmer und einen siebten Verteidiger zulegen, um eine Gruppe zu vervollständigen, die jetzt stark auf die Jugend setzt.
Die Blackhawks eröffnen die Saison 2024–25 am 11. Oktober gegen die Detroit Red Wings. Byrams Vertrag wird geprüft, wenn es wieder zu Verletzungen kommt oder das Team früh ins Stolpern gerät, aber vorerst hat Chicago seine Zukunft auf einen Spieler gesetzt, der sein nächstes Anwärterfenster bestimmen könnte. Bei ESPN lesen
Die 75-Millionen-Dollar-Verpflichtung der Blackhawks zu Bowen Byram markiert einen klaren Bruch mit ihrer Identität aus der Zeit des Wiederaufbaus. Durch die langfristige Bindung eines 23-Jährigen mit Elitepotenzial, aber einer Verletzungshistorie setzt Chicago darauf, dass seine besten Jahre mit seinem Wettbewerbsfenster übereinstimmen. Der Deal beschleunigt den Zeitplan für ein Team, das Connor Bedard im Jahr 2023 als Erster in der Gesamtwertung rekrutierte und nun ergänzende Kräfte benötigt, um aus dem unteren Drittel der Liga aufzusteigen. Wenn Byram gesund bleibt, könnten die Blackhawks eine der dynamischsten blauen Linien der NHL vorweisen; Sollten die Verletzungen bestehen bleiben, könnte der Vertrag zu einem Mühlstein für die Flexibilität der Spieler werden. Der Schritt unterstreicht, dass die NHL-Franchises jetzt Wert auf die Position des Verteidigers legen, selbst bei höheren Preisen.
ESPNespn.comVon Emily Kaplan1. Juli, 19:10en
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