Der Jahresbericht von ESPN bewertet jedes Team danach, wie gut es sich für 2026 neu aufgestellt hat, von Blockbuster-Trades bis hin zu Rookie-Breakouts – und wer für Mittelmäßigkeit zu viel bezahlt hat.
Die ESPN-Noten für die Nebensaison nach 2026 liegen vor und die Front Offices der Liga erhalten bei jedem Kaderwechsel vom Draft-Abend bis zum Vorabend des Trainingslagers ein klares Zeugnis. Die Noten gewichten Draft-Capital, Free-Agency-Neuverpflichtungen, Vertragsverlängerungen, Blockbuster-Trades und Trainerüberholungen, um zu bewerten, wie sich jedes der 32 NFL-Teams für die Saison 2026 positioniert hat. Überraschende Breakout-Moves – wie ein Rookie, der in der späten Runde einen Startjob in Woche 1 bekommt – brachten gute Noten ein, während überteuerte Veteranen-Deals und Fehlschläge bei Picks von Tag 3 andere in die Verlustzone zogen.
Teams, die junge Spieler mit erfahrenen Veteranen in Einklang brachten, erzielten die klarsten Einsen, während Clubs, die geringfügige Verbesserungen zu Premiumpreisen anstrebten, im C-Minus-Bereich gruppiert waren. In den Auswertungen werden drei Klassen hervorgehoben: die Vereine, die fehlerfrei abgeschnitten haben (A-Range), die Teams, die sich mit gemischten Ergebnissen durchgesetzt haben (B-Range) und die Franchises, die an mehreren Fronten schlecht abgeschnitten haben (D/F-Range). Arizonas aggressive Überarbeitung – der Tausch gegen einen Pro Bowl-Edge-Rusher und die Aufstellung eines Dual-Threat-Quarterbacks – brachte ihnen ein A-Minus ein, während Chicagos Scattershot-Ansatz zur Free Agency ihnen ein C-Plus einbrachte.
Kansas Citys Draft-Day-Fire-Sale und Kaderabwanderung erhielten die Note „B“, eine Note, die sowohl verlorene Tiefe als auch einen risikoreichen Wechsel bei einem Entwicklungs-Wideout widerspiegelt. Die Analysten von ESPN bezeichneten den Jahrgang 2026 als einen der volatilsten der letzten Jahre und stellten fest, dass Narrative über Nebensaisons in kleinen Stichproben häufig unter der Last des Trubels der regulären Saison zusammenbrechen. Sie hoben drei Handlungsstränge hervor, die man im Auge behalten sollte: die Rookie-Quarterbacks, die in Startpositionen gedrängt werden, die erfahrenen Safetys, die lukrative Verträge abgeschlossen haben und ihre Verträge rechtfertigen müssen, und die Trainerstäbe, die mit der Integration der Kader beauftragt sind, die im März und April überarbeitet wurden.
Die Volatilität ist darauf zurückzuführen, dass in der gesamten Liga sportliche Eigenschaften Vorrang vor bewährter Leistung haben, ein Trend, der sich nach der Saison 2025 beschleunigte, als mehrere hochkarätige Spieler mit geringer Laufleistung die Diskussionen in der ersten Runde dominierten. Die Noten sind nicht nur akademisch. Teams mit A-Range-Noten erlebten sofortiges Faninteresse und einen Anstieg des Fantasy-Draft-Kapitals, während D/F-Teams mit schwierigen Ausverkäufen bei Dauerkartenverlängerungen und Gegenreaktionen in den sozialen Medien zu kämpfen hatten.
Die Bewertungen lösten auch eine Debatte über die Haltbarkeit hochbezahlter Veteranen im Vergleich zu den Vorteilen von Draft-Kapital aus, eine Spannung, die sich im Jahr 2026 sonntags abspielen wird. Die Debatte verschärfte sich, nachdem der Top-Free-Agent-Safety der Liga im März einen Vierjahresvertrag über 92 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, ein Vertrag, der nun das Gewicht hat, sich in einer Division zu beweisen, in der drei Teams in der ersten Runde Offensiv-Tackles hinzufügten. Die NFL-Insider von ESPN warnten, dass die Noten außerhalb der Saison nur bis zu einem gewissen Grad aussagekräftig sind.
