Chicago fiel in der Lotterie am Dienstag auf den vierten Platz zurück, hat aber eine für das Franchise entscheidende Auswahl. Was die Hawks als Nächstes tun, wird ihren Zeitplan für den Wiederaufbau festlegen.
Die Chicago Blackhawks sicherten sich am Dienstag den vierten Gesamtsieg bei der NHL Draft Lottery 2026. Dies markierte einen entscheidenden Moment im Neuaufbau der Franchise, aber auch einen Moment des Nachdenkens über die interne Strategie. Nachdem die Hawks mit der zweitbesten Quote von 13,5 Prozent in die Auslosung gegangen sind, werden sie nun zusehen müssen, wie zwei Top-Kandidaten an ihnen vorbeiziehen, bevor sie ihre Auswahl treffen.
Damit treffen sie eine entscheidende Entscheidung, die ihre Stürmergruppe für das nächste Jahrzehnt neu gestalten könnte. Die Lotterieergebnisse fühlten sich wie eine Umkehrung des Schicksals an. GM Kyle Davidson hatte Chicago in die Lage versetzt, die Talente der Generation an der Spitze zu jagen: Gavin McKenna von der Penn State University, der in seiner ersten Saison 38 Punkte in 24 Big-Ten-Spielen sammelte, oder der Schwede Ivar Stenberg, der bei den World Juniors 2026 Gold gewann.
Aber Torontos unwahrscheinliches Unentschieden auf Platz 1 und San Joses Zweitsieg in der Lotterie brachten beide Spitzenstürmer außer Reichweite der Blackhawks. Die Hawks konnten es vermeiden, auf den fünften Platz zu fallen, und blieben mit einer Wahrscheinlichkeit von 41,7 Prozent für dieses Ergebnis vor der Auslosung auf dem vierten Platz. Hier kommt es auf den Kontext an.
Der Wiederaufbau Chicagos trat in eine neue Phase ein, als das Franchise im Jahr 2024 Connor Bedard auf den zweiten Gesamtrang entwarf und damit zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt ein generationsübergreifendes Franchise-Herzstück verankerte. Die Blackhawks hatten seit der Lotterie 2017, als sie Alex DeBrincat auswählten, keinen Top-5-Pick mehr. Diese Dürre unterstreicht, wie verzweifelt die Organisation darauf bedacht war, hochkarätige Interessenten anzuwerben.
Das Scheitern der Lotterie, McKenna oder Stenberg zu gewinnen, stellt einen bedeutenden Rückschlag in Davidsons sorgfältig orchestrierter mehrjähriger Akkumulationsstrategie dar. Dass Chicago im Vergleich zum ersten oder zweiten Platz auf dem vierten Platz landet, wird sich in den kommenden Jahren noch verschlimmern, wenn sich entweder McKenna oder Stenberg zu einem Kandidaten für die Hart Trophy entwickeln. Was die vierte Wahl so folgenreich macht, ist nicht nur, wen Chicago wählen wird, sondern auch, was ihre Auswahl über die Prioritäten beim Wiederaufbau verrät, wobei Bedard bereits als Herzstück der Franchise etabliert ist.
„Wir werden einen großartigen Spieler bekommen. Wir werden einen Spieler bekommen, den wir absolut lieben“, sagte Davidson nach der Lotterie, eine sorgfältig neutrale Aussage, die echte interne Spannungen über die Präferenz potenzieller Spieler verdeckte. Interne Debatten innerhalb der Organisation deuten auf unterschiedliche Ansichten darüber hin, ob McKenna oder Stenberg besser zu ihrem Star-Center passen würden, wobei einige Scouts Stenbergs All-Ice-Spielweise trotz McKennas roher Torqualität bevorzugen.
Die Scouting-Kluft zwischen McKenna und Stenberg offenbart konkurrierende Organisationsphilosophien. McKennas Saison an der Penn State zeigte erstklassigen Torinstinkt und erstklassiges Schuss-Timing in einem wettbewerbsintensiven Konferenzumfeld. Mehrere Scouts bemerkten seine Fähigkeit, Räume in der Angriffszone zu finden und aus losen Pucks Kapital zu schlagen, bevor die Verteidiger reagieren konnten.
Stenberg hingegen spielt ein vielseitigeres Spiel. Der schwedische Nachwuchsspieler erzielte in 7 Spielen bei den World Juniors 16 Punkte, wobei er auf dem Flügel, in der Mitte und gelegentlich im Powerplay spielte, was darauf hindeutet, dass er sich in mehreren Offensivrollen wohl fühlt. Teamquellen weisen darauf hin, dass einige innerhalb der Blackhawks-Organisation Stenbergs Flexibilität in einer Ära der Gehaltsobergrenze, in der die Positionsknappheit die Bewertung bestimmt, als besonders wertvoll erachten.
