Chicago Blackhawks vsadili svou přestavbu na výhodu Bowena Byrama. Chicago dokončilo šestileté prodloužení smlouvy o 75 milionů dolarů pro obránce Bowena Byrama a zajistilo tak roční limit 12,5 milionu dolarů do roku 2031. Díky dohodě je Byram jedním z nejlépe placených bluelinerů NHL a okamžitě přeměňuje modrou čáru Blackhawks na potenciální sílu.
Byram, získaný v minulé sezóně z Colorada, odehrál v letech 2023–24 60 zápasů, v nichž zaznamenal 8 gólů a 20 bodů, přičemž průměrný čas na ledě 19:43. Rozšíření přichází v době, kdy Chicago ukončuje mnohaletou přestavbu a signalizuje posun směrem ke konkurenci spíše dříve než později. AAV ve výši 12,5 milionů dolarů staví Byrama finančně do řídkého vzduchu, což je skupina obvykle vyhrazená pro vítěze Norrise, nikoli pro 23leté hráče s velikostí vzorku 60 her.
Chicago doplácí spíše na nedostatek než na prokázaný úspěch a sází na to, že trh s mobilními obránci s pravou střelou bude jen dražší. Toto agresivní ocenění ignoruje tradiční smluvní mosty a signalizuje, že přední kancelář je ochotna absorbovat značné riziko, aby si zajistila základní kus předtím, než se objeví volná agentura. Tato finanční strategie vytváří nejistou situaci v oblasti stropu.
S téměř 70 miliony dolarů svázaných v pouhých 12 hráčích Blackhawks postrádají flexibilitu, aby zaplátali díry drahými veterány. Zbývajících 20 milionů dolarů musí pokrýt 11 míst na soupisce, což nutí tým, aby se při doplnění sestavy silně spoléhal na smlouvy na základní úrovni a minimální nabídky ligy. Rozpětí pro chyby je tenké; přestavba se zrychluje ne proto, že je seznam kompletní, ale proto, že mzdová struktura vyžaduje okamžité výsledky od špičkového jádra.
Prodloužení slouží jako definitivní konec fáze rozpadu Chicaga. Akvizicí Byrama z Colorada si Blackhawks zajistili aktivum s vysokým ziskem, aniž by se vzdali prvořadého kapitálu svého vlastního draftového kapitálu, a jeho zavření okamžitě odstraňuje nejistotu ohledně nabídkových listů nebo omezených jednání o volném zastoupení. Tento přístup upřednostňuje jistotu před hodnotou, což odráží moderní trend NHL platit za projekci, kdy týmy raději přeplatí potenciální roky, než aby čekaly, až hráč vytvoří rekord, který by je zcela vyřadil z trhu.
Tato smlouva je stejně tak o Connoru Bedardovi jako o Byramovi. Franšízové centrum vyžaduje obránce, který dokáže efektivně pohybovat pukem při přechodu z obrany do útoku, což je role, pro kterou se Byram vzhledem ke své pohyblivosti speciálně hodí. Zatímco Seth Jones poskytuje veteránskou přítomnost, Byram nabízí dynamiku potřebnou k odemknutí moderní přesilové hry.
Blackhawks efektivně budují svou identitu na rychlosti a dovednostech a počítají s tím, že Byramova schopnost získat majetek podpoří útok, i když jeho součet bodů nebude okamžitě odpovídat jeho platovému stropu. Byramova odolnost zůstává největším otazníkem. Za poslední tři sezóny vynechal 54 zápasů kvůli zranění ramene, kolena a dolní části těla, včetně výronu kotníku v únoru 2024, který ho vyřadil z 12 zápasů.
Blackhawks sázejí na to, že jeho špičkový výkon převáží riziko budoucí absence. Generální manažer Kyle Davidson zařadil tento krok jako základní kámen závazku a řekl reportérům, že prodloužení je v souladu s časovou osou organizace pro vytvoření uchazeče. Reakce ze šatny byla opatrně optimistická.
Týmový kolega Connor Bedard nazval Byrama „kompletním obráncem“, který pozvedává hru skupiny, zatímco obránce Seth Jones zdůraznil důležitost zamknutí mladých talentů uprostřed celoligového trendu brzkého zamykání čtyř nejlepších obránců. Trenérský tým Blackhawks považuje Byramovu mobilitu a schopnost pohybovat pukem za zásadní pro jejich přechodovou hru. Co bude dál: Chicago musí v této offseason vyřešit mezery v soupisce a zaměřit se na komplementární útočníky a sedmého obránce, aby doplnili skupinu, která se nyní silně opírá o mládež.
října proti Detroit Red Wings. Byramova smlouva bude přezkoumána, pokud se znovu objeví zranění nebo pokud tým brzy klopýtne, ale prozatím Chicago vsadilo svou budoucnost na hráče, který by mohl určit jeho další soupeřící okno. Číst na ESPN