Die Geschichte zeigt, dass Teams mit der Note „A“ schlechter abschneiden können, wenn sich Verletzungen häufen oder Rookie-Quarterbacks ausscheiden, während D/F-Ausreißer oft wieder auf die Beine kommen, wenn unterbewertete Free Agents die Erwartungen übertreffen. Der wahre Test beginnt im August, wenn gepolsterte Trainings und Vorbereitungsspiele den Hype um die Kaderbildung von der Realität auf dem Spielfeld trennen. Die ersten zwei Wochen des Trainingslagers werden besonders aufschlussreich sein, da Teams mit Rookie-Quarterbacks entscheiden müssen, ob sie die Entwicklung beschleunigen oder ihre Investition durch erfahrene Backups schützen wollen.
Die Offseason-Noten 2026 zeigten auch eine wachsende Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen in der Wettbewerbsbilanz der NFL. Die Top-Teams – die mit der A-Klasse – nutzten finanzielle Flexibilität, Front-Office-Kontinuität und Draft-Kapital, um auf etablierten Stars aufzubauen, während den D/F-Range-Clubs oft die Ressourcen fehlten, um nach gescheiterten Investitionen umzuschwenken. Diese Ungleichheit spiegelt den allgemeinen Trend der Liga zu Dynastien und Wiederaufbauzyklen wider, bei denen eine einzige Saisonpause entweder die Entwicklung einer Franchise zementieren oder sie für Jahre in den Keller verbannen kann.
Die Reaktionen auf die Noten waren schnell. Das Front Office von Arizona verteidigte seinen aggressiven Ansatz und argumentierte, dass die Kombination aus einem Pro Bowl-Edge-Rusher und einem Dual-Threat-Quarterback ein dynamisches Duo erschaffe, das in der Lage sei, den NFC West herauszufordern. In der Zwischenzeit wurde der GM von Chicago mit gezielten Fragen zur Free-Agency-Strategie des Teams konfrontiert.
Kritiker argumentierten, dass die beiden Veteranen-Safeties, die über einen Zeitraum von drei Jahren für insgesamt 48 Millionen US-Dollar unterzeichnet wurden, eher überbewertete Lückenbüßer als echte Differenzmacher seien. Die Noten sind nicht nur eine Momentaufnahme – sie sind ein Fahrplan. Für Teams im A-Bereich verlagert sich die Herausforderung von der Kadererstellung auf die Ausführung, wobei die Trainer nun die Aufgabe haben, das Potenzial ihrer Neuzugänge zu maximieren.
Für die D/F-Klubs dienen die Noten als Weckruf und zwingen die Front Offices dazu, ihre Entscheidungsprozesse vor Beginn des Zyklus 2027 neu zu bewerten. Die Saison 2026 wird zeigen, ob das Schachspiel der Nebensaison zu Siegen auf dem Spielfeld führt oder ob die aggressivsten Schachzüge der Liga nichts weiter als getarnte Glücksspiele waren. Bei ESPN lesen
Die Noten außerhalb der Saison geben Fans und Analysten einen Überblick über die Entwicklung eines Teams, sind aber auch ein Rorschach-Test mit hohen Einsätzen. Front Offices nutzen sie, um Tauschgeschäfte und Verlängerungen zu rechtfertigen, während Fantasy-Manager und Ticketkäufer sich auf die Noten stützen, um Draft Boards und Dauerkartenentscheidungen zu treffen. Die Noten verdeutlichen die Spannung zwischen kurzfristigen Erfolgen und langfristiger Planung und können die Narrative in den Medien ändern, bevor überhaupt der erste Schnappschuss gemacht wird. Für die NFL sind die Bewertungen ein Instrument der öffentlichen Rechenschaftspflicht – eines, das oft die lautesten Stimmen demütigt und die leisesten Neuaufbauten belohnt. Die diesjährigen Noten unterstreichen, wie schnell sich Strategien zur Kaderbildung ändern können, wobei die Teams entweder von der sportlichen Revolution der Liga profitieren oder von ihr abgehängt werden.
ESPNespn.comVon Seth Walder30. Juni, 11:41en
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