Chicagos defensive Tiefe verkompliziert die Vorwärts-First-Erzählung. Mit Artyom Levshunov, dem zweiten Gesamtsieger von 2024, der ein junges Blue-Line-Team von sieben Verteidigern im Alter von 24 Jahren oder jünger anführt, verfügen die Hawks über Nachwuchskräfte auf Elite-Niveau. Die Vorwärtsgruppe ist noch in Arbeit.
Stenbergs Ruf als Schöpfer überall auf dem Eis spricht manche als ergänzenden Spieler an. McKennas reines Scoring würde für eine offensichtliche Offensivredundanz neben Bedard sorgen. Der vierte Pick wird nicht alles für ein Team beim Wiederaufbau lösen, aber er signalisiert, was Chicago in dieser kritischen Zeit am meisten braucht.
Davidsons Cap-Management war chirurgisch. Das Team verfügt über eine Gehaltsobergrenze von 13 bis 14 Millionen US-Dollar und verfügt über mehrere Draft-Picks über sieben Runden hinweg, was die Flexibilität bietet, ab dem 1. Juli in der freien Agentur zu manövrieren.
Der GM hat der Bereitstellung von Munition für Veteranen-Pickups der Mittelklasse Priorität eingeräumt und gleichzeitig langfristige Albatros-Verträge vermieden. Interne Quellen deuten darauf hin, dass die Blackhawks nicht an ein einzelnes Interessentenprofil gebunden sind – eine Haltung, die entweder auf strategischer Intelligenz oder auf echter Unsicherheit über die vorrangige Positionierung auf dem Weg zum Draft Floor beruht. Einige in der Organisation haben sogar die Möglichkeit ins Spiel gebracht, vom vierten Platz abzusteigen, wenn der richtige Kandidat auf dem sechsten oder siebten Platz besser zum Team passt.
Wichtige Fakten: – Die Blackhawks sicherten sich den vierten Platz in der Gesamtwertung, nachdem sie zunächst mit einer Quote von 13,5 % an der Lotterie teilgenommen hatten - Gavin McKenna sammelte 38 Punkte in 24 Big-Ten-Spielen, einer der besten Scoring-Werte für Neulinge in Penn State - Ivar Stenberg gewann Gold bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2026 und kann auf eine Erfahrung auf dem Eis mit dem aktuellen Blackhawk Anton Frondell zurückblicken - Chicago verfügt über einen Cap-Platz von 13 bis 14 Millionen US-Dollar und hat in allen sieben Runden die Nase vorn - Der Kader der Blackhawks umfasst sieben Verteidiger unter 24 Jahren, was einen Tiefenvorteil an der blauen Linie schafft Ohne Klarheit über den internen Konsens bedeutet die vierte Wahl wenig. Die Akquise von Stürmern scheint die Priorität zu haben, aber Chicago wird den besten verbliebenen verfügbaren Flügelspieler ins Visier nehmen, den Scouts als zweitklassiges Elitetalent betrachten, das immer noch in der Lage ist, das Franchise zu verändern. Wenn sich Stenbergs Fähigkeit, den Puck weg zu schaffen, intern durchsetzt, dann hat Davidson seinen Mann.
Wenn sich McKennas Obergrenze durchsetzt, verlagert sich die organisatorische Sicht auf die reine Offensive. Das Lotterieergebnis eliminiert die Was-wäre-wenn-Szenarien. Jetzt müssen die Hawks ihre Wahl klar und deutlich treffen, denn sie wissen, dass es bei einem so jungen Neuaufbau, der auf die Ansammlung von Draft-Vermögenswerten angewiesen ist, nicht optional ist, auf die vierte Wahl zu treffen. Bei The Athletic lesen
Der vierte Pick der Blackhawks stellt mehr als einen Draft-Slot dar – es ist ein Referendum über die Wiederaufbaustrategie, da nur noch wenige Tage bis zum vollständigen Draft verbleiben. Chicago tritt mit 13 bis 14 Millionen US-Dollar an Spielraum und einem bereits etablierten jungen Defensivkern in die freie Agentur ein. Die Art und Weise, wie sie diese Wahl nutzen, verstärkt oder dreht ihr erklärtes Engagement, Connor Bedard mit Elite-Flügelspielern zu umgeben. Für die Fans signalisiert die Auswahl, ob das Management den Neuaufbau als zukunftsorientiert oder offen für jede Richtung ansieht. Die Lotterie mag vorbei sein, aber für Chicago hat die eigentliche Entscheidungsfindung gerade erst begonnen.
The Athleticnytimes.com4. Mai, 11:00en
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